El genio se define por la creatividad. Albert Einstein es a menudo considerado como el epítome del genio. Nadie parece entender su genio excepto decir que burbujeó como champán descorchado. Pero la historia de su obra pinta un cuadro diferente. Su descubrimiento de la Relatividad Especial, por ejemplo, se produjo como una serie gradual de pequeñas ideas repartidas a lo largo de muchos años de incubación.
Einstein usó formas sistemáticas de pensar para dar rienda suelta a su creatividad. Su éxito no fue mágico. Su genio tenía un método. Primero, Einstein se basó en gran medida en pensar con imágenes visuales en lugar de palabras. Muchos científicos famosos afirman que su mejor forma de pensar se produce en forma de imágenes visuales, incluso a nivel de fantasía. Las palabras y el lenguaje, según Einstein, no tenían ningún papel en su pensamiento creativo y las matemáticas se usaban principalmente para expresar las ideas cuantitativamente. Einstein, por ejemplo, en una de sus fantasías se visualizó a sí mismo montado en un haz de luz, sosteniendo un espejo frente a él. Dado que la luz y el espejo viajaban a la misma velocidad en la misma dirección, y dado que el espejo estaba un poco por delante de la luz, la luz nunca podía alcanzar al espejo para reflejar una imagen. Así Einstein no podía verse a sí mismo. Otro ejemplo de su uso de imágenes son sus experimentos mentales que visualizan los movimientos de los trenes. Aunque es fantasía, tal pensamiento no es el producto de una mente alucinante; hay una lógica y un orden claros incrustados en la fantasía.
Una segunda razón para la creatividad de Einstein es que no tenía miedo, incluso como un estudiante poco impresionante y un empleado de patentes sin reconocimiento como científico, de desafiar no menos a una autoridad que James Clerk Maxwell cuando el experimento mental no podía explicarse por el dogma electrodinámico actual.
En tercer lugar, Einstein pensó largo y tendido en este problema durante más de siete años cuando publicó su artículo seminal en 1905 a la edad de 25 años. En realidad, dijo en su autobiografía que comenzó a reflexionar sobre el problema cuando tenía 16 años. El punto es que la revelación no sucedió en un instante, fue el producto de la incubación. En realidad, sus ideas estuvieron fermentando durante años, donde repetidamente pensó en posibilidades alternativas y eliminó aquellas que no cuadraban. Por el proceso de eliminación incubado durante un largo tiempo de pensamiento, la solución final se hizo accesible.
Esta visión de la creatividad es consistente con la visión de Linus Pauling, quien ganó dos Premios Nobel y estuvo dentro de un cabello de decodificación de la estructura del ADN que le habría ganado un tercio. Dijo: «Para tener una buena idea, tienes que tener muchas ideas.»Todos los científicos excepcionales generan muchas ideas, y luego eliminan las que son prácticas para probar por experimento. En otras palabras, Einstein y Pauling son la prueba de que la creatividad no es tan inaccesible para la gente común como parece. Hay formas sistemáticas para que todos se vuelvan más creativos.
Estas formas de pensar pueden ser enseñadas y utilizadas por cualquier persona. Los jóvenes científicos aspiran a tener una experiencia temprana de trabajar durante un tiempo en el laboratorio de un científico famoso, con la esperanza de aprender a hacer descubrimientos. Muchos ganadores del Premio Nobel han sido estudiantes de otros ganadores del Premio Nobel. Consideremos el caso de Hans Krebs, quien descubrió el proceso de producción de energía en las células. Su «árbol genealógico» de científicos muestra las siguientes relaciones de maestros y mentores de ciencias:
Berthollet (1748-1822)
Gay-Lussac (1778-1850)
Liebig (1803-1873)
Kekule (1829-1896)
von Baeyer (1835-1917)
Fischer (1852-1919)
Warburg (1883-1970)
Krebs (1900- 1981)
Todos estos hombres eran famosos y cada uno de los cuatro últimos recibió Premios Nobel, que comenzaron en 1901. Un modelo a seguir para Hans fue Otto Myeroff, que trabajó en el mismo instituto y que recibió el Premio Nobel en 1922. Este árbol es cultural, no biológico. Solo había un científico en el árbol genealógico biológico de Hans, un primo lejano, que era químico físico.
