valuri de pușcași marini ai Statelor Unite s-au îndreptat spre plajele lor de debarcare de pe mica insulă vulcanică Iwo Jima în februarie 1945. La bordul LVT-urilor lor (vehicule de aterizare, urmărite), cei mai experimentați dintre ei au coborât cât de Jos au putut pentru a evita focul japonez așteptat. Cu toate acestea, niciun foc defensiv nu i-a întâmpinat pe americani în timp ce se apropiau de țărmul negru nisipos al insulei sulfuroase. În schimb, japonezii au așteptat până când leathernecks au fost pe plajă înainte de a lăsa liber cu un foc ofilitor din pozițiile lor bine ascunse.
caporalul Roy Benson a fost membru al companiei C, Batalionul 2 amfibieni blindați, care a fost însărcinat cu sprijinirea debarcărilor. El a mers la bordul unui LVT, de asemenea,, dar lui a fost un LVT(a)4, echipat cu un obuzier pachet m-1A1 75mm într-o turelă, și el a fost gunner arma. LVT (a) 4 a fost conceput pentru a oferi sprijin de foc forțelor de debarcare după ridicarea barajului naval. Vehiculul lui Benson, în valul de conducere, a fost unul dintre primele LVT-uri care au urcat pe țărm. Din păcate pentru pușcașii marini, stratul fin de cenușă vulcanică care acoperea insula a împiedicat majoritatea LVT-urilor urmărite să avanseze și s-au împotmolit rapid. Cei care încă se puteau mișca s-au întors în surf și s-au deplasat de-a lungul țărmului, trăgând în poziții inamice cunoscute și suspectate. Cei care nu s-au putut întoarce în apă au fost în curând victime ale focului Japonez.
echipajele LVT(a)4 ale lui Benson și-au folosit obuzierul cu efect bun, trăgând asupra mai multor ținte probabile. Când comandantul vehiculului a arătat spre niște pietre deasupra țărmului, Benson a văzut un soldat japonez ținând binoclul și folosind un radio. El a fost un observator înainte, direcționând focul inamic asupra pușcașilor marini care se luptau. Având un obiectiv atent, Benson a tras și a ucis soldatul inamic cu o singură coajă din obuzierul său.
aceasta a fost precizia obuzierului de ambalaj M-1 75mm, una dintre cele mai necunoscute arme ale războiului. Adesea trecut cu vederea, deoarece era mai mic decât cele mai cunoscute tunuri de 105 mm și 155 mm care echipau majoritatea unităților de artilerie ale armatei și Marinei, dimensiunea sa a permis obuzierului să găsească o nișă utilă. Arma mică avea un avantaj de mobilitate-putea merge acolo unde piesele de câmp mai mari nu puteau, în jungle și munți, unde soldații și pușcașii marini depindeau de ea pentru sprijin strâns la foc. M-1 a fost, de asemenea, adaptabil, potrivit pentru utilizarea pe mai multe vehicule și ușor de descompus pentru picăturile de parașută. În ciuda numeroaselor sale utilizări, această piesă de artilerie de mare succes abia a ajuns în producție; doar cerințele unui război global au salvat obuzierul de 75 mm de la scrapheap.
ca și alte armate din întreaga lume, după Primul Război Mondial Armata SUA a început să evalueze performanța diferitelor sale ramuri cu un ochi spre a fi mai bine pregătiți pentru orice conflict viitor. Pentru a-și actualiza artileria, armata a convocat Consiliul Westervelt. Printre altele, această placă a fost însărcinată cu proiectarea unei arme de calibru de 3 inci, cu o rază de cel puțin 5.000 de metri și suficient de ușoară pentru a fi împărțită în cel mult patru încărcături, portabile de catâri. Placa a început să funcționeze și a dezvoltat mai multe modele din ceea ce, până în 1927, a devenit standardizat ca obuzier M-1 pack.
