naukowcy nie do końca rozumieją, dlaczego niektórzy ludzie rozwijają mięsaki, podczas gdy zdecydowana większość nie. Jednak identyfikując wspólne cechy w grupach o niezwykle wysokich wskaźnikach występowania, naukowcy byli w stanie wyodrębnić niektóre czynniki, które mogą odgrywać rolę w powodowaniu mięsaków.
badania sugerują, że pracownicy narażeni na działanie kwasu fenoksyoctowego w herbicydach i chlorofenolach w środkach do konserwacji drewna mogą mieć zwiększone ryzyko wystąpienia mięsaków. Niezwykły odsetek pacjentów z rzadkim nowotworem naczynia krwionośnego, na przykład mięsakiem naczyniowym wątroby, był narażony na działanie chlorku winylu w swojej pracy. Substancja ta jest stosowana do produkcji niektórych tworzyw sztucznych.
na początku XX wieku, kiedy naukowcy dopiero odkrywali potencjalne zastosowania promieniowania w leczeniu chorób, niewiele wiadomo o bezpiecznych poziomach dawkowania i precyzyjnych metodach dostarczania. W tym czasie promieniowanie było stosowane w leczeniu różnych nierakowych problemów medycznych, w tym powiększenia migdałków, migdałków i grasicy. Później naukowcy odkryli, że Wysokie dawki promieniowania powodowały mięsaki u niektórych pacjentów. Ze względu na to ryzyko, radioterapia raka jest obecnie planowane w celu zapewnienia, że maksymalna dawka promieniowania jest dostarczana do chorej tkanki, podczas gdy otaczająca zdrowa tkanka jest chroniona w jak największym stopniu.
badania skupiły się na zmianach genetycznych, które mogą prowadzić do rozwoju mięsaków. Naukowcy odkryli również niewielką liczbę rodzin, w których więcej niż jeden członek tego samego pokolenia rozwinął mięsaka. Istnieją również doniesienia o kilku rodzinach, w których krewni dzieci z mięsakiem rozwinęli Inne formy raka w niezwykle wysokim tempie. Mięsaki w tych grupach rodzinnych, które stanowią bardzo mały ułamek wszystkich przypadków, mogą być związane z rzadką dziedziczną zmianą genetyczną. Jednak w zdecydowanej większości przypadków mięsak jest zupełnie przypadkowym zdarzeniem w historii choroby nowotworowej w rodzinie.
niektóre choroby dziedziczne wiążą się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia mięsaków tkanek miękkich. Na przykład osoby z zespołem Li-Fraumeni (związanym ze zmianami w genie p53) lub chorobą von Recklinghausena (zwaną również nerwiakowłókniakowatością i związaną ze zmianami w genie NF1) są narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia mięsaków tkanek miękkich.