w ostatnim czasie systemy przetwarzania danych stają się coraz bardziej wydajne i nastąpił szybki postęp w technologii obróbki i przetwarzania. Rozwój planowania wymagań materiałowych (MRP) i projektowania wspomaganego komputerowo (CAD) rozwijał się równolegle, ale niezależnie od strumienia zaawansowanych technologii produkcji. Jeśli organizacje mają skrócić czas reakcji na zamówienia klientów i zapewnić prawdziwie elastyczną obsługę, należy połączyć te dwa główne strumienie. Może to nastąpić poprzez Computer-integrated manufacturing (CIM). Analiza różnych definicji CIM jest podana i sugeruje, że nie ma jednej „właściwej” definicji, która mogłaby być zastosowana do każdej organizacji. Istnieją jednak pewne zasady, które mają zastosowanie do definicji CIM i podejmuje się próbę podkreślenia tych zasad. CIM nie ogranicza się do funkcji produkcyjnej. Musi to być ogólna koncepcja uwzględniająca każdy aspekt działalności, łącząca wszystkie aspekty i funkcje organizacyjne w zintegrowany system, w którym wszystkie niezbędne dane mogą być łatwo dostępne dla tych, którzy ich potrzebują. CIM niekoniecznie oznacza całkowitą komputeryzację, ale Komputery i oprogramowanie będą odgrywać główną rolę.