M-1 cântărea 1.269 de lire sterline și avea nevoie de cel puțin șase catâri pentru a-l transporta, dar noul pistol de 75 mm avea o gamă impresionantă de peste 9.400 de metri. Ar putea arunca cochilii de 14 kilograme cu exploziv ridicat la o rată maximă de șase runde pe minut, cu o rată susținută de foc de trei. Tubul ar putea ridica la 45 de grade și deprima la 4 grade. Aceasta a fost o realizare destul de mare pentru o piesă de artilerie de numai 13 picioare, 1 inch lungime, 4 picioare lățime și puțin peste 3 picioare înălțime.
noul obuzier se încadrează și în structura divizionară Americană. Fiecare divizie avea trei regimente de artilerie. În fiecare dintre regimente, un batalion era echipat cu noul obuzier, în timp ce celelalte două batalioane operau obuzierul mai greu de 155 mm. Oricât de impresionant a fost noul design, dezvoltarea sa a coincis cu constrângeri fiscale severe care începeau să fie plasate asupra armatei în perioada interbelică. În loc să primească mult așteptatul obuzier nou, unitățile de artilerie au fost în cele din urmă forțate să treacă cu pistolul mai vechi M1897 75mm, dintre care un număr mare a rămas din Primul Război Mondial.7 decembrie 1941, a schimbat toate acestea.
odată cu începutul celui de-al doilea Război Mondial, Marea nevoie de artilerie de toate tipurile a eliminat limitările financiare, iar producția a crescut. O trăsură mai nouă, modernizată pentru obuzier, desemnată M-8, a înlocuit trăsura originală M-1. Anvelopele din oțel și lemn ale trăsurii mai vechi au fost înlocuite cu jante din oțel cu anvelope din cauciuc, iar traseele despicate care s-au deschis pentru stabilizarea pistolului au fost eliminate în favoarea unei piste de cutie care nu se deschide.
pe măsură ce războiul a progresat, armata a căutat urgent artileria pentru a-și echipa diviziile aeriene și blindate nou formate, iar obuzierul haitei a ieșit în prim plan. Dimensiunile sale compacte și greutatea redusă, împreună cu capacitatea sa de a fi asamblate rapid sau demontate pentru transport, l-au făcut ideal pentru unitățile de parașută ușor echipate. Retragerea cailor și a catârilor în favoarea omniprezentului jeep a eliminat, de asemenea, multe dintre problemele legate de descompunerea și transportul armei și a fost ușor adaptabilă la diferite vehicule ca pistol autopropulsat pentru unitățile mecanizate.
pentru utilizare în aer, M-1 ar putea fi încărcat complet într-un planor, remorcat de jeep sau tras de echipajele de arme folosind curele de piele atașate la armă. Artilerii aerieni au petrecut ore întregi în antrenament, trăgându-și obuzierele la dublu. Dezasamblat, obuzierul de ambalaj ar putea fi aruncat cu parașute. Nouă „paracrate” au fost folosite pentru a pregăti arma pentru airdropping la o greutate totală de 2.549 de lire sterline. Unele dintre paracrate ar putea fi aruncate sub fuselajul unui avion de transport Douglas C-47, în timp ce alte încărcături au fost împinse pe ușile compartimentului de marfă. Odată ajuns la sol, un echipaj de arme bine instruit ar putea despacheta obuzierul din paracrații săi, reasambla și pregăti arma pentru acțiune în șapte minute. Dezavantajul major al aruncării armelor cu parașuta a fost că, dacă toate componentele nu ar putea fi recuperate—o parașută care sufla în afara cursului sau deteriorarea conținutului la aterizare—întreaga armă era în afara acțiunii.
