nu toate microcarcinoamele tiroidiene trebuie eliminate în momentul diagnosticului. Datele recente au arătat că 5 până la 10% din microcarcinoamele tiroidiene pot crește sau se pot răspândi la ganglionii limfatici din apropiere pe parcursul a 10 ani. Până în prezent nu au fost raportate decese în supravegherea microcarcinoamelor tiroidiene și niciun pacient nu a raportat că cancerul tiroidian s-a răspândit în alte zone ale corpului în afara gâtului. Mulți pacienți consideră că evitarea intervenției chirurgicale atunci când șansele de progresie sunt atât de mici este un beneficiu semnificativ. Din fericire, chiar și pentru 5-10% dintre carcinoamele care cresc sau se răspândesc în timpul supravegherii active, o intervenție chirurgicală întârziată poate vindeca cancerul tiroidian cu același prognostic excelent ca și cum operația ar fi fost făcută imediat după diagnostic.
șansele de progresie a microcarcinoamelor tiroidiene diferă odată cu vârsta. La pacienții vârstnici (cu vârsta peste 70 de ani), șansele de creștere sau răspândire a cancerului tiroidian sunt probabil de aproximativ 1-2%, în timp ce șansele de progresie la pacienții cu vârsta de 20 de ani se apropie probabil de 10-15%. Pacienții mai tineri vor necesita o urmărire mai lungă și unii pot alege să-și elimine inițial tiroida. Alții pot alege să amâne operația la un moment convenabil, care nu interferează cu evenimente importante de viață, cum ar fi absolviri, nunți etc. Este bine cunoscut faptul că hormonii și factorii de creștere asociați cu sarcina pot fi un stimul ușor pentru nodulul tiroidian și creșterea cancerului tiroidian. Acești factori rareori determină o mărire substanțială a cancerelor tiroidiene mici, iar majoritatea tumorilor nu se modifică deloc în timpul sarcinii. Unele femei vor alege să aibă o intervenție chirurgicală imediată, mai degrabă decât de observare în cazul în care acestea sunt de planificare o sarcină, în timp ce altele ar putea recunoaște că stimulul de sarcina este de obicei destul de minore și pot alege să amâne o intervenție chirurgicală la o dată viitoare.
nu toate microcarcinoamele tiroidiene pot fi candidate pentru supraveghere activă. Deoarece vătămarea potențială primară este că o tumoare ar putea crește sau răspândi în timpul monitorizării, tumorile care se află în locații critice ale tiroidei – foarte aproape de nervii laringieni recurenți, de exemplu – pot fi mai bine gestionate prin excizie chirurgicală, deoarece orice creștere ar putea duce la compromiterea vocii. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, creșterea unei tumori localizate în tiroidă ar însemna că necesită o intervenție chirurgicală în acel moment. Pentru a detecta o modificare a dimensiunii sau răspândirea la ganglionii limfatici în afara glandei tiroide, o ecografie tiroidiană efectuată de un radiolog cu experiență va fi necesară la fiecare 6 luni pentru primii 2 ani și apoi anual timp de până la 5 ani. După 5 ani de creștere sau răspândire documentată, ultrasunetele tiroidiene se pot face mult mai rar. În general, numărul de vizite pentru pacientul care alege supravegherea activă va fi probabil mai mare decât pentru pacientul care alege intervenția chirurgicală ca tratament inițial. Similar pacienților care suferă o intervenție chirurgicală imediată, urmărirea pacienților care aleg supravegherea activă continuă pentru tot restul vieții pacientului. În funcție de acoperirea asigurării și de vârsta pacientului, costul unei abordări de management observațional ar putea fi același sau potențial mai mare decât costul intervenției chirurgicale imediate.
în cele din urmă, în timp ce nu există nici un rău fizic la un program de monitorizare activă de supraveghere, ar putea exista efecte emoționale din cunoașterea faptului că pacientul are un cancer tiroidian în corpul său care este monitorizat. Pentru anumiți pacienți, această povară emoțională poate fi un motiv bun pentru a alege o intervenție chirurgicală imediată. Alții sunt confortabili cu aceste cunoștințe și înțeleg că sunt urmăriți în mod adecvat și că, în cazul în care există modificări ale dimensiunii tumorii sau a ganglionilor limfatici în gât, pot alege întotdeauna să aibă o intervenție chirurgicală într-o etapă ulterioară.