w lutym 1945 roku fale amerykańskich Marines ruszyły w kierunku swoich plaż desantowych na maleńkiej wulkanicznej wyspie Iwo Jima. Na pokładzie LVT (Pojazdy desantowe, gąsienicowe), bardziej doświadczeni z nich schowali się tak nisko, jak tylko mogli, aby uniknąć spodziewanego japońskiego ognia. Jednak żaden ogień obronny nie powitał Amerykanów, gdy zbliżali się do piaszczystego czarnego brzegu wyspy siarki. Zamiast tego Japończycy czekali, aż leathernecks znajdą się na plaży, zanim puścili więdnący ogień z dobrze ukrytych pozycji.
Kapral Roy Benson był członkiem Kompanii C, 2nd Armored Amphibian Battalion, której powierzono wspieranie desantów. Jeździł również na pokładzie LVT, ale jego był LVT (a) 4, wyposażony w haubicę M-1a1 75 mm w wieży i był artylerzystą broni. LVT (a) 4 został zaprojektowany, aby zapewnić wsparcie ogniowe dla sił desantowych po zniesieniu zapory morskiej. Pojazd Bensona, na fali wiodącej, był jednym z pierwszych LVT, który wspiął się na brzeg. Niestety dla Marines, cienka warstwa popiołu wulkanicznego, która pokryła wyspę, uniemożliwiła większości śledzonych LVT posuwanie się naprzód i szybko ugrzęzły. Ci, którzy nadal mogli się poruszać, cofali się do fal i poruszali wzdłuż linii brzegowej, strzelając do znanych i podejrzewanych pozycji wroga. Ci, którzy nie mogli powrócić do wody, zostali wkrótce ofiarami japońskiego ognia.
załoga LVT(a)4 Bensona użyła swojej haubicy, strzelając do kilku prawdopodobnych celów. Kiedy dowódca pojazdu wskazał na skały nad linią brzegową, Benson zobaczył japońskiego żołnierza trzymającego lornetkę i używającego radia. Był obserwatorem dziobowym, kierując ogień nieprzyjaciela na walczących Marines. Benson strzela i zabija wrogiego żołnierza jednym pociskiem z haubicy.
taka była celność haubicy M-1 75 mm, jednej z bardziej niespełnionych broni wojny. Często pomijany, ponieważ był mniejszy niż lepiej znane armaty 105 mm i 155 mm, które wyposażały większość jednostek artylerii armii i marynarki, to jego rozmiar umożliwił haubicy plecakowej znalezienie przydatnej niszy. Małe działo miało przewagę mobilnościową-mogło iść tam, gdzie większe pola nie mogły, do dżungli i gór, gdzie żołnierze i Marines polegali na nim na Bliskim wsparciu ogniowym. M – 1 był również przystosowany do użycia na wielu pojazdach i łatwo rozkładany na zrzuty spadochronowe. Pomimo wielu zastosowań, ten bardzo udany Karabin artyleryjski ledwo wszedł do produkcji; dopiero wymagania globalnej wojny uratowały haubicę kalibru 75 mm przed złomowiskiem.
podobnie jak inne armie na całym świecie, po I wojnie światowej Armia USA zaczęła Oceniać wydajność swoich różnych oddziałów z myślą o lepszym przygotowaniu się do przyszłych konfliktów. Aby unowocześnić swoją artylerię, Armia zwołała Zarząd Westervelt. Między innymi zarządowi powierzono zaprojektowanie broni o kalibrze 3 cali, o zasięgu co najmniej 5000 jardów i wystarczająco lekkiej, aby można ją było rozbić na nie więcej niż cztery ładunki, przenośne przez muły. Płyta zaczęła działać i opracowała kilka modeli tego, co do 1927 roku stało się standaryzowane jako haubica M-1 pack.
