RIO de JANEIRO — för många idrottare är den olympiska vägen lätt att spåra: år av träning i dunkelhet; en livsbekräftande, nervös tävling på världens största scen; medaljpodiet för den snabbaste, starkaste, smartaste av gänget; och sedan, hemma, ett besök på en tatueringssalong för att minnas hela affären för evigheten.
de ikoniska olympiska ringarna är ständigt närvarande över Rio De Janeiro i sommar, men inte bara på flaggor och skyltar som bakgrunds staden. För många amerikaner som tävlar här är de på anklar, biceps, höfter och axlar. En 2012 Olympian, tyngdlyftare Holley Mangold, återvände hem och fick faktiskt ringarna tatuerade på sidan av huvudet.
”det är en av de saker du ser alla svalare olympier som har”, säger archer Brady Ellison, som fick tatueringar efter både sommarspelen 2008 och 2012. ”. . . Jag känner att de olympiska ringarna är den enda tatueringen som bara vi kan få.”
det 554-medlems Amerikanska olympiska laget i Rio de Janeiro inkluderar 189 idrottare som tidigare har tävlat i ett sommarspel. Det betyder att dussintals tatueringar kommer att visas över en mängd olika evenemang. Wrestler Jordan Burroughs dekorerade sina vänstra biceps med den ikoniska logotypen draperad i en amerikansk flagga. Michael Phelps har ringarna på sin högra höft, ofta synlig kikar ut ur sin baddräkt. Fellow simmare Ryan Lochte sätta sin inuti hans högra biceps. Sprinter Justin Gatlin har ringarna precis ovanför sitt högra krageben. Två veckor efter att ha vunnit fyra guldmedaljer vid London Games, Missy Franklin återvände hem och fick ringarna etsade högt på hennes högra lår, vanligtvis täckt under tävlingen.
många planerar tatueringen långt före tävlingen. Andra kan inte motstå dragningen. Bläcket är ett telefonkort för en exklusiv klubb med ett medlemskap som aldrig går ut. Dykaren Kristian Ipsen, 23, väntade två veckor efter London-spelen för att besöka salongen och lägga ringarna i sin vänstra underarm.
”jag satt hemma och jag var uttråkad”, sa han, ”och jag var som,” jag vill ha tatueringen.'”
tatueringar kan fungera som påminnelser om livets händelser, nära och kära, lektioner, inspiration och prestationer. För idrottare omfattar os alla dessa saker. Archer Jake Kaminski, 27, besökte en salong i Gainesville, Fla. och försökte formulera sin vision.
”jag är inte en konstnär; jag är inte en designer”, sa han. ”Allt jag visste var att jag självklart ville ha ringarna, och jag ville att de skulle vara en del av mig.”
resultatet: på insidan av höger arm verkar en pil skära igenom och dra tillbaka huden och avslöja OS-ringarna under.
naturligtvis, eftersom vi pratar om OS, En enhet med flera miljarder dollar som skyddar sitt varumärke som ett lejon gör en nyfödd unge, är enstaka uppror oundvikligt. I Maj diskvalificerades Josef Craig, en brittisk Paralympisk simmare, från ett lopp eftersom hans tatuering av de olympiska ringarna var synlig, vilket bryter mot en internationell paralympisk utskottets simningsregel som tydligt säger: ”Kroppsannonser är inte tillåtna på något sätt (Detta inkluderar tatueringar och symboler).”
Tekniskt tävlar Paralympians under en annan banner och för en annan organisation som har en annan logotyp. För Paralympiska tjänstemän var de olympiska ringarna inte annorlunda än en Nike swoosh. International Olympic Committee har angett att det inte har några planer på att förbjuda bläck av ringarna och har till och med uttryckt entusiasm för idrottarnas märkning av sina prestationer på ett så varaktigt sätt.
permanensen kan skrämma några från att någonsin sitta i stolen, men för många olympier är det lockelsen. De flesta spårar bläcklinjen tillbaka till Chris Jacobs, som vann tre simmedaljer vid 1988-spelen. Imponerad av en kanadensisk simmare som lekte bläck vid OS 1984, återvände Jacobs från Seoul med avsikt att minnas sitt eget Olympiska besök.
” familj och vänner ser tatueringen som speciell, unik och något som vi borde vara stolta över,” sa Jacobs. ”Reaktionen från andra olympier tenderar att vara ganska konsekvent, mest uppskattar tanken, med den största tiden som spenderas på att bestämma den bästa delen av kroppen för att visa arbetet.”
sedan Jacobs ursprungliga bläck har den enkla ringdesignen utvecklats för många. Medan de tidiga Olympiska tatueringarna-populariserade speciellt av simmarna-innehöll bara de fem ringarna, tenderar några av dagens olympier att bli mer detaljerade. Archer McKenzie Brown, till exempel, har symbolen på sin högra handled, även om ringarna avbildas som cirkulära pilar.
dykaren Abby Johnston, som vann silver i London, besökte NY Ink efter att ha återvänt och fick ringarna på höger sida av midsektionen. Hon var noga med att inte bli för utsmyckad.
”de sista olympiska spelen var 30: e av de moderna spelen, så det var XXX, vilket jag kände inte var vad jag ville lägga till ringarna”, sa Johnston, 26. ”Den här gången är det den 31: e. kanske skulle jag lägga till det. Jag vet inte. Jag kanske bara lämnar det som det är.”
med 365 första gången olympier på Team USA kan tatueringskonstnärer tillbaka i staterna snart vara upptagna. De flesta idrottare vänta tills efter tävlingen att vända kroppen till duk, noga med att välja design och artist som kan göra vissa ingen förvirrar deras livslånga strävan med en hud-djup blunder.
Carlin Isles växte upp som en banatlet men kommer till dessa Rio-spel som medlem i det amerikanska Herrarnas rugbylag. Han har föreställt sig sin tatuering sedan åtminstone 2004 och tittat på bläckfärgad sprinter Maurice Greene race i Aten.
” sedan jag var yngre planerade jag alltid att göra det,” sa han.
Ellison, den 27-årige bågskytten som tävlar i sin tredje OS, kände också att hans tatuering var oundviklig, en initiering av sorter. Så han återvände hem från Peking-spelen och gick in i en tatuerare i San Diego i hopp om att göra ett uttalande. Hans ringar tar upp den stora fastigheten på sin högra underarm, synlig när han höjer sin båge och drar tillbaka strängen. Fyra år senare, efter 2012-spelen, lade han till ordet ”London”, formad till en pil, och efter att ha lämnat Rio de Janeiro kommer bläcket att krypa ännu högre upp i armen.
han hoppas kunna göra så många lag som möjligt för att skapa en hel os-tema tatueringshylsa på sin högra arm.
”det är målet ändå”, sa han.
personalförfattare Adam Kilgore bidrog till denna rapport.