Cea mai rapidă cursă rutieră din lume are loc într-una dintre cele mai pustii părți ale SUA

ajung în Ely, Nevada în dimineața de vineri 13, în timp ce păsările curăță resturi de roadkill de pe autostradă. Sunt într-una dintre cele mai izolate părți ale țării, la mai mult de 240 de mile distanță de orice oraș important. Așa cum se întâmplă, am fost în Ely exact acum un an, pe neașteptate, după ce camionul meu s-a stricat pe drumul de întoarcere acasă la Los Angeles din Idaho. De data aceasta, sunt aici pentru a experimenta Silver State Classic Challenge.

conform Guinness World Records, Silver State Classic este cea mai rapidă cursă rutieră din lume. În 2017, Robert Allyn a stabilit recordul mondial după ce a susținut o viteză medie de 219 mph peste 90 de mile. Cursa anuală-a avut loc a treia duminică a lunii septembrie—este una dintre puținele curse din lume care închide complet o porțiune de autostradă.

ideea cursei a luat naștere în urmă cu 31 de ani în Mexic, cu Kelley Gibbs și un grup de prieteni ai săi în timp ce stăteau în jurul unei mese bând tequila. „Sunt ultimul fondator rămas al acestui eveniment, ceea ce îmi oferă un avantaj distinct, deoarece atunci când spun o poveste, nimeni nu este în jur să o conteste”, spune Gibbs cu o față dreaptă care se rupe într-un rânjet. În timp ce concurau în Mexic, Gibbs și prietenii săi au avut ideea de a aduce un eveniment similar până în Nevada.

pentru a face cursa o realitate, grupul a colaborat cu Showboat Casino din Vegas. „Dacă doriți să pună împreună orice fel de eveniment în Nevada, aveți nevoie de un cazinou,” Gibbs spune. „Nimic nu se întâmplă în Nevada, fără un cazinou.”Singura modalitate de a închide o autostradă din Nevada este în scopul siguranței publice sau pentru turism, iar Silver State Classic se califică drept acesta din urmă.

cursa inaugurală a avut loc în 1988 cu mai puțin de 40 de mașini. „Este un eveniment social cu o oră și jumătate de curse. Aceasta este adevărata forță a evenimentului”, spune Gibbs. Astăzi, pasionații de mașini din întreaga lume se adună în deșertul înalt din Nevada pentru weekend pentru a socializa și a concura mașini la viteze diferite. Evenimentul din acest an a inclus peste 100 de vehicule.

în ea pentru moneda

este amiază și toate racers sunt manifestare off mașinile lor la Steptoe Park. În timp ce unii au inima hotărâtă să câștige, cei mai mulți ies în deșert doar pentru a se distra—și pentru a vedea cât de repede pot conduce.

ajung a doua zi după Hookers Choice Awards, unul dintre cele mai râvnite premii ale cursei. Anul acesta, Larry Creighton din Las Vegas și corveta sa ZO6 din 2015 au câștigat onorurile. „Este premiul pe care toată lumea vrea să-l câștige din cauza monedei”, spune Creighton. Pescuiește în buzunar și produce o monedă de argint de o uncie bătută în 1995.

Mark Skwarek, un rezident din Connecticut, și-a remorcat cei 625 de cai putere, 1973 De Tomaso Pantera în toată țara timp de opt ani pentru a concura în Ely. „Îmi place să merg repede, pur și simplu”, spune Skwarek. Și-a împins Pantera la mai mult de 170 mph.

există, de asemenea, o mulțime de începători. O mașină sport portocalie strălucitoare, cu uși foarfece, arată ca o încrucișare între un Murci Oiclago și un BMW i8. Mașina, numită Vision SZR, a fost construită la comandă de John Misumi. Silver State Classic este prima experiență a lui Misumi în cursa creației sale. „Ne-am dorit ca aceasta să fie o mașină americană, așa că am construit totul în sudul Californiei. Am vrut să facem să pară un mușchi literal”, spune el.

conduceți rapid și distrați-vă

în ziua cursei, ajung la o parcare familiară la 20 de mile în afara orașului Lund. Anul trecut, când camionul meu s-a stricat la câțiva kilometri de Ely, am sfârșit prin a-l remorca cu o frânghie în aceeași parcare. Astăzi, lotul de murdărie este umplut cu mașini de curse.

la Silver State Classic, există cinci clase de viteză diferite, variind de la 95 mph la ” nelimitat.”Cine trece linia de sosire cu cea mai precisă variație a timpului țintă este câștigătorul. Șoferii pot fi extrem de exacți: Gibbs spune că, într-un an,cineva a postat un timp la doar 1/10.000 de secunde de la ora țintă.

unii șoferi merg cu un copilot care este responsabil pentru a se asigura că șoferul rămâne la țintă. Lori Simm, care lucrează într-o cafenea de liceu, a navigat anterior pentru tatăl ei, Ray Alexander, în clasa de viteză de 160 mph. „Când am navigat, au fost 13 secunde între marcatorii de mile și nu am avut niciodată șansa să mă uit pe fereastră”, își amintește Simm. „Am răsturnat o pagină și am spus :”am rămas fără hârtie”, iar tatăl meu a spus: „cursa s-a terminat!'”

în acest an rolurile sunt inversate: Simm conduce prețuitul încărcător SRT8 din 2006 al tatălui ei în timp ce navighează. „Această cursă este despre petrecerea timpului cu tatăl meu”, spune Simm.

este o zi perfectă pentru curse—parțial înnorat, dar încă însorit, cald, dar suficient de rece pentru a purta mâneci lungi. A plouat atât de mult în timpul unuia dintre evenimentele de anul trecut, încât mașinile au trebuit să-și reducă viteza țintă cu până la 20 mph, dar Silver State Classic se întâmplă în fiecare an, ploaie sau strălucire.

linia de start este antrenantă. Una câte una, mașinile decolează la intervale de un minut. Unii se ridică la viteză treptat, dar alții încearcă să înceapă cât mai repede posibil, lăsând adesea mirosul slab de oxid de azot în aer. Nu m-am săturat niciodată să aud șoferii turând motoarele înainte de a decola. Anul viitor, sper să fiu la volan.

dacă mergeți

Silver State Classic Challenge are loc pe autostrada Nevada 318 în fiecare an în septembrie. Evenimentul său suror, Nevada Open Road Challenge, are loc în luna mai.