M-1 ważył 1269 funtów i wymagał co najmniej sześciu mułów do jego przenoszenia, ale nowe działo 75 mm miało imponujący zasięg ponad 9400 jardów. Mógł wystrzelić swoje 14-funtowe pociski wybuchowe z maksymalną szybkostrzelnością sześciu pocisków na minutę, z trwałą szybkostrzelnością trzech pocisków. Rura może podnieść się do 45 stopni i obniżyć do 4 stopni. Było to dość duże osiągnięcie jak na działko artyleryjskie o długości zaledwie 13 stóp, długości 1 cala, szerokości 4 stóp i wysokości nieco ponad 3 stóp.
Nowa haubica pasowała również do Amerykańskiej struktury dywizji. Każda Dywizja posiadała po trzy pułki artylerii. W każdym z pułków jeden batalion był wyposażony w nową haubicę, podczas gdy pozostałe dwa bataliony obsługiwały cięższą haubicę 155 mm. Mimo, że nowy projekt był imponujący, jego rozwój zbiegł się z poważnymi ograniczeniami podatkowymi, które zaczęły być nakładane na wojsko w okresie międzywojennym. Zamiast otrzymać oczekiwaną nową haubicę, jednostki artyleryjskie zostały ostatecznie zmuszone do użycia starszego działa M1897 75mm, którego duża liczba pozostała po I Wojnie Światowej.7 grudnia 1941 r. wszystko to zmieniło.
wraz z rozpoczęciem II Wojny Światowej wielkie zapotrzebowanie na artylerię wszystkich typów zlikwidowało ograniczenia finansowe, a produkcja wzrosła. Nowszy, zmodernizowany wózek haubicy, oznaczony M-8, zastąpił oryginalny wózek m-1. Stalowe i drewniane opony starszego wagonu zostały zastąpione stalowymi felgami z gumowymi oponami, a podzielone szlaki, które otwierały się w celu stabilizacji działa, zostały wyeliminowane na rzecz nieotwartej ścieżki skrzyni.
w miarę postępu wojny wojsko pilnie poszukiwało artylerii, aby wyposażyć nowo formowane dywizje powietrznodesantowe i pancerne, a haubica pack wyszła na pierwszy plan. Jego kompaktowe rozmiary i niska waga w połączeniu z możliwością szybkiego montażu lub demontażu do transportu sprawiły, że idealnie nadaje się do lekko wyposażonych jednostek spadochronowych. Wycofanie koni i mułów na rzecz wszechobecnego jeepa wyeliminowało również wiele problemów związanych z rozkładaniem i transportem broni, a także było łatwe do dostosowania do różnych Pojazdów jako działo samobieżne dla jednostek zmechanizowanych.
do użytku w powietrzu M-1 mógł być załadowany w całości do szybowca, holowany przez jeepa lub ciągnięty przez załogi dział za pomocą skórzanych pasów przymocowanych do broni. Artylerzyści powietrznodesantowi spędzili wiele godzin na szkoleniu, ciągnąc swoje haubice w dubelcie. Zdemontowana haubica może być zrzucona przez spadochrony. Do przygotowania broni do zrzutu użyto dziewięciu „paracrates” o łącznej masie 2549 funtów. Część parakratów mogła być zawieszona pod kadłubem samolotu transportowego Douglas C-47, podczas gdy inne ładunki były wypychane przez drzwi ładowni. Po wylądowaniu dobrze wyszkolona załoga mogła rozpakować haubicę z parakratów, złożyć ją ponownie i przygotować do działania w ciągu siedmiu minut. Główną wadą zrzucania broni ze spadochronem było to, że jeśli nie udało się odzyskać wszystkich elementów—spadochron spadł z kursu lub uszkodził zawartość podczas lądowania—całe działo nie działało.
