det var 2014, och mitt forskargrupp—inklusive Ggsc: s Dacher Keltner—studerade en avlägsen grupp av tidigare nomader högt i Himalaya i östra Bhutan. Detta var en plats som ingen utomstående någonsin hade rest till tidigare, och vi var på väg att ta första kontakt med en av de tre sista okontaktade byarna på planeten jorden. Vi reste genom djungeln, vandrade ner ett berg, forded en flod, och sedan vandrade upp ett annat berg till en liten bosättning av cirka 200 familjer som hade bott där sedan vem vet när.
med en enda bärbar laddning genomförde vi den sista delen av en femårig studie för att identifiera de mänskliga känslorna som är universella över kulturer. Vi tog en lång lista med potentiella universella känslor—från skam till glädje till förlägenhet-för att se om de kunde erkännas av människor som inte hade någon erfarenhet av omvärlden. Det betyder ingen el, inget internet, inga mobiltelefoner, inga tryckta medier-ingenting.
otroligt, när vi visade byborna dussintals ansikts-och vokala uttryck, kände de igen de allra flesta känslorna med relativt hög noggrannhet. Men det fanns en känsla som inte betedde sig som alla andra. Det var annorlunda.
känslan var nöjd, och medan vi arbetade med att översätta vår studie stannade vår guide, Dr.Dorji Wangchuk, ett ögonblick när vi nådde detta ord. ”I vår kultur är denna känsla väldigt speciell. Det är den högsta uppnåendet av mänskligt välbefinnande, och det är vad de största upplysta mästarna har skrivit om i tusentals år.”Nu var det en konversationsstartare, och jag bad honom om översättningen. ”Det är svårt att översätta det exakt, men det närmaste ordet är chokkshay, vilket är ett mycket djupt och andligt ord som betyder” kunskapen om tillräckligt. Det betyder i princip att just här, just nu, är allt perfekt som det är, oavsett vad du upplever utanför.”
detta var det ögonblick då blixten slog för mig, och jag kände genast frossa ner hela min kropp. Oavsett var jag gick på planeten jorden, alla kulturer jag interagerade med vördade belåtenhet som en av de högsta staterna att odla i livet. Men i väst var vi besatta av lycka-och kände oss mer oroliga, deprimerade och stressade. Jag bestämde mig för att gräva in och se vilken typ av gamla hemligheter som kunde avslöjas genom en vetenskaplig undersökning av historiens mest underapprecierade känslor: tillfredsställelse.
tillfredsställelse vs. lycka
för att påbörja undersökningen, efter att jag anställdes vid Yale University, dök mitt nya forskargrupp in i över 5000 år av mänsklig filosofi och 200 år av vetenskaplig forskning om sinnets natur. När dammet bosatte sig uppstod två olika strategier som människor har använt i tusentals år för att hitta någon form av välbefinnande.
den första är ”mer strategi”, där människor försöker hitta mer pengar, mer makt, mer saker, mer validering och mer framgång från världen utanför dem. Om jag erbjöd dig $1000 just nu, är jag säker på att du skulle bli väldigt glad. Det är OK att erkänna det-jag skulle också vara glad. Det enda problemet är nästa fråga: hur länge varar lyckan från att ta emot pengarna? Så fort du lägger pengarna i fickan börjar lyckan minska, och snart kommer du att behöva en ny träff.
även om det är inget fel med tillfälliga ökar i wellness, problemet med mer strategi är att det är helt enkelt inte hållbart. Ju mer strategi kostar mycket tid, energi och resurser för att hålla den uppe.
bläddra i de oändliga korridorerna i Amazon.com, du kan hitta över 20 000 självhjälpsböcker med ordet ”lycka” i titeln. Varje lovar en ljusare, mer positiv framtid genom praxis som åberopar världens mest populära känslor. Det finns något med lycka som alla har fängslat, men samtidigt verkar få faktiskt hitta den.
det är här den andra strategin kommer in, och det är en som är värt att studera djupt.
den andra är ”tillräckligt med strategi”, där människor riktar sin uppmärksamhet inåt för att hitta den lycka som redan finns inuti dem. Medan hälla genom tusentals år av gamla visdom traditioner, mitt team och jag blev chockade över att finna att de gamla nästan aldrig använt ordet lycka när de talade om vad det innebär att vara bra. Mer än 90 procent av tiden använde de ordet belåtenhet och beskrev det som ett tillstånd av ”ovillkorlig helhet”, oavsett vad som händer externt.
roten till ordet tillfredsställelse kommer från Latin contentus, vilket betyder ”hålls ihop” eller ”intakt, hel.”Ursprungligen användes contentus för att beskriva Behållare, bokstavligen saker som koppar, hinkar och fat. Senare utvecklades ordet till något som kunde reflektera över en person, som beskriver en som känner sig komplett, utan önskningar bortom sig själva. Contentus ställer frågan, ” hur hel känner du dig inuti? Hur komplett är du som människa?”
