förra månaden, när jag satt i mitt gemensamma rum omgiven av pizzakartonger och blockmates otåligt väntar på att se Shakira och Jennifer Lopez uppträda på Super Bowl liv halvtidsshow, kunde jag inte låta bli att tänka på hemma.
när lagen sprang ut på fältet togs jag tillbaka till gymnasiet där mina samoanska bröder skulle samlas för att utföra haka före spel och försökte skrämma det andra laget. Med varje touchdown, allt jag kunde höra var raucous trummor och öronbedövande ”Cheeeehoo!”det skulle bryta ut från gymnasieelever som brukade, och fortsätter att, packa Veterans Memorial Stadium varje helg. Och med varje stor tackling jag såg dessa professionella spelare göra på min TV-skärm kunde jag känna att mina samoanska bröders kroppar tog påverkan efter påverkan, skyddade endast av gamla, använda hjälmar och axelkuddar.
fotboll är den största sporten i Amerikanska Samoa. Enligt Wall Street Journal, ” inget annat segment av det amerikanska samhället producerar så många fotbollsspelare per capita.”Med Amerikanska Samoa som ligger nästan 6000 mil från USA: s fastland med en befolkning under 60 000 människor är det galet att samoaner utgör cirka 3% av NFL — cirka 50 spelare, nästan 40 gånger Samoans proportionella andel av den amerikanska befolkningen. Faktum är att den amerikanska sportagenten Leigh Steinberg uppskattade att ”en Samoansk man är 56 gånger mer sannolikt att spela i NFL än en amerikansk icke-Samoansk”. Och även utanför NFL finns det cirka 300 samoaner som spelar i Division I-kollegiala ligor i hela USA.
medan fotboll utan tvekan har gett en väg mot framgång och uppåtgående rörlighet för många i vårt samhälle, måste vi omvärdera effekterna av denna dominerande berättelse om Amerikanska Samoa som ”Fotbollsö” och tanken på våra samoanska bröder som ”byggd för fotboll.”Vem utesluter vi i denna berättelse? Vem utnyttjas? Och vem i slutändan vinner verkligen?
den dominerande berättelsen i media är enkel. Amerikanska Samoa är ”Fotbollsön” och inget annat. I varje artikel, berättelse, och dokumentär kort, tanken på samoanska män som föds för fotboll förevigas av stereotypen av samoaner som ”heftier… genetiskt predisponerade för att utveckla den typ av skrymmande ram som är idealisk för linemen och linebackers.”Denna rasistiska stereotyp äventyrar samoaner genom att automatiskt sätta dem i de mest fysiskt farliga positionerna på fältet, avfärdar mångfalden av samoanska kroppar och lämpar sig för mer rasistiska antaganden om ”fa ’ asamoa” (eller Samoansk livsstil) som bara omfamnar och är centrerad kring ”fysisk konkurrens och konflikt”. Denna grova mischaracterization av vår komplexa kultur-en premiss på värdena för familjen, kärlek, respekt, och disciplin — bara ytterligare vidmakthåller skadliga representationer av Samoans, särskilt samoanska män, som primitiva, inkompetenta, och även vild.
Galen statistik om vår överrepresentation i NFL och berättelser om individuell framgång, som Troy Polamalu, Marcus Mariota och Tua Tagavailoa, för att bara nämna några, betonas för att dölja dessa rasistiska undertoner. Och med en betydande andel barn i Amerikanska Samoa som bor i familjer under fattigdomsgränsen, fotboll har länge setts som den ”bästa vägen till en överkomlig högskoleexamen, vilket i sin tur leder till uppskattade jobb i öregeringen.”Denna dynamik utesluter samoanska kvinnor och icke-fotbollsspelare från samma tillgång till högre utbildning och samma chanser för rörlighet uppåt, vilket bidrar till att förstärka giftig maskulinitet och andra system för könsförtryck i Amerikanska Samoa.
men kanske den mest allvarliga konsekvensen av vårt djupa engagemang för fotboll är att det sätter våra samoanska bröder på några av de mest utsatta positionerna på fotbollsplanen utan att utrusta dem med rätt resurser och utbildning om riskerna med att spela spelet.
ofta är de fält som unga spelare hemma övar på unleveled och osäkra, och mycket av utrustningen, som hjälmar och axelkuddar, uppfyller inte grundläggande säkerhetsstandarder. Inte bara detta, men utbildning och utbildning om hjärnskakning och andra psykiska hälsorisker för både spelare och tränare är inte omfattande eller rigorös nog. Även i ljuset av den samoanska NFL-spelarens Junior Seau tragiska självmord, på grund av hans lidande av kronisk traumatisk encefalopati, även känd som CTE, finns det fortfarande en uppenbar ignorering inte bara för våra unga kommande samoanska fotbollsspelares mentala hälsa, men även för dem som är professionella och har tillgång till adekvat vård och resurser.
Låt mig klargöra att jag inte klandrar någon av mina samoanska bröder för att spela spelet. Jag har sett det ge en väg till utbildning, till finansiell stabilitet och till en större känsla av familj, särskilt för mina bröder som har saknat den känslan i andra delar av deras liv. Men är det värt att fortsätta rasistiska stereotyper som fortsätter att underkasta vårt folk? Är det värt att utesluta våra samoanska systrar från samma vägar för rörlighet uppåt och deras därmed förtryck? Viktigast av allt, är det värt våra liv?
Gabrielle T. Langkilde ’21, En Crimson redaktionell redaktör, är en gemensam koncentrator i sociologi och studier av kvinnor, kön och sexualitet i Eliot House. Hennes kolumn visas på alternativa fredagar.