Eine gebildete Person im 21.Jahrhundert zu sein, erfordert zumindest, informiert zu sein, das heißt, es erfordert eine breite Wissensbasis in mehreren traditionellen Fachgebieten, einschließlich Mathematik, Biologie, Chemie, Geschichte, Geographie, Literatur und Kunst. In einer zunehmend „flachen“ Welt geht es auch darum, über andere Kulturen und Gesellschaften Bescheid zu wissen, wie sich die Entscheidungen und Lebensweisen der Mitglieder einer Kultur oder Gesellschaft auf die einer anderen auswirken können und wie sich die Handlungen der gesamten Menschheit auswirken das Wohlergehen des Planeten, auf dem wir leben.
Aber der bloße Besitz einer breiten Wissensbasis reicht nicht aus. Bildung im besten Sinne ist Humanisierung. Um diesen Effekt zu erzielen, muss sich die gebildete Person mit großen Fragen, Ideen und Texten auseinandersetzen. Die besten Köpfe der Geschichte haben eine Reihe faszinierender Fragen untersucht, darunter: Wie funktioniert die Natur? Was ist die Struktur der physischen Welt? Woher kommen wir? Wie sollen wir leben? Wie sollten Regierungen agieren? Wie sollte die Gesellschaft strukturiert sein? Was ist die Natur der Liebe? Der Gerechtigkeit? Ein einzigartiges Merkmal der menschlichen Spezies ist ihre Fähigkeit, aktiv über diese Fragen nachzudenken und darüber, wie diese Fragen von Generationen von Wissenschaftlern, Dichtern, Historikern, Philosophen und anderen Denkern in verschiedenen Zeiten, Traditionen und Kulturen beantwortet wurden. Eine solche Aktivität wirkt würdevoll und veredelnd. Obwohl es nicht einzigartig für eine Ausbildung des 21.Jahrhunderts ist, ist es ein unverzichtbarer Bestandteil.
Ein weiteres zeitloses, aber unverzichtbares Merkmal einer Bildung des 21.Jahrhunderts ist eine echte Liebe zum Lernen. Eine gebildete Person glaubt, dass Wissen und Lernen gut sind und es wert sind, verfolgt zu werden. Sie möchte auch ihren Geist kultivieren, informieren und erweitern. Sie erlebt regelmäßig, was der Bildungsphilosoph Israel Scheffler „rationale Leidenschaften“ oder „kognitive Emotionen“ nennt, wie eine „Liebe zur Wahrheit“, eine gefühlte „Sorge um Genauigkeit“ und die „Freude an Verifikation und Überraschung“ (1991: Kap. 1). Diese Liebe zum Lernen ist das Feuer, das alle ihre anderen intellektuellen Aktivitäten entzündet und aufrechterhält.
Eine gebildete Person im 21.Jahrhundert ist auch ein proaktiver, selbstmotivierter Lerner. Diese Person wünscht sich nicht nur Wissen, sondern sucht es auch aktiv. Sie übernimmt die Verantwortung für 10 ihre Ausbildung. Sie liest viel und regelmäßig. Wenn sie auf ein Hindernis für das Verständnis stößt, ignoriert sie es nicht und gibt nicht auf. Vielmehr ergreift sie intelligente Maßnahmen, um das Hindernis zu überwinden und ihr Wissen weiter zu vertiefen. Sie ist intellektuell hartnäckig.
Schließlich weiß ein gebildeter Mensch im 21. Dies ist eine besonders wichtige Fähigkeit in der heutigen Welt:
Erstens werden wir mit der Verbreitung der Informationstechnologie rund um die Uhr mit Informationen bombardiert, von denen einige gut und genau sind, andere nicht. Um heute eine wirklich gebildete Person zu sein, muss man daher intellektuell diskriminieren. Man muss in der Lage sein, eine zuverlässige Quelle aus einer unzuverlässigen Quelle zu identifizieren, relevante und prägnante Fragen zu stellen und Gründe und Beweise einzufordern und zu bewerten.
Zweitens ist die heutige Wirtschaft technologisch getrieben und verändert sich rasant. Wie andere festgestellt haben (Kalantzis und Cope 2005: 33; Smith 2012), werden viele der berufsorientierten Fähigkeiten und Kenntnisse, die von Schülern der Mittel- und Oberstufe heute gelernt werden, veraltet sein, wenn diese Schüler in die Arbeitswelt eintreten. Dementsprechend ist es entscheidend, dass die heutigen Schulen den Schülern eine Reihe von „Soft Skills“ vermitteln, darunter „die Fähigkeit, Wissen, Fakten und Daten zu nutzen, um Probleme am Arbeitsplatz effektiv zu lösen“ (US Dept. der Arbeit, www.dol.gov/odep/pubs/fact/softskills.htm ). Diese gehören zu den Fähigkeiten und Fertigkeiten eines hervorragenden und kritischen Denkers.
Drittens erfordert die Gesundheit und Sicherheit der Demokratie auf der ganzen Welt heute wie immer, wie Martha Nussbaum sagte, dass alle Bürger die Fähigkeit besitzen, „für sich selbst zu denken, die Tradition zu kritisieren und die Bedeutung des Leidens und der Leistungen eines anderen Menschen zu verstehen“ (2010: 2; 93). Es ist Aufgabe des Bildungsunternehmens, dafür zu sorgen, dass eine solche Kapazität in den Schulen im In- und Ausland umfassend gefördert wird.