Red Cloud był wodzem Oglalów, największego plemienia Siuksów Tetońskich. Został zauważony jako wojownik wcześnie w życiu i zanim opuścił ścieżkę wojenną, miał rekord osiemdziesięciu indywidualnych wyczynów odwagi. Na początku 1860 roku prowadził niezależny zespół o nazwie The Bad Faces.
w czerwcu 1866 r.Wódz czerwonej chmury wziął udział w soborze w Fort Laramie. Komisarze chcieli otworzyć szlak Bozeman przez serce terytorium Lakota i zbudować forty, aby go chronić, ale najwyraźniej udawali w swoich radach z Indianami, że odnoszą się do innego miejsca dalej na zachód, gdzie droga była już otwarta. Kiedy przybył pułkownik Henry B. Carrington i Red Cloud dowiedział się, że rząd zamierza kontynuować otwarcie Szlaku Bozemana i budowę trzech fortów pomimo protestów Indian, wyzywająco wycofał się ze spotkania i rozpoczął wojnę.
Wódz Czerwona Chmura przez dwa lata utrzymywał szlak Bozemana i budowane z wielkim trudem forty, zamknięte ze względów praktycznych. Chociaż istnieje pewne pytanie, czy czerwona Chmura była obecna w masakrze Fettermana w grudniu 1866 roku, gdzie zginął Kapitan Fetterman i osiemdziesiąt ludzi, to zdecydowanie była to robota jego wojowników dowodzonych przez Crazy Horse. Inna część dowództwa Red Cloud zaatakowała później partię rządową w walce w Hayfield koło Fort C. F. Smith. Jego nieugięta kampania skłoniła rząd do ustępstw, a wraz z Traktatem z Fort Laramie z 1868 roku szlak Bozemana został zamknięty, a trzy forty opuszczone. Czerwona Chmura nie była w pełni zadowolona z postanowień Traktatu. Odmawiając przejścia z północnego kraju do rzeki Missouri, obozował w Whetstone (obecnie położone w hrabstwie Gregory, SD). W 1870 roku Red Cloud odwiedził Waszyngton i wyjaśnił swoje skargi, ale nie spotkał się z żadną reakcją. Jednak po wielu negocjacjach rząd pozwolił Red Cloudowi zlokalizować swoją agencję wzdłuż rzeki North Platte. Później przeniósł swoją agencję do White River w Dakocie Południowej.
Czerwona Chmura powitała radę wraz z Komisją oszustów, która próbowała podzielić rezerwat Indian. W 1889 rząd ostatecznie przeforsował porozumienie o podziale rezerwatów na pięć mniejszych rezerwatów. Po odejściu Komisji Siuksów, racje żywnościowe Indian, które stopniowo malały od 1886 roku, zostały nagle zmniejszone o ponad połowę i zmniejszyły Siuksów do bliskiego głodu. Wielu Hindusów zwróciło się ku szaleństwu Mesjasza i zaczęło praktykować taniec duchów. Red Cloud nie brał aktywnego udziału w tańcach, ale ich nie powstrzymał.
w wyniku rywalizacji między The Bad Faces a grupą Crazy Horse, Red Cloud mógł wystawić Crazy Horse do zamordowania. Red Cloud miał jednak dość walki i po zabiciu Crazy Horse ’ a wykorzystał swoje wpływy, aby uspokoić napięcie i umocnić swoje przywództwo.
Chief Red Cloud żył prawie dziewiętnaście lat po masakrze Wounded Knee w 1890 roku. Zmarł jako duchowny rzymskokatolicki 10 grudnia 1909 w swoim domu w Pine Ridge, SD.