Varicella zoster virus (VZV) je nejčastější příčinou akutní virové encefalitidy, ale málo je známo o jeho klinické, biologické a zobrazovací funkce. Navíc nebyl stanoven nejvýhodnější léčebný režim. Studovali jsme prospektivní kohortu 20 HIV negativních pacientů s akutní VZV encefalitidou způsobenou primární infekcí nebo reaktivací. VZV byla identifikována v 16 z 20 případů detekcí PCR DNA v mozkomíšním moku. Čtyři zbývající případy se vyskytly během vyrážky VZV nebo brzy po ní. Střední věk 17 dospělých byl 76 (19-86) let; další tři pacienti byli děti (0,5-5 let). Tři pacienti byli imunokompromitováni. Devět dospělých pacientů mělo vyrážku. Osmnáct pacientů s horečkou a akutním encefalitickým syndromem: difúzní mozková dysfunkce, fokální neurologické příznaky, záchvaty a obrny lebečních nervů. Tři pacienti vykazovali buď komorové nebo subdurální krvácení, jeden s myelitidou a jeden s asymptomatickou stenózou střední mozkové tepny. Zobrazování bylo buď normální, nebo odhalilo nespecifické abnormality, jako je kortikální atrofie, ale žádný důkaz mrtvice. Všem pacientům byl podáván acyclovir na různá dávkování a trvání, ale v případě, úmrtnost zůstala vysoká (15%) a následky byly často pozorovány ani při propuštění nebo na follow-up 3 roky později.