En los años (1926-1930) Hans estudió con Otto Warburg, donde aprendió el valor de inventar nuevas herramientas y técnicas para realizar experimentos para probar ideas sobre la transformación de energía en tejidos vivos. Otra lección importante fue el valor de trabajar arduamente en ideas. Warburg trabajó largas y duras horas toda su vida; estaba trabajando en su laboratorio ocho días antes de morir, a la edad de 81 años.
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La creatividad es un subconjunto de una competencia de aprendizaje general que implica el análisis, la comprensión, la comprensión y el recuerdo correctos. Aquí, hago hincapié en la importancia de la comprensión, a menudo conocida como «pensar fuera de la caja».»Además, hago la afirmación de que esta competencia se puede enseñar y dominar a través de la práctica.
Este modo de pensar recibe otros nombres, como pensamiento lateral o «pensar fuera de la caja».»Como sea que lo llames, tal pensamiento requiere romper las restricciones de las predisposiciones, las suposiciones limitantes, los prejuicios, los hábitos mentales y el aprendizaje rígido del pasado.
Vea si puede resolver el problema a continuación, que es una ilustración simple del problema común de la limitación autoimpuesta del pensamiento:
Problema: dibuje cuatro líneas rectas que conecten todos los puntos sin levantar el lápiz del papel. Cada línea comienza donde termina la otra. ¿Puedes hacerlo?
En caso de que no lo haya descubierto, aquí hay una solución:
Muchas personas no pueden hacer esta tarea. Las razones del fracaso aquí y con otros desafíos de creatividad incluyen:
- Comprensión inadecuada del problema. No reconocer lo que está permitido y lo que no.
- No mirar más allá de las ideas que surgen por primera vez.
- Estar tan cerca de una solución que sigue trabajando con el mismo enfoque defectuoso.
Enmarque el problema correctamente
La tarea de conexión de puntos de ejemplo anterior ilustra los problemas en los que se encuentra por la forma en que ha enmarcado el problema. Cuando se enfrenta a cualquier problema, es natural hacer ciertas suposiciones sobre las facetas del problema que no se declararon explícitamente. En el caso anterior, no dije que las líneas tuvieran que permanecer dentro de los bordes de los puntos, pero muchos de ustedes probablemente hicieron esa suposición. En realidad eras libre de suponer que estaba bien hacerlo.
La forma en que clasificamos las cosas crea un atasco para las nuevas ideas. Por ejemplo, algo en el mundo sensorial o cognitivo de Newton le hizo ver la similitud entre una manzana y la luna de una manera nueva; por supuesto, ambos eran cuerpos redondos y sólidos. Pero no está claro qué le hizo percibir lo que ahora es obvio, a saber, que ambos están sujetos al efecto de la gravedad. Incluso ver la caída de la manzana de un árbol no sería una señal mental significativa para explicar el movimiento de la luna a la mayoría de la gente, porque no están acostumbrados a pensar en la luna como «caída».»El pensamiento creativo se ve afectado por las formas en que clasificamos las cosas. Ponemos manzanas y lunas en categorías; pero insistiendo en describirlas y nombrarlas, restringimos las categorías a las que pertenecen. Se supone que las manzanas son redondas, rojas y dulces, mientras que las lunas son grandes, amarillas, rocosas y lejanas. Los propios nombres se interponen en la forma de pensar en cualquiera de ellos como un objeto sin clases que está sujeto a la gravedad. Un orden menor de creatividad se ve comúnmente en la simple comprensión del significado de las asociaciones obvias. Las asociaciones pueden incluso ser negativas (p. ej., si la penicilina está presente en una placa bacteriológica, los organismos NO crecerán).
Una pregunta requiere una respuesta: un problema, su solución. El truco no es solo hacer preguntas, sino hacer preguntas o plantear problemas de la manera más efectiva. Una pregunta puede limitar fácilmente el pensamiento creativo si restringe el espacio de respuestas potenciales. Por lo tanto, es importante plantear preguntas de manera abierta y sin hacer demasiadas suposiciones sobre una respuesta aceptable. Una parte importante de la tarea creativa es la formulación adecuada del problema en sí.
