Varicella Zoster-virus (VZV) on johtava akuutin virusaivotulehduksen aiheuttaja, mutta sen kliinisistä, biologisista ja kuvantamisominaisuuksista tiedetään vain vähän. Suotuisinta hoito-ohjelmaa ei myöskään ole määritetty. Tutkimme prospektiivista kohorttia, johon kuului 20 HIV-negatiivista potilasta, joilla oli primaarisen infektion tai uudelleenaktivaation aiheuttama akuutti VZV-enkefaliitti. VZV tunnistettiin 16 tapauksessa 20: stä DNA: n PCR-tunnistuksella aivo-selkäydinnesteestä. Loput neljä tapausta ilmaantuivat VZV-ihottuman aikana tai pian sen jälkeen. 17 aikuisen mediaani-ikä oli 76 (19-86) vuotta; kolme muuta potilasta olivat lapsia (0, 5-5 vuotta). Kolmella potilaalla oli immuunivajaus. Yhdeksällä aikuispotilaalla oli ihottuma. Kahdeksallatoista potilaalla oli kuumetta ja akuutti enkefaliittinen oireyhtymä: diffuusi aivojen toimintahäiriö, fokaaliset neurologiset oireet, kouristukset ja aivohermon palsiat. Kolmella potilaalla oli joko kammioperäinen tai subduraalinen verenvuoto, yhdellä myeliitti ja yhdellä oireeton aivovaltimon ahtauma. Kuvantaminen oli joko normaalia tai paljasti epäspesifisiä poikkeavuuksia, kuten aivokuoren atrofiaa, mutta ei merkkejä aivoinfarktista. Kaikille potilaille annettiin asykloviiria eri annoksina ja eri aikoina, mutta tapauskuolemien määrä pysyi korkeana (15%), ja jälkitiloja havaittiin usein joko erittäessä tai seurannassa 3 vuotta myöhemmin.