casa confortabilă de vară a lui Jessie Benton din Chilmark a fost doar o colibă pe un deal vânt când părinții ei, pictorii Thomas Hart Benton și Rita Piacenza, au cumpărat-o în 1923.
mama ei a fost cea care a descoperit prima podgorie, în 1919, a spus doamna Benton într-un interviu la ea acasă săptămâna trecută. „A venit aici pentru că a auzit că există o colonie de surzi în Chilmark.”
un imigrant Italian, MS. Piacenza a învățat limba engleză de la o scoțiană și a ajuns cu o brogue care a mortificat-o, a explicat Doamna Benton. Pe podgorie, ea a învățat să comunice în semne.
„voia să picteze și să meargă desculță și să nu fie jenată când vorbea — putea folosi doar limbajul mâinilor”, a spus doamna Benton, care a învățat și semnele locale pentru lapte și ouă când era suficient de mare pentru a face cumpărături la magazinul Chilmark.
baraca pe care doamna Piacenza a închiriat-o pentru prima ei vară pe insulă se afla pe aceeași proprietate pe care ea și dl. Benton avea să cumpere câțiva ani mai târziu, după ce s-a căsătorit în 1922.
„în spatele ei era un hambar cu un fân în care dormea fratele meu”, a spus doamna Benton, care s-a născut la 13 ani după fratele ei Thomas Piacenza (T. P.) Benton. „Am dormit în dulap.”
când a apărut în 1939, Doamna Benton era singurul copil în care devenea o colonie de vară de artiști și intelectuali, unde prietenii de pescuit ai tatălui ei erau actorul James Cagney și artiștii Denys Wortman și Steve Dohanos. „Au fost acești oameni celebri, celebri, despre care nici măcar nu știam că sunt celebri”, și-a amintit ea. La fel ca Somerset Maugham, care a rămas cu Bentonii cu ani înainte ca ea să descopere, într-o clasă de colegiu, că era un autor proeminent. Cu T. P.-care l — a avut pe Jackson Pollock ca babysitter-acum mult prea bătrân pentru a se juca cu o fetiță, Doamna Benton nu a avut colegi de joacă până când o familie britanică cu băieți tineri s-a stabilit într-un hambar din apropiere pentru a aștepta războiul.
„acesta a fost primul meu prieten”, și-a amintit ea. Un triplu portret al lui Alfred Eisenstadt o arată la vârsta de șase ani, flancată de prietenul ei englez și de un văr, cu fețele lor mici aprinse.
„sunt foarte îmbrăcată pentru că am pantofii pe mine”, a spus ea. „Am insistat pe pantofi și șosete pentru fotografie.”
colonia de vară a fost o mare familie pentru doamna Benton, care făcea turul pentru a vizita vecinii în fiecare zi.
„a existat un sentiment de apartenență la toți cei care au trăit și aici”, a spus ea. „Nu contează ce mamă va avea grijă de noi. Toți am avut grijă unul de celălalt.”
acum înconjurat de păduri, cartierul cu trei sferturi de secol în urmă era un peisaj în mare parte fără copaci de pășuni de oi și vaci, cu vederi expansive care persistă în memoria Doamnei Benton.
„am putut vedea apa până la Quitsa”, a spus ea.
de la un punct de pe proprietate, Doamna Benton a spus, „Ai putea vedea întregul iaz (Menemsha) și tăiat și stația de paza de coasta.”Toate aceste priveliști au dispărut acum, împreună cu animalele care au îngrozit-o când era copil.
„mi-a fost frică de moarte de vaci”, și-a amintit ea. „Aveam nevoie să merg pe plajă în fiecare zi.”Electricitatea și apa curgătoare nu au ajuns în cartier decât după sfârșitul războiului, timp în care doamna Benton își amintește perdelele opace care acopereau ferestrele noaptea, astfel încât lumina de la felinarele cu kerosen ale familiei nu putea oferi o țintă forțelor germane offshore.