Mejorar la Capacidad de Pensamiento Creativo
Las personas que han examinado cuidadosamente el proceso creativo han aprendido que todos los que tienen inteligencia común tienen habilidades creativas latentes que pueden mejorarse mediante el entrenamiento y un entorno favorable. Pero muchos de nosotros no hemos desarrollado nuestra capacidad creativa. Nuestros cerebros parecen congelados en catalepsia cognitiva, encerrados en un pensamiento rígido.
Un libro dedicado a mejorar la creatividad es de D. N. Perkins, The Mind’s Best Work. Encuentra que las anécdotas posteriores a los hechos sobre ejemplos conocidos de grandes saltos de pensamiento creativo generalmente han recibido poco o ningún escrutinio cercano de los procesos mentales que los llevaron a ellos. Hay demasiadas oportunidades para que los correlatos mentales reales de la creatividad se pierdan a través de la emoción y la distracción (como parte del fenómeno «eureka»), la falta de necesidad o deseo de reconstruir los procesos de pensamiento, y la habilidad y la memoria defectuosas para reconstruir el proceso. Los experimentos en los que se les ha pedido a las personas que piensen en voz alta o informen sus pensamientos durante un episodio de invención llevaron a Perkins a concluir que la creatividad surge de forma natural y comprensible de ciertas habilidades cotidianas de percepción, comprensión, lógica, memoria y estilo de pensamiento.
Generando Insight
Como una indicación de que la creatividad se puede enseñar y aprender, ofrezco la siguiente anécdota personal.
» Grade = C. Klemm: Su trabajo muestra mucha laboriosidad. ¡Esfuérzate por la COMPRENSIÓN!»
Esa nota estaba garabateada en un papel de asignación que le había entregado a mi profesor, C. S. Bachofer, en Notre Dame. Había trabajado muy duro en ese papel, estaba muy orgulloso de él, y había esperado una A. Décadas después, todavía podía ver ese mensaje, grabado en mi memoria como una marca en piel de vaca. Era como si quisiera decir que no era lo suficientemente inteligente. Si es verdad, ¿cómo iba a hacerme más inteligente? ¿No es una capacidad nata? O lo tienes o no.
A medida que pasaron los años, y me convertí en profesor, gradualmente me di cuenta de que el profesor Bachofer realmente estaba diciendo algo más. Me estaba diciendo que descubriera en mis propios términos y estilo de aprendizaje las tácticas y técnicas que pueden desarrollar la capacidad de comprensión. Ahora sé que ES posible aprender a ser más perspicaz. Algo de esto puede enseñarse a otros.
La generación de ideas tiene poco que ver con la inteligencia. Recuerdo a un estudiante de posgrado mío en la Universidad Estatal de Iowa que tenía excelentes resultados en los exámenes y todo a partir de seis años de trabajo universitario. Como era mi práctica, traté de ayudar a este estudiante a desarrollar un proyecto de tesis entregándole un trabajo de investigación publicado y preguntándole qué ideas se le ocurrieron. Después del primer documento, dijo que nada en particular vino a la mente aparte de lo que se informó en el documento. Así que, pensando que acababa de elegir un papel que era demasiado mundano, le di otro papel. De nuevo, se produjo el mismo resultado. Después de cuatro o cinco intentos con el mismo resultado, dije: «Me temo que esto no va a funcionar. Realmente no deberías entrar en esta línea de trabajo. En cualquier caso, si persiste en esta búsqueda desacertada, tendrá que encontrar otro profesor importante.»
Entonces, ¿cómo pudo este estudiante generar ideas? Primero, debería haber estado buscando alternativas. Al leer, por ejemplo, me enfoco en lo que el autor no dijo. Esto no solo me estimula a pensar en otras posibilidades, sino que también mejora mi capacidad para recordar lo que se escribió. Pensar en algo es la mejor manera de ensayar su memoria.
Pensar en alternativas requiere imaginación. Los niños pequeños tienen mucha imaginación. Desafortunadamente, la escuela tiende a eliminar eso en los primeros años. Esta es una de las razones por las que me gusta usar dispositivos mnemotécnicos para promover la memoria. Todos estos dispositivos requieren imaginación, y cuanto más ejercites esta capacidad, mejor podrás obtenerla.
