obișnuiau să fie sinonimi cu timpul Crăciunului, ajungând în hoarde mari în decembrie și prăbușindu-se în lumini la grătarele din curte peste tot.
în anii 1960 și 1970, gândacii de Crăciun erau atât de răspândiți în Armidale, NSW, CSIRO i-a învinuit pentru moartea unor mari porțiuni de eucalipt.
în Canberra, autostrada principală care duce spre nord în capitala națiunii a fost odată căptușită cu gingii roșii.
dar, după ce au lovit an de an gândacii de Crăciun, nativii chomped-up au trebuit să fie înlocuiți cu mentă Tasmaniană.
dar unde s-au dus acum toți gândacii de Crăciun?
în ultimul deceniu, aceasta a fost întrebarea pe buzele tuturor, pe măsură ce decembrie se rostogolește.
sau, cel puțin, este cel pe care oamenii îl întreabă entomologul Muzeului Australian Chris Reid după ce a cronometrat mult mai puțini dintre scarabei decât își amintesc din anii trecuți.
„în fiecare an, cam în această perioadă, încep să primesc apeluri telefonice care mă întreabă unde sunt gândacii de Crăciun”, spune dr.Reid.
deși nu au existat studii științifice care să măsoare populația de gândaci de Crăciun din Australia de zeci de ani, dovezile anecdotice ale unui declin au fost convingătoare, spune el.
Dr.Reid spune că a observat aceeași tendință în apropierea locului în care trăiește.
„nu sunt nici pe departe atât de mulți gândaci de Crăciun lângă mine, a avut loc o cădere masivă”, a spus el.
„am folosit pentru a ajuta rula clase de știință școală primară. Pentru a obține suficiente exemplare pentru studenți, obișnuiam să merg noaptea la luminile de la gara locală și să umplu un recipient cu gândaci de Crăciun fără să mă gândesc la asta.
„dar am văzut doar cinci în acest an la luminile locale.”
la fel ca în Marea Britanie – unde tradiția contribuțiilor amatorilor la studiile despre natură a fost puternică, Dr.Reid a spus că australienii ar putea juca un rol în colectarea informațiilor vitale despre gândacul de Crăciun.
” aș încuraja oamenii să ia notițe. Nu există niciun motiv pentru care oamenii de acolo să nu poată aduce contribuții majore la acest lucru”, a spus el.
ce se află în spatele dispariției gândacului de Crăciun?
distrugerea habitatului din cauza extinderii urbane a fost aproape sigur un factor determinant în declinul gândacilor de Crăciun, dar la fel au fost și schimbările climatice, a spus Dr.Reid.
gândacii de Crăciun, dintre care există aproximativ 35 de specii diferite în Australia, trăiesc ca adulți timp de aproximativ o lună.
dar ca larve, ele locuiesc sub pământ în sol timp de 1-2 ani.
” schimbările climatice nu afectează cu adevărat adulții. Afectează larvele și capacitatea sa de a se hrăni în sol”, a spus Dr.Reid.
larvele se transformă apoi în pupe, înainte de a-și săpa drumul spre suprafața Pământului ca adulți; în același mod ca și cicadele.
„dacă solul este uscat și stâncos, atunci acest lucru devine foarte dificil”, a spus Dr.Reid.
în timp ce iarna și primăvara umedă din acest an ar putea fi văzute ca oferind o speranță pentru o renaștere a gândacilor de Crăciun, o schimbare imediată a numărului este puțin probabilă, a spus Dr.Reid.
„anul acesta a cunoscut condiții bune pentru ei – o iarnă umedă și primăvară-astfel încât rata de succes a apariției adulților este bună, dar sunt atât de puțini după atâția ani răi”, a spus el.
” anul viitor va fi critic – dacă este bine, atunci ar trebui să vedem numere mai bune, apariția cu succes a descendenților de la adulții din acest an.
„avem nevoie de doi ani buni la trap – trei ar fi chiar mai buni.”
Muzeul Australian a lansat o aplicație care îi ajută pe oameni să identifice orice gândaci de Crăciun pe care i-au găsit.
gândacii de Crăciun sunt văzuți în principal în NSW și Queensland.
există aproximativ 10-12 specii găsite în regiunea Greater Sydney. Unele dintre cele mai comune soiuri din Sydney sunt „spălătorul”, „gândacul reginei” și „olivieri”.
contactați reporterul Emily McPherson la [email protected].