Amerykańskie dywizje powietrznodesantowe zorganizowały swoje spadochronowe bataliony artylerii polowej w trzy baterie strzelnicze po cztery działa każda, plus baterię sztabową. Brytyjscy spadochroniarze używali również haubicy pack, a ich Dywizja posiadała” air-landing light regiment ” dla swojego dywizyjnego komponentu artyleryjskiego. Pułk bazował na trzech bateriach haubic 75 mm, zastępując używane wcześniej haubice 3,7-calowe. Każda bateria miała sześć dział zamiast czterech, a każda sekcja posiadała dwa jeepy i trzy przyczepy do holowania i przewożenia amunicji. Pułk został uzupełniony o dwie dodatkowe baterie dział przeciwpancernych i jedną z lekkich dział przeciwlotniczych. Brytyjskie siły powietrzne uznały szybowiec za najbardziej odpowiedni sposób transportu swojej artylerii.
spadochroniarz John McKenzie służył w 456. spadochronowym Batalionie Artylerii Polowej, 82. Dywizji Powietrznodesantowej. Później napisał o swoich doświadczeniach z tą jednostką wyposażoną w haubicę. 456 wszedł do walki w Normandii, przybywając statkiem kilka dni po lądowaniu w powietrzu. McKenzie przypomniał tam walki i pracę nad bronią. Dokładne położenie haubic musiało być znane centrom kierowania ogniem, aby mogli dokładnie obliczyć dane strzelania Dla dział, aby umożliwić im precyzyjne prowadzenie ognia na cele zauważone przez obserwatorów. Zespoły pomiarowe określiły lokalizację, którą miała zająć bateria. Haubice byĹ 'y wkopywane i umieszczane w doĹ’ ach strzeleckich, aby chroniÄ ‡ je przed niemieckim ogniem przeciwpancernym. Po zlokalizowaniu przez wroga działa często musiały być przenoszone na nowe miejsce. 456th musiał przenieść swoje działa 25 razy podczas 33 dni walki w Normandii.
McKenzie kontynuował z jednostką Amerykański kontratak w Ardenach w styczniu 1945 roku. Niemiecka ofensywa wyczerpała się, a 82. McKenzie był jednym z zespołu obserwatorów przyszłościowych przydzielonych do batalionu 505 Pułku Piechoty Spadochronowej. Pewnego razu jego grupa zajęła stanowisko nad wsią Vielsalm. Nagle do miasta podeszła kolumna niemiecka, około 500 żołnierzy w półciężarówkach i ciężarówkach. Obserwatorzy przygotowali misję ogniową dla dział całego batalionu. Kolejne zapory lądowały, gdy Niemcy znajdowali się na rozdrożu, wyłączając niektóre pojazdy i blokując trasę. Następnie ogień moździerzowy wylądował na czele wrogiego konwoju, zatrzymując go. Niemcy byli narażeni na zasadzkę amerykańskiej piechoty. W niedĺ 'ugim czasie byĹ’ o po wszystkim, niemal caĹ 'a siĹ’ a niemiecka leĺźa Martwa, ranna lub wzięta do niewoli. Akcja poza Vielsalm była tylko jednym incydentem pokazującym, że jeśli zostanie użyta w połączeniu z inną bronią, mała haubica może być równie zabójcza jak jej więksi bracia.
haubice pakowe okazały się również skuteczne, gdy były używane przez siły pancerne i zmechanizowane. Niewielkie rozmiary pistoletu sprawiały, że na początku wojny można go było łatwo zamontować w pojazdach opancerzonych. Pierwszym pojazdem, który został tak przystosowany, był T-30 halftrack, który był zasadniczo zmodyfikowanym m-3, który montował haubicę w przedziale pasażerskim. Nigdy nie znormalizowano, 500 zmodyfikowanych M-3 zostało użytych do czasu wyprodukowania odpowiedniego zamiennika dla nowych batalionów czołgów średnich.
dzięki skuteczności działa, zastępcę uzbrojono również w małą haubicę. Wózek silnikowy m-8 howitzer został oparty na podwoziu czołgu lekkiego M-5 Stuart. Zamiast 37 mm wieży działa M-5, M-8 zamontował haubicę 75 mm w większej, otwartej wieży. Chociaż w żadnym razie nie był ciężko opancerzony, zapewniał lepszą ochronę załodze niż halftrack. Ogółem zbudowano 1778 sztuk, które służyły w oddziałach Kawalerii Pancernej. Francuskie jednostki pancerne dostarczone przez Amerykanów były również wyposażone w 174 z nich.
