problema imigrației a jucat un rol central în cursa prezidențială, în special pe partea republicană. Printre cei trei concurenți de top rămași în GOP, liderul Donald Trump a susținut interzicerea temporară a tuturor musulmanilor care doresc să intre în Statele Unite. și a propus revocarea garanției Constituției de cetățenie prin naștere, în timp ce poate cea mai mare îngrijorare în rândul alegătorilor primari republicani cu privire la Sen. Marco Rubio (R-FL) este sprijinul său 2013 pentru o cale de cetățenie pentru imigranții fără acte.
Senatorul Ted Cruz (R-TX), un extremist al imigrației, a sponsorizat două proiecte de lege principale în această sesiune pentru a aborda problema imigranților fără acte. S. 2193, Legea lui Kate și S. 1762, Legea privind stabilirea minimelor obligatorii pentru reintrarea ilegală — cu doar mici variații între cele două — ar face în esență același lucru: creșterea sancțiunilor pentru cei care reintră ilegal în țară după ce au fost înlăturați.
primul a fost introdus de Cruz în iulie alături de omologul său de casă introdus de Rep.Matt Salmon (R-AZ5). Pentru oricine este prins reintrând sau încercând să reintre în țară după ce a fost deportat de cel puțin trei ori, proiectul de lege ar rigidiza pedeapsa la o pedeapsă minimă de cinci ani dacă individul ar fi fost condamnat anterior pentru o infracțiune agravată, până la 20 de ani.
legislația a fost inspirată și numită după Kate Steinle, o femeie din San Francisco părea să fie ucisă la întâmplare în 2015 de un cetățean Mexican care fusese deportat de cinci ori cu șapte condamnări penale. Conservatorii au profitat de poveste ca o anecdotă cu care să-și promoveze politicile de imigrare, inclusiv să pună capăt practicii așa-numitelor „orașe sanctuare” care nu notifică Imigrațiile și aplicarea vamală a SUA înainte de eliberarea imigranților reținuți fără acte. Există aproximativ 340 de astfel de orașe, inclusiv San Francisco.
proiectul de lege al lui Cruz a fost introdus pe 21 octombrie, destinat ca înlocuitor la o zi după ce Senatul a votat în jos o versiune similară introdusă de senatorul David Vitter (R-LA). S. 2146, Stop Sanctuary Policies and Protect Americans Act, a primit de fapt mai multe voturi da decât voturi nu, cu 54 de sprijin, dar care încă nu a reușit să îndeplinească pragul de 60 de voturi necesar pentru a trece cloture.
„când vine vorba de oprirea orașelor sanctuare și de protejarea siguranței noastre, avem nevoie de o guvernare. Trebuie să rezolvăm problema”, a spus Cruz. „Aceasta ar trebui să fie o alegere clară: cu cine stai? Sper că colegii mei din Senat vor sprijini acest proiect de lege și vor fi alături de poporul American — oamenii pe care ar trebui să — i protejăm-mai degrabă decât infractorii condamnați, cum ar fi ucigașul lui Kate Steinle.”
Casa Albă a emis o amenințare de veto pentru acest tip de legislație.
„proiectul de lege ar transforma, în esență, forțele de ordine de stat și locale în oficiali federali de aplicare a legii privind imigrația, în anumite circumstanțe”, a scris Casa Albă. „Administrația consideră că aceste dispoziții ar duce la neîncredere între comunități și agențiile de aplicare a legii de stat și locale; subminează capacitatea forțelor de ordine de a menține comunitățile în siguranță în toată țara; și împiedică eforturile noastre de a aplica în siguranță, corect și eficient legile națiunii privind imigrația.”
Uniunea Americană pentru Libertăți Civile a estimat că proiectul de lege va costa 3,7 miliarde de dolari în următorul deceniu. De asemenea, unele voci din dreapta (deși de obicei s-au înecat) au susținut că ar putea submina presiunea recentă a conservatorilor pentru diminuarea sau eliminarea „minimelor obligatorii” utilizate în condamnare.