Em 2 de Maio de 1945, uma das mais famosas imagens da II Guerra Mundial foi tomada sobre as ruínas do Reichstag em Berlim. Para marcar seu 75º aniversário, olhamos para a vida do fotógrafo Yevegny Khaldei, e como ele tirou uma das imagens mais icônicas do século XX.
Yevgeny Khaldei viveu e respirou fotografia. Ele teve sorte em ter tido a oportunidade de se entregar a isso.Khaldei nasceu em uma família judaica em 1917 na cidade de Donetsk (agora parte da Ucrânia) em 1917, assim como a Rússia se envolveu em revolução e guerra civil. Quando ele tinha apenas um ano de idade, sua mãe foi atingida por uma bala tentando escapar de uma ecografia anti-judaica, e morreu com o jovem Yevgeny em seus braços. A bala alojou-se no corpo dele.
Mas Khaldei sobreviveu, e com o tempo tornou-se obcecado com a fotografia, depois de ver uma foto em uma revista Soviética. Sua primeira câmera ele construiu, usando o vidro dos óculos de sua avó como lente. Aos 19 anos, ele estava tirando fotos para Tass, a agência de notícias oficial do Estado soviético. Uma de suas fotos da abertura do sistema de Metrô de Moscou foi impressa na capa da Pravda, a Revista Oficial Soviética de notícias.As imagens mais famosas de Khaldei cruzariam toda a guerra russa. A partir de 1941, ele trabalhou como fotógrafo Militar, mantendo o ritmo com o Exército Vermelho como ele resistiu ao avanço alemão e, em seguida, forçou-o a recuar. Sua imagem mais famosa veio quando a guerra na Europa estava chegando ao fim, quando os exércitos soviéticos conquistaram Berlim em meio a lutas de rua amargas. Ela se tornaria uma das imagens mais famosas da guerra, mas a parte de Khaldei nela seria quase esquecida até a queda da própria União Soviética.Khaldei foi o único fotógrafo a ter filmado toda a Guerra da Rússia, desde a invasão alemã em junho de 1941 até a ofensiva russa contra os japoneses na Manchúria em agosto de 1945. Em 22 de junho, enquanto o ministro soviético dos Negócios Estrangeiros Molotov transmitia pela rádio a notícia da invasão surpresa da Alemanha, Khaldei entrou na rua para tomar uma de suas imagens mais famosas – moscovitas em estado de choque com as notícias que estavam em guerra.Durante os anos seguintes, ele fotografou heróicos retratos de heróis do Exército Vermelho – de atiradores femininos a comissários políticos cercados por multidões de tropas animadoras, do Ártico congelado ao calor abrasador do Sul da Rússia. Incrivelmente, ele foi capaz de escolher suas atribuições e rove onde ele queria, filmando o que quer que se apresentou, uma liberdade incrível dadas as restrições da vida soviética. Enquanto o Exército Vermelho empurrava os alemães de volta para a fronteira soviética e, eventualmente, de volta para a própria Alemanha, Khaldei viajou com eles, documentando cidades quebradas, crimes de guerra e misteriosos momentos de calma através de paisagens devastadas monumentalmente. Suas viagens o levaram para cidade após cidade enquanto o Exército Vermelho varria por eles. Lisboa. Belgrado. Budapeste. Viena.Como fotógrafo soviético, é natural esperar que Khaldei tivesse usado uma câmera Soviética, embora nada como o tamanho da indústria de câmeras que surgiu após a Guerra, A União Soviética já estava construindo muitas câmeras, incluindo cópias de telêmetro Leica feitas pela fábrica da FED em Kharkov (agora na Ucrânia). Khaldei tinha, de fato, usado uma dessas cópias alimentadas por Leica em seus primeiros dias como um fotógrafo da Tass, mas a câmera não era tão robusta ou confiável quanto as leicas alemãs. Apesar do fato de que a URSS estava em guerra com a Alemanha, Tass equipou seus fotógrafos com Leicas; ele iria passar a guerra documentando a queda da Alemanha Nazista em uma Leica III.
batendo os Aliados ocidentais para Berlim foi um dos objetivos finais do líder soviético Josef Stalin, tanto para o valor de propaganda e para a pesquisa atômica avançada da Alemanha.
