några av de mest värdefulla färdigheter som chefer letar efter hos anställda är ofta svåra att definiera, än mindre utvärdera eller kvantifiera: självdisciplin, självmedvetenhet, kreativ problemlösning, empati, lärande smidighet, anpassningsförmåga, flexibilitet, positivitet, rationell bedömning, generositet och vänlighet, bland andra. Hur kan du berätta om dina framtida anställda har dessa färdigheter? Och om ditt nuvarande team saknar dem, Hur lär du dem? Ny forskning inom neurovetenskap tyder på att du kan titta på biblioteket för lösningar; att läsa litterär fiktion hjälper människor att utveckla empati, sinnesteori och kritiskt tänkande.
när vi läser, vi finslipa och stärka flera olika kognitiva muskler, så att säga, som är roten till EQ. Med andra ord är läsningen själva aktiviteten—om den görs rätt—som kan utveckla kvaliteter, egenskaper och egenskaper hos de anställda som organisationer hoppas kunna locka och behålla.
företagsledare på hög nivå har länge prövat läsningens dygder. Warren Buffet, VD för Berkshire Hathaway, tillbringar större delen av sin dag med att läsa och rekommenderar att man läser 500 sidor om dagen. Entreprenören Mark Cuban säger att han läser mer än tre timmar om dagen. Elon Musk, VD för SpaceX, säger att han lärde sig att bygga raketer genom att läsa böcker. Men affärsvisionärer som förlänger läsningens dygder rekommenderar nästan alltid facklitteratur. Buffet rekommenderade 19 böcker 2019; inte en av titlarna är fiktion. Av de 94 böcker som Bill Gates rekommenderade under en sjuårsperiod är bara nio av dem fiktion.
när det gäller läsning kan vi anta att läsning för kunskap är den bästa anledningen att hämta en bok. Forskning tyder dock på att läsfiktion kan ge mycket viktigare fördelar än facklitteratur. Till exempel förutspår läsfiktion ökad social skärpa och en skarpare förmåga att förstå andras motivationer. Att läsa facklitteratur kan säkert vara värdefullt för att samla in kunskap, det gör lite för att utveckla EQ, ett mycket mer svårfångat mål.
hur böcker formar anställdas upplevelser
en anledning till att fiktion fungerar så bra på arbetsplatsen är att karaktärer, tomter och inställningar i utländska platser hjälper till att förankra svåra diskussioner. Berättelsen tillåter deltagarna att arbeta genom känsliga och nyanserade frågor på ett öppet och ärligt sätt. Till exempel, Nancy Kidder, en facilitator med den ideella organisationen Books@Work, påminde om en arbetsplatsdiskussion om Chinua Achebes novell, ”Dead Man’ s Path.”I berättelsen misslyckas en nigeriansk rektor vid namn Michael Obi eländigt när han försöker modernisera en landsbygdsskola. När man diskuterade historien arbetade en lagledare Kidder med noterade att efter att ha deltagit i diskussionen tillsammans med sitt team hade de ett nytt språk för att diskutera sitt arbete: ”jag körde utförande på detta sätt”, sa en av lagmedlemmarna, ”men jag vill inte vara en Michael Obi här.”
autentisk delning innebär ofta bara att sätta folk tillsammans för att diskutera engagerande texter. Joseph Badaracco, Professor i affärsetik vid Harvard, tilldelar Achebes verk tillsammans med andra titlar, som Sophocles’ Antigone, resterna av dagen av Kazuo Ishiguro och Joseph Conrads novell ”The Secret Sharer” om en ung och oerfaren skeppskapten som måste fatta ett viktigt beslut. Badaracco berättade för HBR IdeaCast 2013 att fiktion ger en möjlighet att komplicera vanliga goda kontra onda troper. Bra litteratur presenterar karaktärer med konkurrerande och ofta lika giltiga synpunkter. Affärsböcker, till sin natur, koka ner problem tills de är binära: detta är rätt och det är det inte. Däremot tillåter litteraturen Badaraccos studenter att se till exempel Creons trohet mot staten och Antigones engagemang för familj och ära som lika giltiga positioner—som inte lätt kan åtgärdas. Framtida företagsledare kommer inte att stöta på de exakta scenarierna de läser om, men de kommer att kunna använda en utökad förmåga att förstå och svara på flera konkurrerande synpunkter.
