en filosofisk ståndpunkt om univer sals natur som hävdar, mot nominalism, att universella termer betyder universella begrepp och, mot realism, att begrepp som sådana betyder ingenting faktiskt, potentiellt eller praktiskt taget universellt utanför sinnet.
för william of ockham, som i allmänhet kallas en konceptualist, motsvarar universella begrepp ingen ontologisk rot av universalitet i saker; de är själens avsikter, förutsägbara för individer på grund av likheter orsakade av Gud, men saknar objektiv universalitet (i 1 meningar 2.9). I John Lockes konceptualism kombineras agnosticism om essensernas verklighet med övertygelsen att män gör Mode universella, allmänna tankar, abstraherade från specifika och idealiserade i en meningsfixitet; sådana mentala konstruktioner motsvarar ingen objektiv universalitet, men de är föremål för universell och viss kunskap (Essay Concerning Human Understanding, 3.3.11). I Immanuel Kants idealistiska konceptualism är universalitet och nödvändighet, som krävs för alla vetenskapliga propositioner inom matematik och fysik, a priori kategorier av sinnet som påläggs kontingenta fenomen; denna konceptuella universalitet och nödvändighet motsvarar ingenting utanför sinnet. För Henri bergson kan den ständigt utvecklande verkligheten av tidsmässig varaktighet inte representeras i något universellt begrepp, men sådana abstrakta begrepp är användbara för att indikera praktiska attityder hos en kännare mot kända föremål. Till skillnad från traditionell introspektiv konceptualism anser dispositionsversionen av H. H. Price (1899–) inte att begrepp är enheter eller förekomstföreställningar, utan minnesdispositioner som fungerar i sinnen utan att någonsin vara närvarande för sinnen (330-358).
den moderata realistiska traditionen av St thomas aqui nas håller med konceptualism att ingen universell natur existerar som sådan utanför något sinne, gudomligt eller skapat. Det håller emellertid inte med konceptualismens subjektivistiska ställning att universella begrepp inte har någon grund i enskilda verkligheter utanför sinnet. För den moderata realisten existerar endast individer som sådana utanför sinnet. Men varje existerande individ har en natur som manifesteras genom karakteristiska egenskaper och aktiviteter. För den moderata realisten är individer som uppvisar samma egenskaper, generiska eller specifika, den verkliga grunden för att bilda universella begrepp. Denna objektiva grund motiverar att förutsäga en enda förståelig term för många individer. I måttlig realism förutsätter också analoga begrepp en objektiv grund i saker utanför sinnet både för förståelse och för predikation.
Se även: kunskap, teorier om.
bibliografi: r. i. aaron, teorin om universaler (Oxford 1952). h. h. Pris, tänkande och erfarenhet (Cambridge, massa.1953). a.a. maurer, medeltida filosofi, v. 2 av en filosofihistoria, Red. É. h. gilson, 4 v. (New York 1962 -). É. h. gilson och t. langan, Modern filosofi: Descartes till Kant, ibid., V. 3.