tusentals Chicago public school-lärare är tillbaka i klassen.
Lärare återvände till skolan fredag efter att ha gått i strejk i 11 dagar. De hade picketed i snö och regn tills fackliga ledare och stadens tjänstemän slog en överenskommelse om att höja lärarlönen och att sätta en socialarbetare och sjuksköterska i varje skola. Några av lärarnas mest ambitiösa förslag, som att kräva att staden utökar prisvärda bostäder, gjorde inte nedskärningen.
”har vi åstadkommit varenda liten sak? Nej. Men jag kan säga att vi flyttade nålen på pedagogisk rättvisa i staden,” sa Jesse Sharkey, president för Chicago Teachers Union, på en presskonferens torsdag.
distriktet åtagit sig också att spendera 35 miljoner dollar för att krympa överdimensionerade klassrum och att prioritera skolor som tjänar de mest utsatta eleverna. Affären inkluderar en löneökning på 16 procent för lärare över fem år och en anmärkningsvärd höjning på 40 procent för lärarassistenter, kontorister och andra lägre betalda arbetare. Det nya femårskontraktet kommer också att öka investeringarna per elev och minska antalet elever i varje klass.
lärare hade velat ha mer, fastän. De ville också ha mer prisvärda bostäder i staden för studenter och lärare. Det är något som ingen lärarförening har krävt under de senaste kontraktsförhandlingarna.
dessa typer av breda krav är en del av en växande rörelse, ledd av lärare och fackföreningar, som fokuserar mer på sociala rättvisefrågor som påverkar deras samhällen än att bara betala. Det är känt som ”förhandlingar för det gemensamma bästa.”
Chicago offentliga skolor tjänar en hög andel fattiga studenter, och distriktet har länge kämpat med låga examensnivåer. Även om gymnasiet har förbättrats de senaste åren är skolorna fortfarande mycket segregerade. Och jämfört med omgivande skoldistrikt och på andra håll i Illinois har Chicago skolor större klassstorlekar, färre gymnasielärare med avancerade grader och mindre statliga investeringar per elev.
framgången för denna förhandlingsmodell i Chicago och andra städer har hittills blandats. Borgmästare Lori Lightfoot lovade att fokusera på prisvärda bostäder, men inte som en del av kontraktsförhandlingar med lärare. Facket fick dock staden att ge fristadsskydd till papperslösa invandrare på skolans egendom. Den slutliga affären visar att strejker fungerar. Chicago lärare fick inte allt de ville ha, men de fick mer än någonsin tidigare, inklusive en extra $30 miljoner i utgifter för utbildning.
Chicago-lärare böjde sina muskler
Lightfoot gjorde nationella rubriker i maj när hon blev stadens första svarta kvinnliga borgmästare. Inom några månader, hon var tvungen att börja förhandla med Lärarförbundet eftersom deras sista kontrakt var på väg att löpa ut.
Lightfoot hade lovat under sin kampanj att öka investeringarna i grannskolor; hon lovade att lägga till hundratals socialarbetare, Specialpedagogiska chefer och sjuksköterskor på skolor inom de närmaste fem åren, enligt utbildningsnyhetssidan Chalkbeat.
men lärarna var frustrerade över att hon inte skulle skriva det skriftligt-i sitt kontrakt. Efter att de gick i strejk, det ingick: Kontraktet garanterar att socialarbetare och sjuksköterskor inte kommer att vara utanför entreprenörer, och skolan har åtagit sig att investera miljoner dollar i utbildning för nuvarande och ny supportpersonal.
men kampen mellan lärare och staden handlade om mycket mer än så.
Illinois ekonomi gör mycket bättre än de var i 2012 när lärarna senast gick i strejk. Statens budget var i rött då; det var en fullblåst finanskris av 2016. Medan staden fortfarande är skyldig borgenärer miljontals dollar, mer statliga pengar flyter till Chicago offentliga skolor, som tjänar en majoritet av hög fattigdom stadsdelar.
Chicago såg en ökning av skatteintäkterna förra året, och lärare vill ha en del av överskottet på 181 miljoner dollar för att anställa fler lärare och sjuksköterskor och till fler sociala tjänster. Därför krävde de en investering i prisvärda bostäder — en ovanlig begäran från lärare under förhandlingsförhandlingar.
bostäder är en avgörande fråga i Chicago, där svarta invånare har skadats av historisk segregering, desinvestering i sina samhällen och en växande prisvärd bostadskris. Lightfoot säger att hon vill ta itu med prisvärda bostäder i staden, men hon vill inte att det ska vara en del av ett kontrakt med lärare.
”prisvärda bostäder är en kritisk fråga som påverkar invånarna i Chicago, och allas röster måste höras under denna process”, sade borgmästare Lightfoot i ett uttalande förra månaden. ”Som sådan är kollektivavtalet inte den lämpliga platsen för staden att lagstifta sin prisvärda bostadspolitik.”
men lärarna var övertygade om att de kunde få vad de Ville, och de hade anledning att tro det.
en våg av lärarstrejker har visat sig framgångsrik
Frustration över stillastående lärarlöner, smulande infrastruktur och djupa budgetnedskärningar till utbildning drev en våg av lärarprotester i konservativa stater i 2018. Utbildare gick i strejk i Arizona, West Virginia, Kentucky och Oklahoma, vilket tvingade statliga lagstiftare att höja lärarlönen och spendera mer på skolor.
men progressiva stater var inte immuna mot oroligheterna, även om de tenderar att betala lärare högre löner.
när tiotusentals lärare strejkade i Los Angeles i januari var det ett tecken på att rörelsen hade expanderat bortom de röda staterna där den började och kunde leda mer progressiva städer och stater att ompröva sina investeringar i offentlig utbildning också. Som en del av affären för att avsluta strejken kunde la-lärare förhandla om mindre klassstorlekar och distriktet gick med på att anställa fler sjuksköterskor, vägledare, bibliotekarier och supportpersonal.
det är vad ”förhandlingar för det gemensamma bästa” ser ut. Det är en strategi som verkar löna sig. La lärare inspirerade Chicago lärare att kämpa för liknande vinster-och fick de flesta av dem.
miljoner vänder sig till Vox för att förstå vad som händer i nyheterna. Vårt uppdrag har aldrig varit viktigare än det är i detta ögonblick: att stärka genom förståelse. Ekonomiska bidrag från våra läsare är en viktig del av att stödja vårt resursintensiva arbete och hjälpa oss att hålla vår journalistik fri för alla. Hjälp oss att hålla vårt arbete gratis för alla genom att göra ett ekonomiskt bidrag från så lite som $3.