diviziile aeriene americane și-au organizat batalioanele de artilerie de câmp cu parașuta în trei baterii de câte patru tunuri fiecare, plus o baterie de sediu. Parașutiștii britanici au folosit și obuzierul de ambalaj, divizia lor având un „regiment ușor de aterizare aeriană” pentru componenta sa de artilerie divizionară. Acest regiment se baza pe trei baterii de obuziere de 75 mm care înlocuiau obuzierele de 3,7 inci utilizate anterior. Fiecare baterie avea șase tunuri în loc de patru, iar fiecare secțiune de armă avea două jeep-uri și trei remorci pentru remorcare și transport de muniție. Regimentul a fost completat cu două baterii suplimentare de tunuri antitanc și una de tunuri antiaeriene ușoare. Trupele aeriene britanice au găsit planorul ca fiind cel mai potrivit mod de a-și transporta artileria.
parașutistul John McKenzie a servit în Batalionul 456 de artilerie de câmp cu parașute, Divizia 82 aeriană. Mai târziu a scris despre experiența sa cu această unitate echipată cu obuziere. Al 456-lea a intrat în luptă în Normandia, ajungând cu nava la câteva zile după debarcările aeriene. McKenzie și-a amintit de luptele de acolo și de munca de amplasare a armelor. Locația exactă a obuzierelor trebuia să fie cunoscută centrelor de direcție a focului, astfel încât să poată calcula cu exactitate datele de tragere pentru arme, pentru a le permite să tragă cu precizie asupra țintelor observate de observatori. Echipele de anchetă ar determina locația pe care urma să o ocupe o baterie. Obuzierele ar fi săpate, așezate în gropi de tragere pentru a le proteja de focul contra-bateriei germane. Odată localizate de inamic, armele ar trebui adesea mutate într-un nou site. Al 456-lea a trebuit să-și mute armele de 25 de ori în cele 33 de zile de luptă din Normandia.
McKenzie a continuat cu unitatea până la contraatacul American din Ardeni în ianuarie 1945. Ofensiva germană rămăsese fără abur, iar a 82-a a făcut parte din efortul de a-și hărțui retragerea. McKenzie a făcut parte dintr-o echipă de observatori înaintați repartizați la un batalion al Regimentului 505 Infanterie parașută. Odată, grupul său a ocupat o poziție cu vedere la satul Vielsalm. Dintr-o dată, o coloană germană s-a apropiat de oraș, aproximativ 500 de soldați în halftracks și camioane. Observatorii au pregătit o misiune de foc pentru armele unui întreg batalion. Barajul ulterior a aterizat în timp ce germanii se aflau la o răscruce de drumuri, dezactivând unele dintre vehicule și blocând ruta. Focul de Mortar a aterizat apoi în capul convoiului inamic, oprindu-l. Acest lucru i-a lăsat pe germani vulnerabili la o ambuscadă a infanteriei americane. În scurt timp, s-a terminat; aproape toată forța germană zăcea moartă, rănită sau capturată. Acțiunea din afara Vielsalm a fost doar un incident care a demonstrat că, dacă este folosit în combinație cu alte arme, obuzierul mic ar putea fi la fel de letal ca frații săi mai mari.
obuzierele de ambalaj s-au dovedit, de asemenea, eficiente atunci când au fost utilizate de forțele blindate și mecanizate. Dimensiunea redusă a pistolului a însemnat că ar putea fi ușor montată în vehiculele blindate în producție la începutul războiului. Primul vehicul care a fost adaptat astfel a fost T-30 halftrack, care a fost în esență un m-3 modificat care a montat obuzierul în habitaclu. Niciodată standardizate, 500 din m-3 modificate au fost utilizate până când s-a putut produce o înlocuire adecvată pentru noile batalioane de tancuri medii.
datorită eficienței pistolului, înlocuitorul a fost înarmat și cu obuzierul mic. Căruciorul cu motor M-8 se baza pe șasiul rezervorului ușor M-5 Stuart. În locul turelei pistolului M-5 de 37 mm, M-8 a montat un obuzier de 75 mm într-o turelă mai mare, cu vârf deschis. Deși în niciun caz puternic blindat, a oferit o protecție mai bună echipajului decât o halftrack. În total, au fost construite 1.778 și au văzut un serviciu extins în unitățile de cavalerie blindate. Unitățile blindate franceze furnizate de americani au fost, de asemenea, echipate cu 174 dintre ele.
