att vara en utbildad person i det 21: a århundradet kräver att man åtminstone informeras, det vill säga det kräver att man har en bred kunskapsbas inom flera traditionella ämnesområden, inklusive matematik, biologi, kemi, historia, geografi, litteratur och konst. I en alltmer ”platt” värld handlar det också om att vara kunnig om andra kulturer och samhällen, hur besluten och sätten att leva för medlemmarna i en kultur eller ett samhälle kan påverka en annan, och hur hela mänsklighetens handlingar påverkar välbefinnandet på planeten som vi bor.
men enbart innehav av en bred kunskapsbas är inte tillräckligt. Utbildning som bäst är humanisering. För att få denna effekt måste den som utbildas brottas med stora frågor, tankar och texter. Historiens bästa sinnen har utforskat en rad fascinerande frågor, inklusive: hur fungerar naturen? Vad är strukturen i den fysiska världen? Var kom vi ifrån? Hur ska vi leva? Hur ska regeringarna fungera? Hur ska samhället struktureras? Vad är kärlekens natur? Rättvisa? En unik egenskap hos den mänskliga arten är dess förmåga att aktivt reflektera över dessa frågor och hur dessa frågor har besvarats av generationer av forskare, poeter, historiker, filosofer och andra tänkare över olika tider, traditioner och kulturer. Sådan aktivitet har en värdig och förädlande effekt. Även om det inte är unikt för en 21-talets utbildning, är det en oumbärlig komponent.
ett annat tidlöst men oumbärligt inslag i en 21-talets utbildning är en äkta kärlek till lärande. En utbildad person tror att kunskap och lärande är bra och värt att sträva efter. Hon önskar också att odla, informera och utöka sitt sinne. Hon upplever regelbundet vad pedagogisk filosof Israel Scheffler kallar ”rationella passioner” eller ”kognitiva känslor”, såsom en ”kärlek till sanning”, en känsla ”oro för noggrannhet” och ”glädjen av verifiering och överraskning” (1991: Kap. 1). Denna kärlek till lärande är Elden som tänder och upprätthåller alla hennes andra intellektuella aktiviteter.
en utbildad person i det 21: a århundradet är också en proaktiv, självmotiverad elev. Den här personen önskar inte bara kunskap utan söker också aktivt efter den. Hon tar ansvar för 10 10 av hennes utbildning. Hon läser mycket och regelbundet. När hon möter ett hinder för förståelse ignorerar hon inte det eller ger upp. Snarare tar hon intelligenta åtgärder för att övervinna hindret och fortsätta fördjupa sin kunskap. Hon är intellektuellt ihärdig.
slutligen vet en utbildad person i det 21: a århundradet hur man tänker. Detta är en särskilt viktig förmåga i dagens värld:
först, med spridningen av informationsteknologi, bombarderas vi med information dygnet runt, varav några är bra och korrekta, varav några inte. För att vara en verkligt utbildad person idag måste man därför vara intellektuellt diskriminerande. Man måste kunna identifiera en tillförlitlig källa från en opålitlig källa, ställa relevanta och skarpa frågor och kräva och utvärdera skäl och bevis.
för det andra är dagens ekonomi tekniskt driven och snabbt föränderlig. Som andra har noterat (Kalantzis och Cope 2005: 33; Smith 2012) kommer många av de yrkesorienterade färdigheter och kunskaper som lärs av gymnasieelever och gymnasieelever idag att vara föråldrade när dessa studenter går in i arbetskraften. Därför är det viktigt att dagens skolor ger eleverna en rad ”mjuka färdigheter”, som inkluderar” förmågan att använda kunskap, fakta och data för att effektivt lösa arbetsplatsproblem ” (US Dept. av arbetskraft, www.dol.gov/odep/pubs/fact/softskills.htm). dessa är bland färdigheter och förmågor hos en utmärkt och kritisk tänkare.
för det tredje, idag så mycket som någonsin, kräver demokratins hälsa och säkerhet över hela världen, som Martha Nussbaum har sagt, att alla medborgare har förmågan att ”tänka själva, kritisera tradition och förstå betydelsen av andras lidande och prestationer” (2010: 2; 93). Det faller på utbildningsföretaget att se till att en sådan kapacitet främjas i stor utsträckning i skolor nationellt och utomlands.