historyczny przegląd chorób tropikalnych
choroby tropikalne i subtropikalne są znane od czasów starożytnych. Na przykład starożytni lekarze, w tym grecki lekarz Hipokrates i rzymski pisarz Medyczny Aulus Cornelius Celsus, pisali o chorobach malarii, a współczesne analizy molekularne egipskich mumii sugerują, że malaria była obecna w starożytnym Egipcie. Inne choroby tropikalne rozpoznano później. Na przykład po podboju Hiszpanii w XVI wieku Europejczycy odkryli żółtą febrę, chorobę obecną w tropikalnej Afryce i Ameryce Południowej.
zainteresowanie naukowe identyfikacją i klasyfikacją chorób tropikalnych pojawiło się w XIX wieku, kiedy coraz większa liczba Europejczyków i Amerykanów, w wyniku eksploracji i ekspansji kolonialnej, zetknęła się z chorobami zakaźnymi w klimacie tropikalnym i subtropikalnym. Badania chorób tropikalnych stanowiły podstawę medycyny tropikalnej. Wśród pierwszych chorób, które należy zbadać, były filarioza, malaria i żółta gorączka. Pod koniec XIX i na początku XX wieku stwierdzono, że wiele chorób tropikalnych jest przenoszonych przez wektory, takie jak komary, pchły, wszy, ślimaki i inne zwierzęta, a niektóre choroby były związane z zanieczyszczoną żywnością lub wodą. Ostatecznie zidentyfikowano patogeny (organizmy chorobotwórcze) dla wielu chorób tropikalnych; należą do nich bakterie, wirusy i pasożyty.
na przełomie XX i XXI wieku wzrosło znaczenie chorób tropikalnych. Podczas gdy niektóre choroby były w dużej mierze kontrolowane poprzez poprawę świadomości oraz postępy w zapobieganiu i leczeniu, inne zwiększyły częstość występowania w wyniku wzrostu populacji, migracji i przesiedleń ludzi na dużą skalę, pogorszenia infrastruktury Zdrowia Publicznego i turystyki. Ponadto niektóre choroby tropikalne, które były w dużej mierze kontrolowane, takie jak cholera, denga i meningokokowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, powróciły. I pojawiły się nowe choroby, takie jak Ebola. Niektóre choroby tropikalne zaczęły rozprzestrzeniać się w klimacie umiarkowanym w wyniku zwiększonej podróży człowieka i migracji wektorów napędzanych klimatem. Na wpływ wielu chorób tropikalnych miały takie czynniki jak ubóstwo, brak czystej wody i brak opieki medycznej.