pentru a nu fi mai prejos, pușcașii marini au găsit, de asemenea, o utilizare pentru arma versatilă. Confruntat cu pericolele aterizărilor opuse, LVT urmărit a fost modificat ca platformă de armă. Desemnat LVT (a) 1, vehiculul de aterizare hibrid a fost echipat cu o turelă de la M-5 Stuart. Când forțele de aterizare aveau nevoie de și mai multă putere de foc, era firesc să se potrivească turela M-8 de 75 mm la un LVT. Aceasta a devenit LVT(a)4. Scopul său principal a fost de a oferi sprijin între momentul în care focurile de armă navale au fost ridicate și unitățile de artilerie au ajuns la țărm și erau gata să tragă.
au existat două teatre de operațiuni în care obuzierul M-1 a fost transportat așa cum a fost intenționat inițial—pe spatele unui catâr. În Italia, terenul montan a împiedicat remorcarea armelor cu jeep-uri sau camioane, iar catârii au fost chemați înapoi în serviciu. Minunile cu patru picioare au fost folosite pentru a transporta arme, precum și mărfuri generale și victime. Artileria Diviziei 10 munte a fost echipată cu obuziere de pachet în patru batalioane, fiecare cu 12 obuziere și o secțiune veterinară pentru a oferi îngrijire animalelor care susțineau bateria. Pe lângă cei șase catâri care transportau arma în sine, erau necesare încă cinci pentru a transporta muniție și unul pentru a transporta unelte și alte echipamente.
celălalt front de luptă în care jupuitorii de catâri au adus obuzierul compact în joc a fost Teatrul China-Birmania-India. Aici 5307th Composite Unit (provizoriu), faimosul „Merrill’ s Marauders”, a folosit două obuziere de pachete pentru a oferi sprijin strâns la foc în aprilie 1944. Omonimul unității, generalul de brigadă Frank Dow Merrill, a cerut ca cele două tunuri să fie transportate la unitatea de la Hsamsingyang, Birmania. Echipajele de arme erau formate din bărbați care serviseră anterior în unități de artilerie de pachet. Ambele arme au fost aruncate cu parașuta și au fost în acțiune în două ore. S-au dovedit populari printre trupe și au câștigat în curând porecla „The fatboys.”
cele două obuziere de ambalaj au fost folosite într-un rol de foc direct în timpul luptelor din Birmania, mai degrabă decât metoda tradițională de foc indirect de aruncare a focurilor pe o țintă dincolo de raza vizuală. Adesea armele erau îndreptate direct către ținte la vedere. Transcrierile Radio transmit utilitatea acestor arme. În timpul luptelor Hsamsingyang, armele au tras asupra cazematelor din liniile japoneze, marcând o lovitură directă asupra uneia și forțând inamicul să iasă din alta. Armele s-au dovedit utile și împotriva cuiburilor de mitraliere. Când un locotenent a văzut poziții puternice japoneze pe un deal și a început să ia foc, a chemat obuzierele haitei, spunând: „japonezii sunt în forță pe dealul următor…puneți niște băieți grași pe deal pentru noi.”Bărbații care luptau pe linia frontului au cerut obuzierele haitei de mai multe ori în timpul bătăliei, în funcție de puterea și precizia lor, atât pentru a-și susține atacurile, cât și pentru a-și apăra pozițiile.
obuzierul M-1 pack a fost util pe toate fronturile, în ciuda calibrului său relativ mic. Este încă în funcțiune astăzi ca arma de salut M—120, folosită la ceremoniile militare cu muniție goală-un salut final în sine pentru un design dovedit și testat.