cine ar fi crezut că pionierul cercetării cancerului Robert A. Weinberg, PhD, a avut o altă latură, mai rustică, de pionierat pentru el?
în timpul unui interviu exclusiv cu MedPage Today, biologul molecular mult decorat și-a exprimat o mare mândrie în cabina de 1.200 de metri pătrați pe care a construit-o manual de-a lungul anilor în pădurile din New Hampshire, precum și un foișor însoțitor și alte structuri din lemn.
de fapt, omul cunoscut pentru descoperirile sale despre prima oncogenă umană și prima genă supresoare a tumorii a mărturisit că, dacă nu ar fi devenit om de știință, ar fi putut lua în considerare o carieră în tâmplărie. El a spus că a fost, de asemenea, foarte dedicat grădinăritului și compilării genealogiei familiei sale, pe care a urmărit-o în 1675 în Westfalia, Germania.
ca un băiat a cărui limbă originală era germana (părinții lui au fugit din Germania Nazistă) și care a trebuit să-și piardă accentul, Weinberg a fost intrigat de toate lucrurile mecanice și a petrecut timp cu bunicul său matern care a reparat mașinile de cusut în subsolul familiei.
două dintre cele mai utile cursuri ale sale în școala primară au fost atelierul de lemn și desenul mecanic, a spus el, menționând cum au ajutat ulterior la dezvoltarea abilităților pentru vocația și vocația sa.
în 1976, înainte de a fi primit chiar mandatul la MIT, unde și-a petrecut aproape toată cariera profesională, a cumpărat un teren „ca un act de credință” în New Hampshire și a început să construiască prima secțiune a cabinei sale în următorii doi ani, înainte de a adăuga încă două aripi și un pridvor în următorul deceniu.
Weinberg a spus că i-a fost greu să demonstreze acest lucru, dar s-a întrebat dacă unele dintre aceleași circuite neuronale care i-au explicat interesul pentru tâmplărie și structurile fizice l-au ajutat cumva să gândească prin probleme biologice.
acum 74, Weinberg a spus că nu are de gând să încetinească și că se teme de singurătatea și izolarea pensionării.
alergări câștigate și neîncasate
Weinberg a început să studieze oncogenele virale în 1977, ceea ce a dus la descoperirea sa seminală a primului oncogen celular Ras în celulele mamiferelor în 1979, despre care a spus că este „o alergare câștigată” din cauza muncii grele, febrile implicate în identificarea, izolarea și clonarea acestuia de-a lungul anilor.
cu toate acestea, el a numit descoperirea sa ulterioară a primei gene supresoare tumorale Rb în 1986 ca „o alergare neînvinsă”, deoarece a creditat că descoperirea a căzut în poală datorită entuziasmului lui Stephen Friend, MD, PhD.
„Steve a vrut să cloneze gena retinoblastomului și nu știa prea multe despre biologia moleculară. Am fost amuzat de asta, dar nu știam dacă se poate face”, a spus el, adăugând că prietenul nu a fost descurajat și a început să lucreze cu un coleg de peste râu la Massachusetts Eye and Ear Infirmary, care făcuse deja o cartografiere cromozomială brută a genei Rb.
potrivit lui Weinberg, gena a fost izolată în termen de șase luni prin „câteva lovituri de noroc, care în acest caz au favorizat mintea pregătită.”
„l-am încurajat pe Steve și i-am dat sfaturi, dar el este arhitectul izolării genei retinoblastomului și ar trebui să obțină creditul, chiar dacă s-a întâmplat în ceasul meu în laboratorul meu”, a explicat el.
Weinberg și-a petrecut o mare parte din viață la MIT, unde este membru fondator al Institutului Whitehead pentru Cercetări Biomedicale, profesor de biologie și director al Centrului Ludwig/MIT pentru oncologie moleculară.
originar din Pittsburgh, a aplicat la MIT pentru munca sa de licență, deoarece un prieten de familie plecase acolo. La început, Weinberg intenționa să studieze medicina până când a aflat că „medicii trebuie să stea treji toată noaptea văzând pacienți.”Din moment ce el a preferat de dormit a schimbat majors anul al doilea de studentie la biologie, un subiect el a omis în liceu.
în ultimele două decenii, el și Eric Lander, PhD, au fost co-predare biologie introductivă la MIT. Predarea face parte din etica MIT și nu este considerat onorabil sau acceptabil să nu predați, a spus Weinberg, menționând că predarea este „cea mai bună modalitate de a-ți ascuți mintea și gura, mai ales atunci când explici concepte complexe ale științei.”
în mod ironic, când a urmat același curs în 1961, a primit un” D”, a cărui dezvăluire atrage întotdeauna aplauze din partea studenților săi actuali, potrivit lui Weinberg.
după absolvire și-a continuat studiile la MIT, menționând că probabil notele sale nu erau suficient de bune pentru alte programe de doctorat, dar cel puțin Facultatea de la MIT îl cunoștea, a spus el.
stagiu în Alabama
dar după un an în programul de absolvent a luat un an liber la cap de Sud pentru a preda la Stillman College, istoric negru Colegiul de arte liberale în Tuscaloosa, Ala. Era 1965, în mijlocul mișcării pentru Drepturile Civile, iar Weinberg și-a petrecut weekendurile transportând orez și făină în orașele corturilor, găzduind fermieri care fuseseră evacuați din pământul lor pentru a se înregistra la vot.
el a spus că nu este un activist voit, ci mai degrabă își trăiește convingerile și se vede pe sine ca „oferind sprijin logistic util.”
cu toate acestea, șederea lui Weinberg în Alabama s-a încheiat când Stokeley Carmichael, care va deveni președinte al Comitetului de coordonare a studenților nonviolenți, „și-a pus mâna pe umărul meu și mi-a spus: „Bob, cred că ceea ce faci acum devine puțin prea politic”, și-a amintit Weinberg.
s-a întors la MIT și și-a luat doctoratul trei ani mai târziu, urmat de două post-docuri de 18 luni la Institutul de științe Weizmann din Israel și Institutul Salk pentru Studii Biologice din La Jolla, California. El a spus că a fost foarte norocos că a fost expus la domeniul nașterii biologiei moleculare în timp ce se afla la Cambridge.
