”jag vill ha en dejtingsapp där allt jag kan se är personens metadata”, poeten Noel Black tweeted måndag. Det påminde mig om en passage i mode-och kulturkritikern Natasha Staggs nya bok, där hon bekänner: ”jag vill organisera de människor jag känner. Jag känner samtidigt som jag saknar varje person jag någonsin träffat, och som jag kunde gå utan att se någon av dem igen.”Det påminde mig också om en college vän som höll ett kalkylblad av pojkar hon hade kysst (organiserad av frat), Google Kalender inbjudan jag skickade min tidigare rumskamrat så att vi inte skulle glömma att ha en konversation nästa torsdag, och den senaste mini-boom i ”personliga CRM” apps.
CRM står för ”customer relationship management”, och det är en fruktansvärt tråkig kategori av programvara. Det populariserades i slutet av 90-talet och början av 2000-talet som ett sätt att hålla reda på alla sätt som en enskild kund interagerar med ett företag och att systematiskt upprätthålla kontakten med den kunden över år och år. (Salesforce är en CRM, liksom HubSpot. Mailchimp innehåller också en hel del CRM-funktioner i sin e-postmarknadsföringstjänst.) En personlig CRM är samma sak, men för ditt personliga liv—nätverk, dejting, få nya vänner, få vänner med människor som också kan visa sig vara värdefulla professionella kontakter, gå på datum med människor som visade sig vara värdelösa professionella kontakter.
den senaste klassen av nystartade företag som kom ut ur det prestigefyllda Y Combinator accelerator-programmet inkluderade tre sådana företag, rapporterade Axios i augusti, under rubriken ”Startups” New Frontier: optimera dina vänskap.”Faktum är att det finns så många personliga CRM-appar, du kan behöva ett kalkylblad för att hålla reda på alla deras namn och taglines—var och en lite remix av de andra, förvränga adorably kring begränsningarna i vänskapsprogramvarans ordförråd för att säga, i slutändan, samma chillande sak.
det finns Dex, ” ett verktyg för att förvandla bekanta till allierade.”Clay”, en förlängning av din hjärna, målmedvetet byggd för att hjälpa dig att komma ihåg människor.””Glömmer personliga detaljer?”Hippo” hjälper dig att hålla dig uppmärksam hålla reda på vänner, familj och kollegor du bryr dig om,” för bara $1,49 per månad. Plum Contacts skickar påminnelser till meddelande dina vänner, och belönar dig med tecknade bär som ”anger hur stark din relation är.””Bygg de relationer du alltid önskar att du hade”, lovar UpHabit-webbplatsen.
fler berättelser
det finns fler! ”När livet blir upptagen, ibland måste vi påminnas om att njuta av våra mest meningsfulla relationer”, skriver skaparna av Garden på deras hemsida. ”Dina relationer är säkrade för idag!”aktivitetssidan på Ryze meddelar när du har tagit hand om alla dina ”uppföljningar.”Ntwrk lovar att göra sina användare till bättre vänner, mentorer, syskon, säljare och nätverkare; påminnelser om att nå ut kommer också med en sammanfattning av ”vad du senast pratade om.”Social Contact Journal ger jubileumspåminnelser och förskrivna meddelandemallar.
medan många av apparna har ett uttryckligt professionellt nätverksverktyg, är det irländska företaget Monaru, ett av Y Combinator-företagen, fokuserat specifikt på användarnas 10 till 15 närmaste relationer. Inte bara kommer Monaru påminna dig om en älskad födelsedag, men det kommer också att föreslå specifika gåvor att köpa henne. Det kan hjälpa dig att planera en datumkväll, eller kom ihåg att ringa dina föräldrar regelbundet. ”Millennials är fyra gånger ensamare än seniorer”, läser företagets hemsida, förmodligen felaktigt. Tjänsten kostar $20 per månad, och dess tagline är ”var den mest omtänksamma personen du känner.”(Skaparna vägrade att intervjuas och sa att de var ”huvuden ner” på produkten.)
Läs: Varför den nya Instagram It-tjejen spenderar all sin tid ensam
tanken på människor som fristående samlingar av datapunkter är inte en ny-den kvantifierade Självrörelsen har blomstrat och bråkat sedan 2007. Tanken att avlasta din hjärna i en dator är inte heller ny, men det är lite mer kontroversiellt nu när vi är mer medvetna om vad som händer med vår personliga information när vi gör det. Men att kvantifiera andra människor är annorlunda, och att förmedla relationer med programvara är inte ett rent personligt beslut.
alla dessa appar släppte sin första version 2018 eller 2019 (även om Monaru är i privat beta och Clay har en väntelista). De visas i avsnittet” produktivitet ” i App Store. De är på deras yta en annan suddighet av arbete och liv, en annan viral tweet om hur det moderna livet är som en dystopisk Mad Lib, och medan du kan fylla i vilka substantiv du vill, kommer den övergripande historien att handla om exploatering, isolering och kapitalism springa vild. Är det allt de är?