La generación de ideas debe valorarse. La escuela tiende a devaluar la creatividad. Las expectativas son aprender lo que se reparte y pasar una prueba de alto riesgo al respecto. Lo que más valoran los educadores es comprender y recordar el conocimiento aceptado. ¿Creemos que los estudiantes son demasiado tontos para pensar a un nivel superior? ¿Creemos que estas habilidades superiores son innatas y no se pueden enseñar? ¿Creemos que tal vez se les podría enseñar si supiéramos cómo?
El Proceso Creativo
La literatura sobre el proceso creativo es vasta, y solo puedo resumirla aquí. ¿Ha visto el anuncio de IBM Corporation, en el que había una larga lista alfabética de palabras en «inglés antiguo»? La leyenda del anuncio decía: «Cualquiera podría haber usado estas 4.178 palabras. En manos de William Shakespeare, se convirtieron en el rey Lear.»El rey Lear personifica la esencia de la creatividad: tomar ideas comúnmente usadas y entendidas y recombinarlas de formas nuevas y elegantes.
Beth Comstock, directora de marketing de General Electric, proporciona algunos consejos prácticos sobre cómo pensar de manera innovadora. Se inspiró en un jefe brillante que no tenía miedo de ofrecer una idea antes de tiempo. Aunque muchas de sus ideas eran absurdas, muchas también eran joyas. Ninguno de ellos habría nacido si no hubiera estado dispuesto a «ponerlo ahí fuera.»Como dijo Einstein,» Si al principio la idea no es absurda, no hay esperanza para ella.»El punto es que las ideas creativas a menudo vienen del horno a medio hornear. Normalmente, la receta tiene que ser modificada.
El consejo de Comstock incluye:
1. Nutre la idea del recién nacido. Las ideas absurdas son demasiado fáciles de descartar. Sea paciente con ellos y protéjalos del análisis crítico en las primeras etapas. Esta actitud de aceptación se encuentra en el corazón de una lluvia de ideas efectiva. Obtener las ideas sobre la mesa. A menudo crecerán o se transformarán en mejores ideas. Siéntate sobre ellos. Déjalos incubar.
2. Comprometerse con una idea prometedora. Las ideas exitosas se nutren de la pasión. Si crees en la promesa de una idea, haz fideos para que se ajuste a un problema significativo. Haz tu tarea. Suaviza las zonas ásperas. Pídales a otros que ayuden a mejorar la idea.
3. Cuéntaselo a otros, incluso cuando te sientas avergonzado por lo descabellada que puede ser la idea. Esto aclara su propio pensamiento y al menos algunos de sus oyentes pueden intrigarse y ayudarlo a mejorar la idea.
4. Aguanta. No te dejes intimidar por los comentarios negativos. Utilizar dicha información para mejorar la idea. Si es necesario, almacene la idea hasta que se le ocurran mejoras, o se disponga de nueva tecnología o recursos u otras personas sean más receptivas. Si crees en tu idea, no te rindas.
Un aspecto fundamental del pensamiento creativo es ser flexible al interpretar lo que ves u escuchas. Los poderes de observación incluyen, por supuesto, la capacidad de notar las cosas. Pero simplemente registrar una entrada visual o mental no es suficiente. Los cerebros creativos ven lo que otros solo ven. Es decir, los cerebros creativos buscan implicaciones.
Una condición básica para un acto creativo es combinar elementos conocidos en nuevas combinaciones o perspectivas que nunca antes se habían considerado. Perkins escribe sobre la utilidad de buscar deliberadamente muchas alternativas para que se puedan considerar muchas combinaciones y perspectivas. Es mucho más probable que surja la creatividad cuando una persona considera muchas opciones e invierte el tiempo y el esfuerzo para seguir buscando en lugar de conformarse con soluciones mediocres.
El primer paso fundamental en el proceso creativo es tener una idea clara de cuál es el problema y ser capaz de enmarcarlo adecuadamente. Recuerde en el ejemplo de apertura cómo enmarcó el problema de puntos determinó si podía resolverlo o no. El pensador eficaz comienza por centrarse primero en la estructura del problema en lugar de en sus detalles técnicos.