în timp ce se afla la Salk, viitorul laureat al Premiului Nobel, Salvador Luria, MD, i-a făcut lui Weinberg o vizită și nu l-a întrebat, ci i-a spus că va face parte din Centrul de cancer MIT pe care Luria îl fondează.
la MIT, Weinberg a fost asociat de cercetare la David Baltimore, PhD, care va primi Premiul Nobel câțiva ani mai târziu pentru descoperirea transcriptazei inverse. Unul dintre ceilalți doi beneficiari din acel an în 1975 a fost unul dintre mentorii lui Weinberg la Salk, Renato Dulbecco, MD.
lucrând cu Baltimore, Weinberg a început să exploreze retrovirusurile în propriul său laborator, ceea ce a dus în cele din urmă la descoperirea lui Weinberg că celulele normale pot deveni canceroase prin expunerea la agenți cancerigeni chimici prin transferul de gene, dovedind că cancerul este o boală genetică și marcând punctul culminant științific al carierei sale în 1979.
de-a lungul anilor, Weinberg și-a continuat munca de laborator, a primit numeroase premii (inclusiv Medalia Națională a științei, Premiul Keio pentru științe medicale și premiul Breakthrough în științele vieții) și a publicat, printre multe lucrări și cărți, lucrarea seminală (cu Douglas Hanahan, PhD, în 2000), „the Hallmarks of Cancer”, precum și manualul, biologia cancerului și alte două lucrări de interes general, One Renegade Cell: How cancer Begins, and Racing to the Beginning pentru originea cancerului.
recent, Weinberg a avut un regres când mai multe dintre documentele sale au fost retrase. El a acuzat un membru junior al laboratorului său că a folosit „metode inadecvate pentru rezumarea și prezentarea datelor” pe care Weinberg nu le-a pus la îndoială la acea vreme.
el a declarat astăzi pentru MedPage că într-o zi de la realizarea unei probleme, i-a spus directorului Institutului Whitehead că are îndoieli grave cu privire la ziare, dar că a durat luni înainte ca „mecanismul retragerii să se manifeste în cele din urmă în revistele în care au fost publicate lucrările sale.”
Weinberg a adăugat că a menționat adesea și a discutat cu colegii dependența puternică pe care cercetătorii o au de cei cu care lucrează.
„a fost un interludiu dureros și neplăcut în cariera mea-singura dată în 40 de ani în care am fost înșelat-și cu siguranță nu a acordat credibilitate muncii laboratorului meu”, a spus el. Totuși, a remarcat el, laboratorul său a continuat să publice în reviste topflight, iar experiența „nu mi-a zdruncinat nici măcar puțin încrederea în cei care lucrează cu mine și integritatea lor.”
primatul științei de bază
Weinberg a fost mult timp deschis cu privire la importanța vitală a științei de bază, menționând că cele mai multe științe inovatoare și idei creative au avut loc în grupuri mici care colaborează cu alții atunci când este avantajos și nu colaborează atunci când nu este.
el nu este un fan al tendinței actuale de finanțare a eforturilor de cercetare ale consorțiilor mari, care sunt adesea micromanagerate prin acordarea de agenții sau supraveghetori și adesea nu încurajează inovația și creativitatea.
el a spus că probabil s-ar fi alăturat recentului Marș pentru știință dacă nu ar fi fost în străinătate la acea vreme, dar a adăugat că crede că efortul general ar fi putut fi diminuat de anumite subgrupuri științifice care promovează agende specifice.
cu mai mult de un deceniu în urmă, el s-a raliat împotriva reducerilor din științele de bază care ar putea duce la o generație pierdută de cercetători și care a dus ulterior la o „scădere palpabilă a calității studenților care intră în cercetarea de bază biomedicală.”
el a avut puține cuvinte de încurajare cu privire la atitudinea administrației actuale față de știință și și-a exprimat îngrijorarea cu privire la asemănările pe care le vede între mediul politic de astăzi și cel care și-a forțat familia să scape din Germania în 1938.
el este, de asemenea, profund îngrijorat de viitorul cercetării biomedicale din această țară din cauza, printre altele, a unui deficit de talente native, precum și a mediului mai puțin primitor pentru cercetătorii născuți în străinătate.
în timpul întâlnirii anuale a Asociației Americane pentru cercetarea cancerului de luna trecută de la Washington, D. C., Weinberg a întrebat câți dintre cei care au participat la prelegerea sa erau din străinătate și le-a spus că știința Americană ar fi doar o „umbră slabă a ceea ce ar fi fost” dacă nu ar fi venit aici.
el a spus că sunt extrem de necesare și ar trebui să continue să participe la întâlniri științifice și să lucreze în laboratoare din SUA
„fără tine știința noastră nu ar fi nimic. Sunteți bineveniți aici cu brațele deschise”, a spus el, provocând o rundă de aplauze care amintește probabil de cele auzite în auditoriul MIT care găzduiește clasa sa introductivă de biologie.