a fi o persoană educată în secolul 21 necesită, cel puțin, a fi informat, adică necesită o bază largă de cunoștințe în mai multe domenii tradiționale, inclusiv matematică, biologie, chimie, istorie, geografie, literatură și artă. Într-o lume din ce în ce mai „plată”, ea implică, de asemenea, cunoașterea altor culturi și societăți, modurile în care deciziile și modurile de viață ale membrilor unei culturi sau societăți le pot afecta pe cele ale alteia și modul în care acțiunile întregii umanități afectează bunăstarea planetei pe care o locuim.
dar simpla posesie a unei baze largi de cunoștințe nu este suficientă. Educația la cel mai bun nivel este umanizarea. Pentru a avea acest efect, persoana educată trebuie să se confrunte cu mari întrebări, idei și texte. Cele mai bune minți ale istoriei au explorat o serie de întrebări fascinante, inclusiv: cum funcționează natura? Care este structura lumii fizice? De unde am venit? Cum ar trebui să trăim? Cum ar trebui să funcționeze guvernele? Cum ar trebui structurată societatea? Care este natura iubirii? De dreptate? O caracteristică unică a speciei umane este capacitatea sa de a reflecta activ asupra acestor întrebări și asupra modurilor în care aceste întrebări au primit răspuns de generații de oameni de știință, poeți, istorici, filozofi și alți gânditori din diferite timpuri, tradiții și culturi. O astfel de activitate are un efect demn și înnobilator. Deși nu este unic pentru o educație din secolul 21, este o componentă indispensabilă.
o altă caracteristică atemporală, dar indispensabilă a unei educații din secolul 21 este dragostea autentică pentru învățare. O persoană educată consideră că cunoașterea și învățarea sunt bune și merită urmărite. De asemenea, ea dorește să cultive, să informeze și să-și extindă mintea. Ea experimentează în mod regulat ceea ce filosoful educațional Israel Scheffler numește „pasiuni raționale” sau „emoții cognitive”, cum ar fi o „iubire a adevărului”, o „preocupare pentru acuratețe” simțită și „bucuria verificării și surprizei” (1991: cap. 1). Această iubire de învățare este focul care aprinde și susține toate celelalte activități intelectuale ale ei.
o persoană educată în secolul 21 este, de asemenea, un elev proactiv, auto-motivat. Această persoană nu numai că dorește cunoașterea, ci și o caută în mod activ. Ea își asumă responsabilitatea pentru educația ei de la 10 la 10. Citește pe scară largă și în mod regulat. Când întâlnește un obstacol în calea înțelegerii, nu o ignoră și nu renunță. Mai degrabă, ea ia măsuri inteligente pentru a depăși obstacolul și pentru a-și aprofunda în continuare cunoștințele. Este tenace din punct de vedere intelectual.
în cele din urmă, o persoană educată în secolul 21 știe să gândească. Aceasta este o abilitate deosebit de importantă în lumea de astăzi:
în primul rând, odată cu proliferarea tehnologiei informației, suntem bombardați cu informații non-stop, dintre care unele sunt bune și exacte, dintre care unele nu. Prin urmare, pentru a fi o persoană cu adevărat educată astăzi, trebuie să fii discriminatoriu intelectual. Trebuie să fim capabili să identificăm o sursă fiabilă dintr-o sursă nesigură, să punem întrebări relevante și incisive și să cerem și să evaluăm motivele și dovezile.
în al doilea rând, economia de astăzi este condusă tehnologic și se schimbă rapid. După cum au remarcat alții (Kalantzis și Cope 2005: 33; Smith 2012), multe dintre abilitățile și cunoștințele orientate profesional învățate de elevii de liceu și de liceu de astăzi vor fi învechite până când acești studenți vor intra în forța de muncă. În consecință, este esențial ca școlile de astăzi să ofere elevilor o serie de „abilități ușoare”, care includ „capacitatea de a folosi cunoștințele, faptele și datele pentru a rezolva eficient problemele la locul de muncă” (Departamentul SUA). de muncă, www.dol.gov/odep/pubs/fact/softskills.htm). acestea se numără printre abilitățile și abilitățile unui gânditor excelent și critic.
în al treilea rând, astăzi la fel de mult ca oricând, sănătatea și securitatea democrației pe tot globul necesită, așa cum a spus Martha Nussbaum, ca toți cetățenii să aibă capacitatea de a „gândi pentru ei înșiși, de a critica tradiția și de a înțelege semnificația suferinței și realizărilor altei persoane” (2010: 2; 93). Revine întreprinderii Educației să se asigure că o astfel de capacitate este încurajată pe scară largă în școli la nivel național și în străinătate.