Det hurtigste landevejsløb i verden finder sted i en af de mest øde dele af USA

jeg ankommer til Ely, Nevada morgenen efter fredag den 13., da fuglene renser rester af roadkill fra motorvejen. Jeg er i en af de mest isolerede dele af landet, mere end 240 miles væk fra enhver større by. Som det sker, var jeg i Ely for nøjagtigt et år siden, uventet, efter at min lastbil brød sammen på vej hjem til Los Angeles fra Idaho. Denne gang er jeg her for at opleve Silver State Classic Challenge.

ifølge Guinness verdensrekorder er Silver State Classic det hurtigste landevejsløb i verden. I 2017 satte Robert Allyn verdensrekorden efter at have opretholdt en gennemsnitlig hastighed på 219 mph over 90 miles. Det årlige løb-afholdt den tredje søndag i September-er et af kun få løb i verden, der helt lukker en motorvej.

ideen til løbet opstod for 31 år siden med Kelley Gibbs og en gruppe af hans venner, mens de sad omkring et bord og drak te. “Jeg er den sidste tilbageværende grundlægger af denne begivenhed, hvilket giver mig en klar fordel, for når jeg fortæller en historie, er der ingen der kan bestride det,” siger Gibbs med et lige ansigt, der bryder ind i et smirk. Gibbs og hans venner havde ideen om at bringe en lignende begivenhed op til Nevada.

for at gøre løbet til virkelighed samarbejdede gruppen med Udstillingsbådens Casino i Vegas. “Hvis du ønsker at sammensætte nogen form for begivenhed i Nevada, du har brug for et kasino,” Gibbs siger. “Intet sker i Nevada uden et kasino.”Den eneste måde at lukke en motorvej i Nevada på er med henblik på offentlig sikkerhed eller turisme, og Silver State Classic kvalificerer sig som sidstnævnte.

det indledende løb fandt sted i 1988 med mindre end 40 biler. “Det er en social begivenhed med halvanden times racing. Det er den virkelige styrke ved begivenheden, ” siger Gibbs. I dag strømmer bilentusiaster fra hele verden til den høje ørken i Nevada for at socialisere og køre biler i forskellige hastigheder. Dette års arrangement indeholdt mere end 100 køretøjer.

i det for mønten

det er middag, og alle racere viser deres biler på Steptoe Park. Mens nogle har deres hjerter indstillet på at vinde, de fleste kommer ud til ørkenen bare for at have det sjovt—og for at se, hvor hurtigt de kan køre.

jeg ankommer dagen efter Hookers Choice-Priserne, en af løbets mest eftertragtede priser. I år vandt Larry Creighton fra Las Vegas og hans Corvette 2015. “Det er prisen, som alle ønsker at vinde på grund af mønten,” siger Creighton. Han fisker i lommen og producerer en en-ounce sølvmønt præget i 1995.

Mark Skvarek, bosiddende i Connecticut, har trukket sin 625 hestekræfter, 1973 De Tomaso Pantera over hele landet i otte år for at køre i Ely. “Jeg kan godt lide at gå hurtigt, enkelt og enkelt,” siger Skvarek. Han har skubbet sin Pantera til mere end 170 mph.

der er også masser af rookies. En lys orange sportsvogn med saksdøre ligner en krydsning mellem en Murci Lartago og en BMV i8. Bilen, kaldet en Vision, blev specialbygget af John Misumi. Silver State Classic er Misumis første oplevelse med sin skabelse. “Vi ønskede, at dette skulle være en amerikansk bil, så vi byggede alt i det sydlige Californien. Vi ønskede at få det til at ligne en bogstavelig muskel,” siger han.

Kør hurtigt og have det sjovt

på løbsdagen ankommer jeg til en velkendt parkeringsplads 20 miles uden for Lund. Sidste år, da min lastbil brød ned et par miles uden for Ely, endte jeg med at trække den med et reb til denne samme parkeringsplads. I dag er snavspartiet fyldt med racerbiler.

på Silver State Classic, der er fem forskellige hastighedsklasser, der spænder fra 95 mph til “ubegrænset.”Den, der krydser målstregen med den mest nøjagtige måltidsvarians, er vinderen. Drivere kan være yderst præcise: Gibbs siger, at et år har nogen sendt en tid kun 1/10.000 af et sekund fra deres måltid.

nogle chauffører kører med en co-pilot, der er ansvarlig for at sikre, at føreren forbliver på målet. Lori Simm, der arbejder i en highschool cafeteria, har tidligere navigeret for sin far, Ray Aleksander, i 160 mph hastighed klasse. “Da jeg navigerede, var der 13 sekunder mellem mile markører, og jeg fik aldrig en chance for at se ud af vinduet,” minder Simm om. “Jeg vendte en side og sagde: ‘Jeg er løbet tør for papir’, og min far sagde: ‘løbet er forbi!'”

i år vendes rollerne: Simm kører sin fars værdsatte 2006 Charger SRT8, mens han navigerer. “Dette løb handler om at tilbringe tid sammen med min far,” siger Simm.

det er en perfekt dag til racing-delvis overskyet, men stadig solrig, varm, men kølig nok til at bære lange ærmer. Det regnede så meget under et af sidste års begivenheder, at bilerne måtte reducere deres målhastigheder med så meget som 20 mph, men Silver State Classic sker hvert år, regn eller skinne.

startlinjen er spændende. En efter en starter biler med et minuts intervaller. Nogle kommer gradvist op i fart, men andre prøver at starte så hurtigt som muligt og efterlader ofte den svage lugt af lattergas i luften. Jeg bliver aldrig træt af at høre chauffører rev deres motorer op, før de starter. Næste år, jeg håber at være bag rattet.

hvis du går

Silver State Classic Challenge finder sted på Nevada motorvej 318 hvert år i September. Dens søsterbegivenhed, Nevada Open Road Challenge, finder sted i Maj.