bohaterem narodowym Urugwaju jest José Gervasio Artigas (1764-1850), który dowodził walką o niepodległość przeciwko Brazylii i Portugalii. Juan Antonio Lavalleja (1786?-1853) kierował powstaniem, które ustanowiło niepodległość Urugwaju w 1828 roku. Pierwszymi dwoma prezydentami kraju był Gen. José Fructuoso Rivera (1790?-1854) i gen. bryg. Manuel Oribe (1796?-1857), założyciele Colorados i Blancos, odpowiednio. Jednym z największych obywateli Urugwaju był José Batlle y Ordóñez (1856-1929), który dwukrotnie pełnił funkcję prezydenta kraju. José Pedro Varela (1845-79) był głównym reformatorem Oświaty Urugwaju.
jednym z najbardziej szanowanych obrońców tradycji kulturowej Ameryki Łacińskiej był José Enrique Rodó (1872-1917), którego Ariel i Motivos de Proteo popierali ideę wyższości kultury latynoamerykańskiej. Juan Zorrilla de San Martín (1855-1933) był XIX-wiecznym romantycznym poetą, którego najlepsze dzieło, Tabaré, opisuje Urugwaj w czasie podboju Hiszpanii. Eduardo Acevedo Díaz (1851-1924) zdobył sławę jako pisarz powieści gaucho Soledad (1894). Innymi znaczącymi powieściopisarzami są Carlos Reyles (1868-1938) i Javier de Viana (1872-1925). Horacio Quiroga (1878-1937) jest uważany za jednego z czołowych pisarzy w Ameryce Łacińskiej. Poeci Julio Herrera y Reissig (1875-1910) i Juana de Ibarbourou (1895-1979) zdobyli oddaną publiczność poza granicami Urugwaju. Emir Rodríguez Monegal (1921-85) jest uważany za czołowego pisarza i literaturoznawcę.
malarz Juan Manuel Blanes (1830-1901) jest najbardziej znany ze swojego epizodu żółtej febry. Pedro Figari (1861-1938) malował żywe sceny z początku XIX wieku w Urugwaju. Joaquín Torres García (1874-1949) opierał swój styl malarski na zasadach uniwersalizmu i konstruktywizmu. Eduardo Fabini (1883-1951)-urugwajski kompozytor. Francisco Curt Lange (ur. w Niemczech, 1903-1997), czołowy muzykolog Ameryki Łacińskiej, założył różne międzyamerykańskie instytucje i wydawnictwa promujące muzykę obu Ameryk.