”ibland känner jag mig förlamad av tanken på ostrukturerad, oförmedlad interaktion med vänner”, skrev den verkliga redaktören Rob Horning i September. ”Det finns tillfällen när jag tänker på att nå ut till någon som jag inte har pratat med på ett tag men sedan titta på deras sociala medieprofiler och känna mig sated.”
om du pratar med människor som använder appar för att organisera sina vänskap, kommer de att berätta att det här är exakt den typ av sjukdom de bekämpar.
St Jacobfano Demari, en UpHabit användare som arbetar inom finans och bor i Paris, mailade mig: ”Å ena sidan har tekniken tagit en stor del av våra personliga liv. På en annan sida sätter de mest lysande och trevligaste människorna alltid upp anteckningar för att inte glömma att nå ut till de de bryr sig om.”Joan Westenberg, en australisk författare och publicist, använder HubSpot och håller detaljerade anteckningar om alla hon känner. (”Om jag ser en av mina vänner, borde jag inte bära mina spindelörhängen eftersom de gör henne arachnophobia obekväma.”) Att ha en databas att titta på får henne att känna sig mindre ensam, berättade hon för mig. Och det hjälper henne att organisera sin tid så att hon kan vara bokstavligen ensam mindre.
vissa människor använder jerry-riggade personliga CRM, även om de inte skulle kalla dem det. Daniel Salgado, en journalist från Rio de Janeiro, säger att han gjorde ett kalkylblad av alla sina vänner i början av förra året, lägga till anteckningar om aktiviteter att göra tillsammans och när han senast hade sett dem. Om vänskapen gick starkt, färgkodade han cellen grön. Om de inte hade interagerat på ett tag ändrade han det till orange. Och om det hade varit en riktigt lång tid, cellen skulle bli röd, och då skulle han behöva bestämma om personen ens skulle räkna som en vän längre.
”så småningom släppte jag fliken förslag”, säger Salgado. ”Jag tyckte att det var lite galet. Jag känner dessa människor; jag behöver inte påminnas om vad jag gillar att göra med dem. Om jag är på den tiden borde jag inte använda den.”Ändå tycker han att färgerna är till hjälp. ”Om jag tittar på min väns namn och det är orange tror jag, Okej, jag måste vara där för dem. Jag är typ av att vara en dålig vän.”
men när han berättade för några av personerna på listan om det, bryr de sig inte om vilken färg de kodades—det var listans existens att de sa signaler något fel i en vänskap.”De var besvärade eftersom jag förvandlade vår vänskap till något på en Google Docs och inte något som levde”, säger han. ”De gillar inte medling av teknik som hjälper vår vänskap att växa starkare.”
en annan kalkylarkstillverkare, Carl-som är 33, arbetar för US Foreign Service och bad om att endast hänvisas till förnamn, eftersom han arbetar för regeringen—sa att hans vänner delades när han berättade för dem om sitt organisationssystem. Vissa tyckte att hans listor var ”kliniska” eller ”konstiga”; andra använde språket för egenvård för att prata om att vara ”avsiktlig” med att upprätthålla relationer.
” jag var som, Okej, vem tycker jag om? Vem får mig att må bättre? Känner jag mig lättare efter att jag har hängt med någon, eller känner jag att jag har lagt in massor av energi?”förklarade han. Men det systemet fick honom att känna sig för neurotisk, så han jämförde det till ”när såg jag någon? Hur många gånger i en viss månad eller ett visst kvartal har jag sett någon?”Då kunde han sortera listan och bestämma vem han inte betalade tillräckligt med uppmärksamhet åt, eller vem han betalade för mycket uppmärksamhet åt. ”Det känns verkligen arch-kapitalistiska och fruktansvärt att säga, men jag räddade kalkylbladet typ av ironiskt som” social CRM ”eftersom jag brukade använda CRM-program på jobbet på en av mina gamla jobb,” Carl berättade för mig. Hans var i Excel; han hade inte hört termen personlig CRM.
kullen av företag som tävlar för att tjäna pengar och namnge vad folk redan gör kommer att behöva radera stigmatiseringen av att göra det. Och den termen—personlig CRM-är en del av problemet. Ommärkning av våra vänner och familj som våra ”kunder” är inte något de flesta av oss skulle göra högt.
Dex grundare, Kevin Sun, är redan medveten om detta. ”Jag har varit fram och tillbaka om akronymen CRM är meningsfull i det här fallet”, sa han till mig under ett telefonsamtal. ”Jag fortsätter att använda det, för det har funnits ett tag.”Folk vet vad det betyder; personal-relationship manager låter vagt och kanske till och med konstigare.
personliga CRM, eller vad du vill kalla dem, är på uppgång i år av flera skäl, som alla Sun kan namnge. Vi har bredare nätverk nu, och de är digitalt medierade: ”För många relationer kan du spåra deras väg genom dina kalenderhändelser och kommunikationer,” sa han. ”Du kan hålla ganska bra register över vem du träffade och hur du träffade.”Vi tvingas av programvara som lovar att göra oss mer ”produktiva och effektiva”, varför Asana, Evernote, Airtable, Slack och liknande har blivit så populära i professionella utrymmen och sedan repurposed som personliga verktyg. Och naturligtvis – den här delen är inte ny alls-vissa människor tycker bara inte att de är väldigt bra på relationer, och de vill bli bättre.
