pierwotnie nazwany Birchville, na cześć poszukiwacza i byłego banity, Roberta H. Bircha, jednej z trzech osób, które znalazły pierwsze złoto, później przyjął hiszpańską nazwę Pinos Altos, co oznacza wysokie sosny, ponieważ w okolicy rosły wysokie drzewa. Zostały one wycięte, ponieważ miasto wzrosło do około 9000 mieszkańców w latach 1880 i 1890, a następnie powoli opuszczone na początku 1900. dziś wiele oryginalnych budynków pozostało.
od odkrycia złota w 1860 r.do końca 1861 r. górnicy byli nękani przez Indian Apaczów, przeciwnych amerykańskim i meksykańskim osadnikom zajmującym ich ziemie. 27 września 1861 roku doszło tu do bitwy pod Pinos Altos pomiędzy strażnikami Arizony z Pinos Altos, Konfederacką Kompanią milicji Terytorialnej Arizony, a wojownikami Apaczów dowodzonymi przez Mangasa Coloradasa i Cochise. Bitwa ta nie zakończyła trwającego od kilku lat konfliktu między osadnikami a rdzennymi Amerykanami, przy czym żadna ze stron nie była szczególnie skłonna do pokojowego rozwiązania sporu. Nawet gdy ostatecznie wynegocjowano traktat między osadnikami a Indianami, osadnik, który wyprawił kolację z okazji podpisania, otworzył ogień do 60 nieuzbrojonych Indian, zabijając i raniąc wielu z nich. Wrogość Indian trwała do czasu, gdy wojsko zbudowało na tym obszarze stałe forty, z których najważniejszym był Fort Bayard, założony kilka mil na południowy wschód w 1866 roku.
Senator George Hearst zainwestował w kilka kopalń Pinos Altos, w tym Mina Grande i Kopalnia Pacific. W 1889 roku wybudował w Pinos Altos młyn stemplowy i włączył Silver City, Pinos Altos i Mogollon Railroad, aby połączyć te nieruchomości z jego Hutą Silver City. Comanche Mining and Hutting Company ukończyło 2-metrową kolej wąskotorową w 1906 roku, ale kolej została zamknięta, gdy cena miedzi spadła w następnym roku.
kod pocztowy miasta to 88053. Poczta znajduje się w lodziarni Pinos Altos. Stara opera została połączona w restaurację z salonem Buckhorn.