i Kidders erfarenhet är deltagare som läser och diskuterar mer villiga att ta itu med svåra frågor. Hennes deltagare har funderat på frågor om hur vi balanserar tradition med innovation; hur vi ibland misslyckas med att se andras synpunkter; och hur vi kan lyssna på varandra med mer omsorg. Till exempel kan de som söker robust diskussion om samhällsanslutning läsa Kindred av Octavia Butler, en science fiction-roman som behandlar hur ras formar individuell upplevelse. Andra, som vill titta på det bekanta på ett okänt sätt, kan läsa George Saunders novell,” valp ” om ett barn som bara vill ha en valp för att upptäcka att valpens ägare håller en pojke i koppel. Poängen med att läsa på detta sätt är att utveckla kognitiv smidighet och skärpa. Det handlar om att läsa för att utveckla de efterfrågade känslomässiga färdigheterna.
varför läsning fungerar
forskning tyder på att läsning av litterär fiktion är ett effektivt sätt att förbättra hjärnans förmåga att hålla ett öppet sinne medan man bearbetar information, en nödvändig färdighet för effektivt beslutsfattande. I en studie från 2013 undersökte forskare något som kallas behovet av kognitiv stängning, eller önskan att ”nå en snabb slutsats i beslutsfattandet och en aversion mot tvetydighet och förvirring.”Individer med ett starkt behov av kognitiv stängning är starkt beroende av ”tidiga informationssignaler”, vilket innebär att de kämpar för att ändra sig när ny information blir tillgänglig. De producerar också färre individuella hypoteser om alternativa förklaringar, vilket gör dem mer självsäkra i sina egna initiala (och potentiellt felaktiga) övertygelser. Ett stort behov av kognitiv stängning innebär också att individer graviterar mot mindre bitar av information och färre synpunkter. Individer som motstår behovet av kognitiv stängning tenderar att vara mer tankeväckande, mer kreativa och bekvämare med konkurrerande berättelser—alla egenskaper hos hög EQ.
University of Toronto forskare upptäckte att individer i sin studie som läste noveller (i motsats till uppsatser) visade ett lägre behov av kognitiv stängning. Det resultatet är inte förvånande med tanke på att läsning av litteratur kräver att vi saktar ner, tar in mängder information och sedan ändrar oss när vi läser. Det finns inget enkelt svar i litteraturen; istället finns det bara perspektivtagande. Som läsare kommer vi nästan säkert att hitta Lolitas berättare Humbert Humbert odious, men vi är tvungna att uppleva hur han tänker, en värdefull övning för att minska vårt behov av kognitiv stängning. Dessutom påpekar forskarna att när vi pratar om andras handlingar känner vi oss inte tvungna att försvara oss själva. Vi kan ha samtal som kanske inte händer i något annat sammanhang, åtminstone inte med samma nivå av ärlighet.
investera i läsning
VD kan vara ovilliga att investera den typ av tid, pengar och energi som underlättas litterär läsning och diskussion kräver, men initiala rapporter tyder på att instruktörsledda litteraturgrupper är användbara. Marvin Riley, VD och koncernchef för enpro Industries, ett tillverkningsföretag, letade efter sätt att förbättra företagets ”dual bottom line kultur.”Riley ville” etablera psykologisk säkerhet, öva samarbete, omfamna en ide-meritokrati, utnyttja kritiskt tänkande och framför allt skapa högt personligt engagemang.”
Riley bjöd in Books @ Work att arbeta med upp till 20 deltagare i taget under flera sessioner. Deltagarna läser noveller och / eller romaner, som de sedan diskuterade tillsammans under arbetstiden, guidade av sin facilitator. Riley krediterar programmet med ökande arbetsgruppers uppriktighet och allmänna förmåga att kommunicera effektivt genom ett gemensamt språk.
även om det inte finns några specifika akademiska data om hur införlivande av guidad litteraturstudie i arbetsplatsutbildning och utvecklingsprogrammering påverkar anställda, visar forskning om läsning att litteraturstudie är en av de bästa metoderna för att bygga empati kritiskt tänkande och kreativitet. Maryanne Wolf, kognitiv forskare och författare till Reader, Come Home, hävdar att ”kvaliteten på vår läsning” står som ”ett index för kvaliteten på vår tanke.”Om vi vill ha bättre tänkare i näringslivet måste vi bygga bättre läsare.