RIO DE JANEIRO — Per molti atleti Olimpici percorso è facile da tracciare: anni di formazione nell’oscurità; una affermazione della vita, snervante concorrenza sul più grande palcoscenico del mondo; la medaglia podio per il più veloce, più forte, più intelligente del gruppo; e poi, di ritorno a casa, una visita a un negozio di tatuaggi per commemorare l’intera vicenda per l’eternità.
Gli iconici anelli olimpici sono sempre presenti in tutta Rio de Janeiro questa estate, ma non solo sulle bandiere e sulle insegne che tappezzano la città. Per molti americani in competizione qui, sono su caviglie, bicipiti, fianchi e spalle. Un olimpionico del 2012, il sollevatore di pesi Holley Mangold, tornò a casa e in realtà si fece tatuare gli anelli sul lato della testa.
“È una delle cose che vedi tutti gli Olimpi più freddi”, ha detto archer Brady Ellison, che ha ottenuto tatuaggi dopo entrambi i giochi estivi 2008 e 2012. “. . . Sento che gli anelli olimpici sono l’unico tatuaggio che solo noi possiamo ottenere.”
La squadra olimpica statunitense di Rio de Janeiro, composta da 554 membri, comprende 189 atleti che hanno già partecipato a Giochi estivi. Ciò significa che decine di tatuaggi saranno in mostra in una varietà di eventi. Il wrestler Jordan Burroughs ha decorato il bicipite sinistro con l’iconico logo drappeggiato in una bandiera degli Stati Uniti. Michael Phelps ha gli anelli sul fianco destro, spesso visibile sbirciare fuori del suo costume da bagno. Collega nuotatore Ryan Lochte messo il suo dentro il bicipite destro. Il velocista Justin Gatlin ha gli anelli appena sopra il suo osso del colletto destro. Due settimane dopo aver vinto quattro medaglie d’oro ai Giochi di Londra, Missy Franklin tornò a casa e ha ottenuto gli anelli incisi in alto sulla coscia destra, di solito coperto durante la competizione.
Molti pianificano il tatuaggio molto prima della competizione. Altri non possono resistere alla trazione. L’inchiostro è un biglietto da visita per un club esclusivo con un abbonamento che non scade mai. Diver Kristian Ipsen, 23, aspettato due settimane dopo i Giochi di Londra per visitare il salone e aggiungere gli anelli al suo avambraccio sinistro.
“Ero seduto a casa, ed ero annoiato,” ha detto, “e io ero come, ‘Voglio il tatuaggio.'”
I tatuaggi possono servire come promemoria sugli eventi della vita, i propri cari, le lezioni, le ispirazioni e le realizzazioni. Per gli atleti, le Olimpiadi comprendono tutte queste cose. Archer Jake Kaminski, 27, visitato un salotto a Gainesville, Fla., e cercò di articolare la sua visione.
“Non sono un artista; non sono un designer”, ha detto. “Tutto quello che sapevo è che ovviamente volevo gli anelli, e volevo che facessero parte di me.”
Il risultato: All’interno del braccio destro, una freccia sembra tagliare e tirare indietro la sua pelle, rivelando gli anelli Olimpici sotto.
Certo, perché stiamo parlando delle Olimpiadi, un’entità multimiliardaria che custodisce il suo marchio come un leone fa un cucciolo appena nato, il clamore occasionale è inevitabile. A maggio, Josef Craig, un nuotatore paralimpico britannico, è stato squalificato da una gara perché il suo tatuaggio degli anelli olimpici era visibile, violando una regola di nuoto del Comitato paralimpico internazionale che afferma chiaramente: “Le pubblicità del corpo non sono consentite in alcun modo (questo include tatuaggi e simboli).”
Tecnicamente, i paralimpici competono sotto una bandiera diversa e per un’organizzazione diversa che presenta un logo diverso. Per i funzionari paralimpici, gli anelli olimpici non erano diversi da uno swoosh Nike. Il Comitato Olimpico internazionale ha indicato che non ha intenzione di vietare l’inchiostro degli anelli e ha persino espresso entusiasmo per gli atleti che segnano i loro risultati in modo così duraturo.
La permanenza potrebbe spaventare alcuni da mai seduto sulla sedia, ma per molti dell’Olimpo, questo è il fascino. La maggior parte traccia il lignaggio inchiostro torna a Chris Jacobs, che ha vinto tre medaglie di nuoto ai Giochi 1988. Impressionato da un nuotatore canadese che ha sfoggiato inchiostro alle Olimpiadi del 1984, Jacobs è tornato da Seoul intento a commemorare la sua visita olimpica.
“La famiglia e gli amici vedono il tatuaggio come speciale, unico e qualcosa di cui dovremmo essere orgogliosi”, ha detto Jacobs. “La reazione di altri olimpionici tende ad essere abbastanza coerente, apprezzando maggiormente l’idea, con la maggior quantità di tempo trascorso a decidere sulla parte migliore del loro corpo per mostrare il lavoro.”
Dall’inchiostro originale di Jacobs, il design semplice dell’anello si è evoluto per molti. Mentre i primi tatuaggi olimpici-reso popolare soprattutto dai nuotatori-caratterizzato solo i cinque anelli, alcuni degli olimpionici di oggi tendono ad ottenere più elaborati. Archer McKenzie Brown, per esempio, ha il simbolo sul polso destro, anche se gli anelli sono raffigurati come frecce circolari.
La diver Abby Johnston, che ha vinto l’argento a Londra, ha visitato NY Ink dopo il ritorno e ha ottenuto gli anelli sul lato destro del suo tronco. Stava attenta a non diventare troppo ornata.
“L’ultima Olimpiade è stata la 30a dei giochi moderni, quindi era XXX, che sentivo non era quello che volevo aggiungere agli anelli”, ha detto Johnston, 26 anni. “Questa volta, è il 31. Forse vorrei aggiungere che. Non lo so. Potrei lasciarla cosi ‘com’e’.”
Con 365 olimpionici per la prima volta nel Team USA, i tatuatori negli Stati Uniti potrebbero presto essere impegnati. La maggior parte degli atleti aspetta fino a dopo la competizione per trasformare il corpo in tela, attento a selezionare il design e l’artista che può assicurarsi che nessuno confonda la loro ricerca per tutta la vita con un errore profondo.
Carlin Isles è cresciuto come atleta di pista, ma viene a questi Giochi di Rio come membro della squadra di rugby maschile degli Stati Uniti. Ha immaginato il suo tatuaggio almeno dal 2004, guardando il velocista macchiato di inchiostro Maurice Greene correre ad Atene.
“Da quando ero più giovane, ho sempre pianificato di farlo”, ha detto.
Ellison, l’arciere di 27 anni che sta gareggiando alla sua terza Olimpiade, sentiva anche che il suo tatuaggio era inevitabile, una sorta di iniziazione. Così è tornato a casa dai giochi di Pechino ed è entrato in un negozio di tatuaggi di San Diego, sperando di fare una dichiarazione. I suoi anelli occupano il considerevole patrimonio immobiliare sul suo avambraccio destro, visibile ogni volta che alza l’arco e tira indietro la corda. Quattro anni dopo, dopo i Giochi del 2012, ha aggiunto la parola “Londra”, a forma di freccia, e dopo aver lasciato Rio de Janeiro, l’inchiostro strisciare ancora più in alto braccio.
Spera di creare il maggior numero possibile di squadre per creare un’intera manica tatuaggio a tema olimpico sul braccio destro.
” Questo è comunque l’obiettivo”, ha detto.
Lo scrittore Adam Kilgore ha contribuito a questo rapporto.