Guadalcanal, Slaget vid (1942-43).Guadalcanal-kampanjen, oupphörlig för ihållande våld på land, hav och i luften under andra världskriget, varade i sex månader: augusti 1942 till februari 1943. Kampen uppstod för att Adm. Ernest J. King motverkade en planerad Japansk dragkraft ner genom södra Stilla havet för att isolera Australien genom att inleda en offensiv efter den amerikanska sjösegern vid Slaget vid Midway. Kung riktade Guadalcanal, en djungel‐intrasslad ö nittio miles lång och tjugofem miles bred i Salomonöarna i södra Stilla havet. Radio intelligence visade japanerna planerade att förbereda ett flygfält där för att avlyssna amerikanska konvojer till Australien. Landningen av 1: a Marine Division uppnådde taktisk och strategisk överraskning och grep det nästan färdiga flygfältet. Omedelbart därefter, i den första av en serie dramatiska omkastningar, besegrade en japansk arbetsgrupp allierade krigsfartyg utanför Savo Island och tvingade tillbakadragandet av transporterna. Marinsoldaterna lämnades isolerade.
flygfältet, bytt namn till Henderson Field och ligger i det nordvästra hörnet av Guadalcanal, visade sig vara en nyckel till kampanjen. Från landningsbanan försvarade ett konglomerat av marin -, marin-och army-skvadroner det lokala luftutrymmet och tillät så småningom återförsörjning och förstärkning. Luftattacker nekade den japanska dagsljuset till ön och tvingade dem att tillgripa nattkörningar av förstörare—kallade ”Tokyo Express”—för att förstärka och behålla sina styrkor. Under de kommande tre månaderna försökte japanerna återta Henderson Field med successiva motattacker. Varje gång blev de repulserade. Fyra amerikanska divisioner, två Marine och two army, besegrade framgångsrikt japanerna i blodiga strider.
det ultimata beslutet i kampanjen kom till sjöss. Amerikanerna vann en carrier clash på Eastern Solomons i augusti, och en natt möte i oktober på Cape Esperance. När South Pacific Theatre commander, Vice Adm. Robert L. Ghormley, vacklade, Pacific naval commander Adm. Chester Nimitz ersatte honom med den dynamiska Vice Adm.William F. Halsey. Men” Bull ” Halseys positiva inverkan på moralen balanserades ursprungligen av ett nederlag i bärarstriden vid Santa Cruz. I en vild serie luft-och sjöslag mellan 12 och 15 November kastade Halsey in allt han hade. Amerikanska vapen segrade-knappt – till en fruktansvärd kostnad.
japanerna skulle vinna ytterligare en natthavsåtgärd vid Tassafaronga, men de bestämde sig för att evakuera sina överlevande trupper. Detta gjorde de framgångsrikt under kampanjens sista vecka inför den lokala allierade luft-och havsöverlägsenheten och under tryck av en amerikansk markoffensiv. Kampanjen kostade japanerna över 680 flygplan och 24 krigsfartyg; amerikanska förluster var 615 flygplan och 25 fartyg. USA förlorade uppskattningsvis 5000 sjömän och cirka 2500 soldater, marinister och flygare dödade i aktion; japanerna förlorade cirka 30 000 män.
den varaktiga betydelsen av den amerikanska segern i Guadalcanal vilade i sin rättfärdigande av amerikansk vilja och moral; i den allvarliga nötning som den påförde japanerna, särskilt på erfarna piloter; och i den amerikanska förstörelsen av myten om Japansk oövervinnlighet.
Bibliografi
Richard B. Frank, Guadalcanal, 1990.
John B. Lundström, första laget och Guadalcanal-kampanjen, 1994.
Richard B. Frank