i de längsta delarna av världen, där allt är vitt med bländande snö och is, är de klara McMurdo Dry Valleys en slående anomali. Is och snöfri på grund av unika förhållanden har dessa dalar fascinerat forskare som landskapet på jorden som är så nära Mars som vi för närvarande kan komma.
med 98% av dess yta täckt av ett mils djupt isark är Antarktis symbolen för en oförsonlig miljö. Livet är en sällsynt händelse i detta svåra klimat, som anses vara den torraste, kallaste och blåsigaste öknen på planeten jorden – men livet har hittats på de mest osannolika platserna, och den osannolika platsen är den främmande terrängen i McMurdo Dry Valleys.
trots att det inte finns någon verklig mänsklig befolkning att tala om och bara en smattering av vilda djur, är Antarktis inte ett hopplöst kargt ödemark. Mellan 1 000 och 5 000 människor, mestadels forskare och forskare, modiga den fientliga kontinenten varje år och bor i den unika ”staden” McMurdo Station. Från detta centrala nav har forskare gjort banbrytande upptäckter i och runt Dalarna. Från vattenprover av blodfall som avslöjar mikrober med metaboliska processer som aldrig tidigare bevittnats för bakterier som gömmer sig från de torra vindarna i det inre av stenar, har Dalarna förändrat vår uppfattning om vad som krävs för att upprätthålla livet.
medan livet verkligen trivs i McMurdo Dry Valleys, förväxla dem inte för en mild oas på tundran. Bristen på snö är inte ett tecken på mjukhet, men resultatet av 200 mph katabatiska vindar sugs ner i Dalarna genom tyngdkraften och värms upp när de pundar mot marken och avdunstar all fukt i deras kölvatten. Bergen som omger är tillräckligt höga för att förhindra att isen täcker området, lämnar naken, orubblig berggrund, spridd med lös grus och enstaka iskil. Denna terräng full av mystik och överraskningar representerar verkligen livets uthållighet och möjligheten att den sträcker sig bortom de hinder vi har tilldelat den.