Khaldei já havia visto uma notável fotografia dos Fuzileiros dos EUA levantando as estrelas e listras na Ilha de Iwo Jima alguns meses. A fotografia de Joe Rosenthal-seis marines a clamar para levantar a bandeira no cume do Monte Suribachi, enquanto a batalha de Iwo Jima ainda se avizinhava – tornou-se uma poderosa mensagem de propaganda. Era evidente que Berlim teria de ter o seu equivalente. Antes de ele viajou para Berlim, Khaldei visitou um amigo da família, um alfaiate chamado Israel Kishitser, em cuja casa ele já estava vivendo quando a guerra havia sido declarada quase quatro anos antes. Khaldei pediu-lhe para fazer três bandeiras soviéticas a partir de Toalhas de mesa que tinham sido roubadas para a ocasião de um escritório do governo.
Khaldei e a sua Leica chegaram a Berlim enquanto os russos estavam a dar um golpe mortal no Reich milenário de Hitler. Combates ferozes haviam devastado grande parte da cidade, as ruas repletas de tanques soviéticos derrubados e prédios ruídos.A imagem mais famosa de Khaldei foi feita em meio a alguns dos combates mais furiosos da guerra.Os generais de Stalin foram informados que Berlim era o prêmio final, e muitas unidades foram forçadas a invadir a cidade reforçada antes que eles estivessem em plena força. As perdas foram horríveis. O Reichstag, símbolo do poder alemão, foi resolutamente defendido por mais de 2.000 soldados alemães e um dos principais objetivos da operação russa. Stalin ordenou que as unidades capturassem o edifício antes de 1 de Maio, Dia Internacional dos trabalhadores, o feriado mais importante da União Soviética. Aviões foram chamados para lançar bandeiras na Cúpula imponente do edifício. Durante o dia 30 de abril, acredita-se que pelo menos uma unidade de tropas russas conseguiu hastear uma bandeira no edifício, mas quando os correspondentes de guerra foram enviados para confirmá-la, eles não puderam ver nenhum sinal dela, e ficaram sob forte fogo Alemão.Um jovem tenente Cazaque chamado Raqymjan Qoshqarbaev mais tarde invadiu o Reichstag destruído, acompanhado por outro soldado, Grigory Bulatov. Eles estavam carregando uma bandeira dada a eles por um destacamento que tinha sido ordenado para levantá – la no Reichstag, e foram os primeiros a levantar a bandeira dentro do edifício-no topo da escadaria.
a bandeira foi retirada para fora para que pudesse ser levantada em plena vista das tropas soviéticas, mas os combates ainda eram tão ferozes que tiveram que procurar cobertura por várias horas. Por volta das 22h40, um soldado de 23 anos chamado Mikhail Minin ergueu-o sobre a estátua de um cavalo e uma mulher coroada representando a Alemanha. “Os rapazes ergueram-me sobre as costas do cavalo, que sacudiu das explosões, e depois fixei o estandarte mesmo na coroa da giantess de bronze”, contou Minin mais tarde.
não havia nenhum vestígio dele no dia seguinte, no entanto – atiradores alemães dispararam contra ele. A bandeira tinha sido hasteada tão tarde no dia que estava muito escuro para qualquer fotografia ser tirada. O momento teria de ser recriado.Khaldei, entretanto, tinha chegado a Berlim, juntamente com as suas três bandeiras recém-adaptadas. No livro “Witness To History: The Photographs of Yevgeny Khaldei”, ele descreveu o que aconteceu a seguir:
” Antes de libertar o Reichstag, eles liberaram o aeroporto em Tempelhof. No telhado do edifício do aeroporto estava uma águia enorme. Lá pus a minha primeira bandeira. No portão de Brandemburgo tirei a minha segunda fotografia. E depois veio o Reichstag.”
era 2 de Maio. Os soldados alemães ainda lutavam na cave do edifício. Khaldei, Leica na mão, subiu as escadas com um pequeno grupo de soldados. As tropas que originalmente tinham levantado a bandeira já não estavam lá, então o momento teria que ser re-decretado sem eles. O homem que levantaria a bandeira sobre a cidade arruinada e devastada era um companheiro ucraniano, Aleksei Kovalev.
(As imagens mostram como o infractor extra relógio no pulso de um soldado Soviético, foi editada a imagem antes da publicação)
“eu corri para o telhado, juntamente com os soldados, e olhou para um bom ângulo. Os soldados já tinham a bandeira, mas não consegui decidir onde tirar a fotografia. Então eu encontrei meu lugar, e disse ao soldado: ‘Alyosha, suba até lá. E ele disse: “ok, se alguém me segurar pelos pés.”