în război și pace, Bentonii se îndreptau spre Chilmark în fiecare vară, mai întâi din New York și mai târziu din Kansas City, Mo. În studioul său, acum o casă de oaspeți, Domnul Benton a pictat mai mult de 50 de sezoane. Multe dintre lucrările sale atârnă astăzi în casă, inclusiv Butterfly Catcher. Una dintre picturile pe care le-a creat pentru ziua de naștere a fiicei sale în fiecare an, pe o temă a sugestiei ei, aceasta din a 10-a nu este favorita Doamnei Benton.
„am fost foarte dezamăgită”, a spus ea. „Cealaltă dezamăgire pentru o pictură de ziua mea a fost una dintre cele șapte animale care au venit la ziua mea de naștere, pentru că am avut viziuni cu animale Walt Disney, iepurași și veverițe foarte drăguțe și, în schimb, erau genul de animale alungite, foarte înfricoșătoare și rațe ale lui Tati . . .
„încă nu-mi place foarte mult tabloul.”
muzician și pictor, Domnul Benton a fost un muzician desăvârșit care a inventat o formă de notație scrisă pentru a transcrie compoziții clasice pentru muzicuță.
„Tata a fost un muzician foarte bun. Oamenii Hohner harmonica folosit notațiile Sale, ” Doamna Benton a spus.
„cred că dacă ar fi fost un muzician mai bun, ar fi fost un muzician în loc de un artist, ca să vă spun adevărul. În plus, puteți vedea muzică în modul în care pictează, mai ales în lucrurile anterioare”, a continuat ea, citând pânza dramatică a tatălui ei din 1934 Balada iubitorului gelos al Singuraticului Green Valley.
serile obișnuite de muzică de acasă ale familiei Benton — „le — am numit cântă”-au fost comemorate pe un disc din 1942 de 78 rpm care este acum disponibil online.
„Decca Records a făcut sâmbătă seara la Tom Benton pentru că în fiecare sâmbătă seara aveam muzică”, a spus doamna Benton.
„în această casă era mereu muzică, așa că, bineînțeles, eu și fratele meu am devenit muzicieni.”
în copilărie, Doamna Benton pare să gumeze muzicuța într-o fotografie încadrată a familiilor Benton și Gale Huntington care cântă muzică pe podgorie la începutul anilor 1940. Dar când a crescut, a ales chitara ca instrument.
„am fost un muzician popular”, a spus ea. Celebrul portret al tatălui ei, Jessie cu chitară, atârnă în sufrageria Chilmark, nu departe de pian, unde a învățat să cânte primul ei cântec — va veni în jurul muntelui — de la Ruth Crawford Seeger.
lângă pian atârnă o fotografie a celebrului fiu al Doamnei Seeger, Pete. Deasupra ușii este o fotografie a unui alt muzician, regretatul Mel Lyman.
în timp ce doamna Benton nu este un artist vizual — ” pot să pictez; Nu pictez”, a spus ea — tradiția muzicii de familie continuă. Soțul ei Richie Guerin este un multi-instrumentist și toți cei trei copii ai lor, care locuiesc în zonă, joacă și ei. Weekendul trecut, chitaristul Jim Kweskin a trecut pe acasă la jam.
când nu sunt la casa din Chilmark, Doamna Benton și Domnul Guerin ar putea lucra la una dintre proprietățile pe care le dețin în Gay Head sau Sandwich. În timpul iernii, locuiesc în Hollywood Hills și Baja, California.
dar Chilmark este piatra de temelie a vieții lor, unde vântul și cântecul păsărilor sunt cele mai puternice sunete și amintirile copilăriei libere, muzicale și adesea solitare ale doamnei Benton rămân proaspete.
„a fost doar un moment frumos, frumos pentru a fi singur pe Martha ‘s Vineyard”, a spus ea.