aby nie być gorszym, Marines znaleźli również zastosowanie dla wszechstronnego małego pistoletu. W obliczu niebezpieczeństwa przeciwnego lądowania, gąsienicowy LVT został zmodyfikowany jako platforma działa. Oznaczony jako LVT(A)1, hybrydowy pojazd desantowy był wyposażony w wieżę z M-5 Stuart. Gdy siły desantowe potrzebowały jeszcze większej siły ognia, naturalnym było dopasowanie wieży 75 mm M-8 do LVT. Stało się to LVT (a) 4. Jego głównym celem było zapewnienie wsparcia w okresie od zniesienia ostrzału morskiego do przybycia jednostek artylerii na brzeg i gotowości do ostrzału.
były dwa teatry operacji, w których haubica M-1 była transportowana zgodnie z pierwotnym przeznaczeniem—na grzbiecie muła. We Włoszech górzysty teren uniemożliwiał Holowanie dział jeepami lub ciężarówkami, a muły były wzywane z powrotem do służby. Czworonożne cuda służyły do przewożenia broni, a także ładunków drobnicowych i ofiar. Artyleria 10 dywizji górskiej była wyposażona w haubice pakowe w czterech batalionach, każdy z 12 haubicami i sekcję weterynaryjną, aby zapewnić opiekę zwierzętom, które wspierały baterię. Oprócz sześciu mułów, które przenosiły samo działo, potrzeba było jeszcze pięciu do przewożenia amunicji i jednego do przenoszenia narzędzi i innego sprzętu.
drugim frontem bitwy, na którym skinnerzy mułów wprowadzili kompaktową haubicę, był Teatr Chiny-Birma-Indie. Tutaj 5307th Composite Unit (prowizoryczne), słynne” Merrill 's Marauders”, używały haubic dwupakowych do zapewnienia bliskiego wsparcia ogniowego w kwietniu 1944 roku. Imiennik jednostki, Generał Brygady Frank Dow Merrill, zażądał, aby oba działa zostały przewiezione do jednostki w Hsamsingyang w Birmie. Załogi dział były formowane z ludzi, którzy wcześniej służyli w jednostkach artylerii. Oba działa zostały zrzucone na spadochronie i weszły do akcji w ciągu dwóch godzin. Okazali się popularni wśród żołnierzy i wkrótce zyskali przydomek ” The fatboys.”
haubice typu „two pack” były używane w bezpośredniej roli ognia podczas walk w Birmie, zamiast tradycyjnej metody ognia pośredniego, polegającej na wystrzale łukowym na cel z poza zasięgu wzroku. Często działa były wycelowane bezpośrednio w cel w zasięgu wzroku. Transkrypcje radiowe mówią o przydatności tych broni. Podczas walk w Hsamsingyang działa strzelały do bunkrów na liniach Japońskich, zadając bezpośrednie trafienie jednej z nich i wypychając przeciwnika z drugiej. Działa te okazały się również przydatne przeciwko gniazdom karabinów maszynowych. Kiedy porucznik zobaczył silne japońskie pozycje na wzgórzu i zaczął strzelać, wezwał haubice, mówiąc: „Japończycy są w sile na następnym wzgórzu … posadźcie dla nas grubasów na wzgórzu.”Żołnierze walczący na linii frontu wielokrotnie wzywali haubice watahy w trakcie bitwy, w zależności od ich mocy i celności, aby wspierać ich ataki i bronić swoich pozycji.
haubica M-1 pack była przydatna na wszystkich frontach pomimo stosunkowo małego kalibru. Jest on nadal w służbie do dziś jako pistolet m-120 saluting, używany na ceremoniach wojskowych z amunicją ślepą—końcowy Salut sam w sobie do sprawdzonej i przetestowanej konstrukcji.