Läs: Slackification of the American home
den typ av person som skulle spendera pengar varje månad på en app som denna är förmodligen någon som känner att hon inte har mycket ledig tid, eller att han har skrubbat på gränsen mellan arbete och liv mer än han tänkte, och behöver något som hjälper honom att ställa saker i ordning. Man kan hävda att vända människor i sitt liv till objekt på en att göra-lista bara workifies livet ytterligare, och att de andra systemen vi har för att organisera och representera våra relationer—Instagram, Facebook, deras föregångare—orsakade mycket av vår oro om huruvida vi är omtyckt och social nog i första hand. Eller du kan hitta dig själv vid den punkt där du är villig att prova någonting.
Sun startade företaget efter att han märkte att människor han visste använde-överraskning!- kalkylblad för att förstå deras vänskap. Och han trodde att han kunde göra dem till ett bra alternativ. Enligt Tarek Jisr, marknadschef för den personliga CRM UpHabit, har varje företag i kategorin samma primära konkurrent: kalkylblad.
Jackie, en 25-årig kalifornisk som arbetar i film och bad om att bara hänvisas till hennes förnamn av professionella skäl, gick mig igenom ett par av hennes kalkylblad via telefon. Den första hon någonsin gjort var en lista över krossar, i college. Det handlade om 30 av dem: några verkliga bekanta, några kändisar, några tidigare krossar tilldelade en ”krosskyrkogård.”De rankades på en skala från noll till 100 i mätvärden inklusive ”personlighet”, ”snuggbarhet”, ”antagen svalhet” och ”magnetism”, med personlighet som vägde den tyngsta. Nästan alla som är på listan vet om det, sa Jackie, även om kändisarna krossar (Paul Thomas Anderson, för en) förmodligen inte.
till Jackie, riffing på” till synes vardagliga saker ” är ett bra sätt att ha kul i en tråkig miljö—som att sitta framför en dator, vilket är vad många av oss gör hela tiden. ”Google Drive är en stor del av mitt liv i allmänhet. Kalkylblad finns alltid runt, ” förklarade hon. Och krossar är det perfekta att sortera och kvantifiera, eftersom de alltid är lite av ett skämt, och alltid extremt allvarligt.
hon mailade mig några skärmdumpar av hennes andra kalkylblad.”Något som jag vill flagga är att som så många saker i vår ~moderna värld~ jag gör dessa något i skämt och något på allvar”, skrev hon. ”Jag använder det inte på ett dystopiskt sätt för att radera kvalitativa egenskaper hos människor, men jag använder det som ett organisatoriskt verktyg.”Kalkylblad med personlighetsmått är till hjälp för att räkna ut ”vilka grupper av människor skulle vibe”, argumenterade hon. Hon kan planera bättre fester på det sättet. Hon brukade oroa sig för att bli ”avbruten” av sina vänner på grund av poängsystemet i sina lakan, men de sa till henne att inte oroa sig för det, för att de vet att de alltid kommer att göra höga poäng. På ett ark, gjord för att organisera en födelsedagsutflykt med ett mycket specifikt tema, var en av kolumnerna ”sannolikhet att inte förstå detta”, och dessa människor axlades omedelbart från gästlistan.
Läs: Hur du får organiserade
det är inte klart hur väl någon av de personliga CRM företag kommer att göra ekonomiskt, särskilt eftersom de flesta av dem är beroende av betalda medlemskap. (Och du bör vara försiktig med de fria.) Var och en av de appar som nämns i den här artikeln har färre än 1 000 Android-nedladdningar i Google Play store just nu; i iOS App Store har UpHabit flest nedladdningar av sin ilk: cirka 5 000. Google kan uppenbarligen göra en mycket mer populär version av någon av dessa produkter ganska enkelt, med tanke på att det redan gör det med Google Sheets. Personal-CRM-program kan vara en snabb brinnande modefluga, eller det kan vara en konversation vi hålla med tills alla använder det och vi måste sluta låtsas att det är så konstigt—jag minns att upprörd att Facebook gav alla mina vänner med en fusklapp, vilket gör det omöjligt att veta vem som faktiskt kunde komma ihåg min födelsedag utan en snabb. Innan det var det ledsen att erkänna att ökningen av mobiltelefoner innebar att jag inte hade telefonnummer memorerade längre.
” för de flesta är det en kostnad för äkthet när du förmedlar med programvara”, sa Sun till mig. Frågan Är då om förmånerna betalar tillbaka. Det uppenbara svaret är nej, men jag tror att jag skulle älska att läggas till i ett kalkylblad eller synkroniseras i en app. Det är så svårt att veta vem du är viktig för ändå—det kan vara trevligt att listas åtminstone, märkt en prioritet.