Red Cloud volt a vezetője Oglalas, a legnagyobb törzs a Teton Sioux. Élete elején harcosként vált ismertté, és mielőtt elhagyta a hadjáratot, nyolcvan egyéni bátorsággal rendelkezett. Az 1860-as évek elejére önálló zenekart vezetett The Bad Faces néven.
1866 júniusában Vörös felhő főnök részt vett a Fort Laramie-I Tanácsban. A biztosok meg akarták nyitni a Bozeman-ösvényt a Lakota terület szívén keresztülés erődöket építenek annak védelme érdekében, de az indiánokkal folytatott tanácsaikban nyilvánvalóan úgy tettek, mintha egy másik nyugatra fekvő helyre utalnának, ahol egy út már nyitva volt. Amikor Henry B. Carrington ezredes megérkezett, és vörös felhő megtudta, hogy a kormány folytatni kívánja a Bozeman-ösvény megnyitását és három erőd építését az indiánok tiltakozása ellenére, dacosan kisétált a találkozóról, és háborút indított.
két évig Red Cloud vezér a Bozeman-ösvényt és a nagy nehézségek árán megépített erődöket minden gyakorlati célból bezárta. Bár kérdéses, hogy vörös felhő jelen volt-e az 1866.decemberi Fetterman-mészárláson, ahol fetterman kapitányt és nyolcvan embert öltek meg, határozottan a Crazy Horse vezette harcosai munkája volt. A vörös felhő parancsnokságának egy másik része később megtámadta a kormánypártot a Hayfield harc közelében Fort C. F. Smith. Könyörtelen hadjárata a kormányt engedésre késztette, és az 1868-as Fort Laramie-I szerződéssel a Bozeman-ösvényt lezárták, a három erődöt pedig elhagyták. A vörös felhő nem volt teljesen elégedett a Szerződés rendelkezéseivel. Nem volt hajlandó az északi országból a Missouri folyóba költözni, ehelyett táborozott Whetstone (ma itt található Gregory megye, SD). 1870-ben Red Cloud Washingtonba látogatott, és elmagyarázta sérelmeit, de kevés reakciót kapott. Hosszas tárgyalások után azonban a kormány megengedte Vörös felhőnek, hogy az észak-Platte folyó mentén keresse meg ügynökségét. Később áthelyezte ügynökségét a Fehér folyó Dél-Dakotában.
Red Cloud üdvözölte a tanácsot a Crook Bizottsággal, amely megpróbálta megosztani az indiánok fenntartását. 1889-ben a kormány végül átnyomta a megállapodást, hogy a fenntartásokat öt kisebb fenntartásra ossza fel. Miután a sziú Bizottság távozott, az indiánok fejadagja, amely 1886 óta folyamatosan csökkent, hirtelen több mint a felére csökkent, és a Sziúkat éhínségre csökkentette. Sok indián a Messiás-őrülethez fordult, és elkezdte gyakorolni a kísértettáncot. A vörös felhő nem vett részt aktívan a táncokban, de nem állította meg őket.
a The Bad Faces és a Crazy Horse csoportja közötti rivalizálás eredményeként a Red Cloud felállíthatta a Crazy Horse meggyilkolását. Vörös felhőnek azonban elege lett a harcból, és miután Crazy Horse-t megölték, befolyását arra használta, hogy csillapítsa a feszültséget és megerősítse vezetését.
Vörös felhő vezér csaknem tizenkilenc évig élt az 1890-es sebesült térd mészárlás után. Meghalt egy római katolikus megtért December 10-én, 1909 otthonában Pine Ridge, SD.