Las operaciones creativas requieren concebir soluciones alternativas. Estos provienen del almacén de memoria permanente de cada persona, su base de datos de conocimiento y experiencia de por vida. Memorizar no perjudica el pensamiento, puede empoderar el pensamiento. Otras posibles alternativas provienen de fuentes externas de información, como lecturas, ideas de colegas, bases de datos y otras fuentes. A continuación, estas alternativas se pueden procesar de forma lógica (asociando, ordenando y alineando en categorías y contextos nuevos o inusuales) o de forma más poderosa mediante el uso de imágenes, abstracciones, modelos, metáforas y analogías.
Por lo tanto, el conocimiento no es enemigo de la creatividad. La capacidad de creatividad de uno depende de la reserva de conocimiento. Einstein, por ejemplo, no habría descubierto la relatividad si no hubiera conocido la física básica en general y las ideas y ecuaciones de Maxwell en particular. Como ha dicho mi amiga Ann Kellet, » Para pensar fuera de la caja, tienes que saber lo que hay dentro de la caja.»El truco es echar un vistazo fresco a lo que hay dentro de la caja.
Las siguientes etapas implican notar pistas y posibles pistas, realizar permutaciones de alternativas que son significativas y, finalmente, seleccionar aquellos pensamientos que conducen a una nueva idea. Hay docenas de herramientas de pensamiento que estimulan la idea. Echa un vistazo a estas herramientas en los sitios Web ideaconnection.com, mindtools.com, y myucoted.com.
El proceso de considerar y elegir entre enfoques alternativos implica una reducción progresiva de las opciones en las primeras etapas de creación y una disposición a revisar y reconsiderar decisiones anteriores en las etapas posteriores. Einstein se encontró con varios callejones ciegos en su viaje de descubrimiento. Este proceso de estrechamiento requiere que el creador descomponga y reformule las categorías y relaciones de pensamientos y hechos que se aplican comúnmente a los problemas y sus soluciones habituales. El pensador creativo examina todas las alternativas razonables, incluyendo muchas que al principio pueden no parecer «razonables».»Cada alternativa necesita ser examinada, no solo aisladamente, sino en relación con otras alternativas, y en relación con el problema inicial expresado de diferentes maneras. El problema práctico se convierte en reducir el tamaño del problema y el espacio de solución alternativa a dimensiones viables. Esa bien puede ser la razón por la que uno tiene que estar inmerso en el problema durante largos períodos, con la «incubación» subconsciente operando para ayudar a clasificar varias alternativas y combinaciones de ellas.
Tenga en cuenta que todas estas operaciones deben realizarse en la memoria de trabajo, que desafortunadamente tiene una capacidad muy limitada. Esa es probablemente la razón por la que la perspicacia y la creatividad son tan difíciles de conseguir. Los investigadores del tema de la creatividad harían bien en buscar formas de crear más capacidad para nuestra memoria de trabajo y hacerla más eficiente. El factor más manipulable parecería ser la mecánica de suministrar información de fuentes externas.
Las etapas finales de la creatividad son más sencillas. Implican un análisis crítico y lógico, que típicamente obliga a un refinamiento de las ideas emergentes. El análisis debe forzar el refinamiento de ideas prematuras y el reinicio de los procesos de búsqueda y selección. A veces, el análisis obligará a darse cuenta de que se está trabajando en el problema equivocado o que es necesario reformularlo.
Si solo tienes un deseo, déjalo ser para una idea
― Percy Sutton –
Lectura adicional
DeBono, Edward. (2009) Think! Antes De Que Sea Demasiado Tarde. Bermellón. Londres.
Klemm, W. R. (1990).Liderazgo: Creatividad e innovación, págs. 426 a 439.Concepts for Air Force Leadership, ed. por R. I. Lester y A. Glenn Morton. Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama: Universidad del Aire.
Klemm, W. R. (2001) Hans’ Nobel Prize family. http://peer.tamu.edu/curriculum_modules/Cell_Biology/module_3/storytime3… 15 de agosto de 2014.
Michalko, Michaeal (2001) Cracking Creativity: The Secrets of Creative Genius (en inglés). Prensa de Diez Velocidades. Nueva York.
Norton, John D. Einsteins pathway to special relativity (en inglés). http://www.pitt.edu/~jdnorton/teaching/HPS_0410/chapters_2013_Jan_1/orig…. Accedido Ago. 14, 2014.
Perkins, D. N. (1981). El Mejor Trabajo De La Mente. Harvard Univ. Press, Cambridge.