virusul varicelo-zosterian (VZV) este o cauză principală a encefalitei virale acute, dar se știe puțin despre caracteristicile sale clinice, biologice și imagistice. În plus, regimul de tratament cel mai favorabil nu a fost stabilit. Am studiat o cohortă prospectivă de 20 de pacienți HIV-negativi care prezintă encefalită acută VZV cauzată de infecția primară sau reactivare. VZV a fost identificat în 16 din 20 de cazuri prin detectarea PCR a ADN-ului în lichidul cefalorahidian. Cele patru cazuri rămase au apărut în timpul sau la scurt timp după o erupție cutanată VZV. Vârsta medie a celor 17 adulți a fost de 76 (19-86) ani; ceilalți trei pacienți au fost copii (0,5-5 ani). Trei pacienți au fost imunocompromiși. Nouă pacienți adulți au prezentat o erupție cutanată. Optsprezece pacienți au prezentat febră și un sindrom encefalitic acut: disfuncție cerebrală difuză, semne neurologice focale, convulsii și paralizii ale nervilor cranieni. Trei pacienți au prezentat hemoragie ventriculară sau subdurală, unul cu mielită și unul cu stenoză asimptomatică a arterei cerebrale medii. Imagistica a fost fie normală, fie a evidențiat anomalii nespecifice, cum ar fi atrofia corticală, dar nu există dovezi de accident vascular cerebral. Tuturor pacienților li s-a administrat aciclovir în doze și durate diferite, dar rata mortalității a rămas ridicată (15%), iar sechelele au fost frecvent observate fie la externare, fie la urmărire 3 ani mai târziu.