Uruguays nationella hjälte är Josauzil Gervasio Artigas (1764-1850), som ledde kampen för självständighet mot Brasilien och Portugal. Juan Antonio Lavalleja (1786?-1853) ledde upproret som etablerade Uruguays självständighet 1828. Nationens första två presidenter var general Jos Jacobs Fructuoso Rivera (1790?-1854) och Brig. Gen. Manuel Oribe (1796?-1857), grundarna av Colorados respektive Blancos. En av Uruguays största medborgare var Jos Jacobsbatlle y ord Jacobez (1856-1929), som tjänstgjorde två gånger som landets president. Josabbi Pedro Varela (1845-79) var Uruguays främsta utbildningsreformator.
en av de mest respekterade försvararna av Latinamerikas kulturtradition var Josabbi Enrique Rod (1872-1917), vars Ariel och Motivos de Proteo främjade tanken på den latinamerikanska kulturens överlägsenhet. Juan Zorrilla de San Marttubbign (1855-1933) var en romantisk poet från 19-talet vars finaste verk, Tabarubbibbi, beskriver Uruguay vid tiden för den spanska erövringen. Eduardo Acevedo D Jacobaz (1851-1924) vann berömmelse som författare till en gaucho-roman, Soledad (1894). Andra betydande författare är Carlos Reyles (1868-1938) och Javier de Viana (1872-1925). Horacio Quiroga (1878-1937) anses vara en av Latinamerikas främsta novellförfattare. Poeterna Julio Herrera y Reissig (1875-1910) och Juana de Ibarbourou (1895-1979) har uppnått en hängiven publik utanför Uruguays gränser. Emir Rodr Brasiliguez Monegal (1921-85) anses vara en ledande författare och litteraturvetare.
målaren Juan Manuel Blanes (1830-1901) är mest känd för sitt avsnitt av den gula febern. Pedro Figari (1861-1938) målade levande scener i början av 19-talet Uruguay. Joaquabas Torres Garcabas (1874-1949) grundade sin målningsstil på principerna om universalism och konstruktivism. Eduardo Fabini (1883-1951) är Uruguays mest kända kompositör. Francisco Curt Lange (f.Tyskland, 1903-1997), Latinamerikas främsta musikolog, grundade olika Interamerikanska institutioner och publikationer för främjande av musik i Amerika.