Built in 1888 The Fernald State School grew to have one of the most despicable reputations for facilities of its kind in the country with its eugenics-obsessed wardened warden and illegal radiation testing.
originalmente operada como a Massachusetts School for the Feeble-Minded, a instituição mental foi mais tarde nomeado em homenagem ao seu terceiro superintendente, Walter E. Fernald. Fernald era um defensor orgulhoso do movimento eugênico, acreditando que a melhor maneira de melhorar a sociedade e a raça humana geral era separar as pessoas indesejadas e inferiores para que não pudessem procriar. Enquanto no papel esta filosofia era aplicada apenas aos deficientes mentais, Fernald começou a receber pacientes perfeitamente capazes que eram simplesmente pobres ou indesejados. Estima-se que metade dos pacientes de Fernald eram de inteligência normal.
the hospital was a sprawling facility sitting on 186 acres and featuring its own power plant and multiple buildings. Apesar de seu tamanho, as condições básicas no centro eram notavelmente inadequadas com dormitórios lotados, escória generalizada, e vários relatos de abuso físico e sexual nas mãos da equipe. As coisas ficaram ainda mais perturbadoras nos anos 40 e 50, quando os testes de radiação semi-secretos começaram. Supervisionados por pesquisadores de Harvard e MIT e com financiamento da Quaker Oats company, os presos foram sistematicamente expostos a pequenas doses de radiação e sua absorção da energia tóxica foi monitorada. Os presos, mentalmente deficientes ou não, foram incentivados a se juntar a um “clube de Ciência” em que lhes foram oferecidas festas, viagens a jogos de beisebol, e porções extras de comida. Depois foram injectados com produtos químicos radioactivos. Para ser justo, este cenário de pesadelo não foi completamente desprovido de consentimento dos Guardiões dos pacientes, embora a maioria dos relatos concordem que foi menos do que informado.Não foi até a década de 1970 que Fernald finalmente começou a se virar após um processo do Estado que forçou a instalação a corrigir suas condições horríveis. O hospital foi levado a um padrão humano e operado acima do quadro por uma série de décadas, embora a população de reclusos continuamente diminuiu. MIT and Quaker Oats also settled in a class action suit regarding the radiation tests in 1998.
até 2013, um pequeno número de pacientes ainda ocupava um pequeno grupo de edifícios em uma porção do campus maciço. A escola foi encerrada em 2014.