nie wszystkie microcarcinomas of the tarczyca muszą być usunięte w momencie diagnozy. Ostatnie dane wykazały, że w ciągu 10 lat 5 do 10% mikroskorupaków tarczycy może rosnąć lub rozprzestrzeniać się na pobliskie węzły chłonne. Do tej pory nie zgłoszono żadnych zgonów podczas nadzoru nad mikrokrążkami tarczycy, a żaden pacjent nie zgłosił rozprzestrzeniania się raka tarczycy na inne obszary ciała poza szyją. Wielu pacjentów uważa, że unikanie operacji, gdy szanse na progresję są tak małe, jest znaczącą korzyścią. Na szczęście nawet w przypadku 5-10% raków, które rosną lub rozprzestrzeniają się podczas aktywnego nadzoru, opóźniona operacja może wyleczyć raka tarczycy z takim samym doskonałym rokowaniem, jak gdyby operacja została wykonana natychmiast po diagnozie.
szanse na progresję mikrobarków tarczycy różnią się wraz z wiekiem. U pacjentów w podeszłym wieku (w wieku powyżej 70 lat) szanse na wzrost lub rozprzestrzenianie się raka tarczycy prawdopodobnie wynoszą 1-2%, podczas gdy szanse na progresję u pacjentów w wieku 20 lat prawdopodobnie zbliżają się do 10-15%. Młodsi pacjenci wymagają dłuższej obserwacji, a niektórzy mogą zdecydować się na usunięcie ich tarczycy początkowo. Inni mogą zdecydować się na odroczenie operacji na dogodny czas, który nie koliduje z ważnymi wydarzeniami życiowymi, takimi jak ukończenie szkoły, śluby itp. Powszechnie wiadomo, że hormony i czynniki wzrostu związane z ciążą mogą być łagodnym bodźcem dla guzków tarczycy i wzrostu raka tarczycy. Czynniki te rzadko powodują znaczne powiększenie małych nowotworów tarczycy, a większość guzów nie zmienia się w ogóle w czasie ciąży. Niektóre kobiety zdecydują się na natychmiastową operację, a nie obserwację, jeśli planują ciążę, podczas gdy inni mogą uznać, że bodziec z ciąży jest zwykle dość niewielki i mogą zdecydować się odroczyć operację na przyszłą datę.
nie wszystkie mikroraki tarczycy mogą być kandydatami do aktywnego nadzoru. Ponieważ główną potencjalną szkodą jest to, że guz może rosnąć lub rozprzestrzeniać się w czasie, że jest monitorowany, guzy, które są w krytycznych miejscach w tarczycy-bardzo blisko nawracających nerwów krtani na przykład – może być lepiej zarządzane przez chirurgiczne wycięcie, ponieważ każdy wzrost może prowadzić do kompromisu głosu. W przeważającej części jednak wzrost guza zlokalizowanego w tarczycy oznaczałby, że wymaga operacji w tym momencie. W celu wykrycia zmiany wielkości lub rozprzestrzeniania się na węzły chłonne poza tarczycą, USG tarczycy wykonywane przez doświadczonego radiologa będą wymagane co 6 miesięcy przez pierwsze 2 lata, a następnie co roku przez okres do 5 lat. Po 5 latach bez udokumentowanego wzrostu lub rozprzestrzeniania się, ultradźwięki tarczycy mogą być wykonywane znacznie rzadziej. Ogólnie rzecz biorąc, liczba wizyt dla pacjenta, który wybiera aktywny nadzór, będzie prawdopodobnie wyższa niż dla pacjenta, który wybiera operację jako Leczenie początkowe. Podobnie jak u pacjentów poddawanych natychmiastowej operacji, obserwacja pacjentów, którzy wybierają aktywny nadzór, trwa do końca życia pacjenta. W zależności od zakresu ubezpieczenia i wieku pacjenta, koszt podejścia do zarządzania obserwacją może być taki sam lub potencjalnie wyższy niż koszt natychmiastowej operacji.
wreszcie, chociaż nie ma fizycznej szkody dla aktywnego programu monitorowania nadzoru, mogą wystąpić emocjonalne skutki ze względu na świadomość, że pacjent ma raka tarczycy w swoim ciele, który jest monitorowany. Dla niektórych pacjentów to obciążenie emocjonalne może być dobrym powodem do wyboru natychmiastowej operacji. Inni są zadowoleni z tej wiedzy i zrozumieć, że są one odpowiednio przestrzegane i że jeśli nie ma żadnych zmian w wielkości guza lub węzłów chłonnych w ich szyi, zawsze mogą zdecydować się na operację na późniejszym etapie.