Khaldei levantou a Leica para seus olhos. “Quando vi isso no meu visor, pensei: ‘Isto é o que eu estava esperando por 1.400 dias. Foi assustador, mas estava tão eufórico que nem reparei.”
the photographer ended up taking a whole roll of film on his Leica III, which had a wide angle 35mm Elmar lens attached. No obituário de Khaldei no New York Times, A imagem escolhida é descrita como “operática”. Entre as estátuas do Reichstag estão duas figuras, uma levantando a bandeira em um plinto e tão perfeitamente posicionado que parece que ele foi esculpido no lugar, juntando-se às outras estátuas alinhadas atrás dele. Leva um momento até você ver a segunda figura-como perguntou Alyosha, seu camarada Abdulkhaikim Ismalov está segurando em seu tornozelo. No fundo está o cenário cataclísmico de uma Berlim quase conquistada.
a imagem que estamos familiarizados não é bem a que Khaldei viu em seu visor. As imagens impressas na União Soviética tiveram que passar a inspeção oficial antes que pudessem ir para o domínio público. Depois que Khaldei escolheu a imagem e a imprimiu, um editor da TASS encontrou um problema; Ismalov, o homem segurando as pernas de Kovalev, parecia ter dois relógios de pulso. Certamente, os bravos e resolutos soldados do Exército Vermelho não estavam saqueando o seu caminho através da capital alemã? Khaldei arranhou o relógio de pulso ofensivo com o ponto de uma agulha para que a imagem pudesse ser impressa.O próprio Khaldei melhorou a imagem com um pouco de fumo e espelhos, ou pelo menos fumaça. A versão publicada da foto, vista pela primeira vez na revista Ogonyok em 13 de Maio de 1945, tem mais fumaça adicionada para efeitos dramáticos (alguns deles são copiados de outra fotografia).
Khaldei não foi o único fotógrafo soviético em Berlim para a queda, mas nenhuma outra imagem poderia igualar o seu efeito. Khaldei então cobriu os julgamentos de Nuremberga – um retrato da condenada neta nazista Hermann Goering é outra de suas imagens mais conhecidas. Mas em 1947, sua carreira parecia estar terminada; em meio ao crescente ant-semitismo, o fotógrafo judeu já não era mais o sabor do mês, e foi demitido de seu trabalho em Tass. Ele foi acusado de falta de educação adequada e formação política suficiente. Mas Khaldei acreditava que havia outra razão mais simples. “A verdadeira razão foi porque eu sou judeu”, disse ele uma vez. Pensa-se que outra razão tenha sido por Khaldei ter passado algum tempo com o líder iugoslavo Josef Tito, pouco antes da Iugoslávia se separar do Pacto de Varsóvia alinhado pelos soviéticos.Khaldei então foi trabalhar para a revista Soviética Pravda (Truth) no início dos anos 1960, embora ele tenha fotografado todos os líderes russos após Stalin até sua morte em 1997. Em 1972, ele foi demitido da revista, novamente devido ao anti-semitismo. Suas imagens, famosas como eram, lhe renderam pouco dinheiro, em parte porque não eram creditadas oficialmente. Como Fotógrafo do Estado soviético, Khaldei era uma ferramenta, parte do aparelho de Informação do estado.Khaldei com sua Leica (7894)
Khaldei aposentou-se em 1976, ganhando uma modesta pensão do estado. Ele complementou-o com o processamento de filmes para outros fotógrafos. Seu legado parecia em perigo de ser esquecido até que outro dos eventos mais sísmicos do século XX ocorreu – a queda da União Soviética. Em 1991, o artista alemão Ernst Volland encontrou seu trabalho por acaso. Seguiu-se um livro retrospectivo e uma exposição. Khaldei, que estava vivendo agora modestamente em um apartamento em Moscou, fez seus primeiros royalties apreciáveis para sua fotografia. Ao receber 10.000 marcos alemães, ele gastou-o em um Rolleiflex, Der Spiegel contou antes de uma exposição alemã em 2008. “Nunca tive uma câmara assim em toda a minha vida”, disse Khaldei.Em 1995, Khaldei viajou ao Museu Judaico de Nova Iorque para outra exposição, testemunha da história, que gerou um dos mais importantes livros retrospectivos de sua obra. Khaldei entregou a câmara a um americano durante a sua visita. Dois anos depois, ele morreu em Moscou, com 80 anos, tendo finalmente visto o reconhecimento internacional que seu trabalho merecia.
O Leica – que Khaldei sempre tinha usado ao redor de seu pescoço oficial reuniões, mais tarde passou para a venda em leilão em Hong Kong, em novembro de 2014; é vendido por cerca de us $155,000.Khaldei nunca considerou a sua imagem mais famosa menos válida por ter sido encenada. “É uma boa fotografia e historicamente significativa”, disse uma vez.
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