detta perspektiv förskjuter hela berättelsen om mänsklighetens strävan efter något större. Alla andra känslor kräver extern inmatning; de är reaktioner på omvärlden. Belåtenhet, å andra sidan, kräver ingen extern ingång och kommer helt inifrån. I stället för att söka externa källor för lycka—som alltid kommer att vara utanför vår kontroll—erbjuder belåtenhet en otrolig kraft och stabilitet.
faktum är att vi kan känna tillfredsställelse även när vår yttre miljö är helt nötter. Tänk på den otrevliga lugnet hos en formel 1-förare som tar ett hörn på 180 miles per timme, eller känslan av helhet när familjen är runt middagsbordet tillsammans, även om barnen kämpar igen.
tillfredsställelse kommer från vårt förhållande till vad som händer runt omkring oss, snarare än vår reaktion på det. Det är den fredliga insikten att vi är hela och fullständiga precis som vi är, trots ilska, sorg, glädje, frustration och spänning som kan komma in och ut då och då.
hur man odlar tillfredsställelse
i stället för att sträva efter tillfällig lycka kan vi bosätta oss i en hållbar känsla av tillfredsställelse som ingen kan ta ifrån oss, och ingen kan ge oss heller. Det är redan inom oss, och det tar bara lite övning för att börja uppleva det för oss själva.
det finns många bra metoder som hjälper dig att odla tillfredsställelse, och de är alla förvånansvärt enkla, de bevisas av hundratals vetenskapliga studier, och de kräver ingen snygg utrustning. Dessa strategier är mycket hållbara och kan ge stora fördelar för låg kostnad—de brukar bara ta lite tid under dagen för att hitta lite lugn och tystnad.
1. Öva mindfulness. Den första kan inte överraska dig, eftersom alla från läkare till idrottare till Oprah har godkänt det under de senaste decennierna. Mindfulness är odlingen av fokuserad uppmärksamhet mot nuet, utan att bedöma dina erfarenheter som bra eller dåliga. Det är en av de mest väl studerade metoderna för att lugna ner kroppen och förväxla sinnets maniska cyklon. Det finns bokstavligen tusentals webbplatser, videor och appar där du kan lära dig att öva mindfulness.
-
Mindful andning
ett sätt att bygga motståndskraft mot stress, ångest och ilska
prova det nu
den extra bonusen som jag kommer att erbjuda är att du märker hur du känner dig när du tränar mindfulness, även för en kort stund. Känns din kropp avslappnad? Känns ditt sinne lite lugnare? Känner du att allt är lite mer OK än det var bara några minuter sedan, utan någon uppenbar anledning? Känner du dig mindre behövande, mer resurser? Det är belåtenhet kommer online. Fokusera på denna känsla och kultivera den så att du kan föra den in i ditt liv med större och större frekvens.
2. Identifiera dina välbefinnande. En välbefinnande beredskap är en extern faktor som du tror krävs för att du ska känna dig komplett som människa. Några vanliga välbefinnande eventualiteter inkluderar:
- när jag har $X på mitt bankkonto blir jag glad.
- när jag uppnår X på jobbet kommer jag äntligen att må bra om mitt jobb.
- när X ger mig valideringen jag letar efter, blir jag nöjd.
- när jag köper X material objekt, då jag kommer att göra bra.
- när jag är x år gammal kan jag gå i pension och äntligen njuta av livet.
- när mina barn uppnår X, vet jag att jag var en framgångsrik förälder.
även om det är OK att ha mål kan ohälsosamma bilagor till välbefinnande vara problematiska, eftersom de skapar beroenden som är utanför din kontroll. De förstärker också tanken att du inte kan vara OK just nu och att självkärlek och acceptans måste vänta tills senare.
om du är en människa har du förmodligen några av dessa händelser som körs i bakgrundsprogrammeringen av ditt undermedvetna sinne. Ta dig tid att reflektera och kartlägga dem. Håll de som du gillar och reflektera djupt över de som håller dig tillbaka från ditt idealiska liv. Fråga dig själv hur du kan börja känna dig hel, fullständig och villkorslöst acceptera dig själv just nu istället för att vänta år på att dessa händelser ska uppfyllas—om de någonsin uppfylls alls. Detta kommer att ge dig möjlighet att ta ansvar för ditt personliga välbefinnande, istället för att lämna det upp till andra människor och faktorer som till stor del är utanför din kontroll.
3. Radikalt acceptera alla känslor. Det här är en tuff övning, och du kommer förmodligen inte att tycka om det—först. Föreställ dig en värld där varje känsla du upplever kommer och går som en våg på havet, som en Besökare som stannar ett tag och försiktigt lämnar när den är klar. Det finns väldigt få garantier i livet, men en som jag kan erbjuda med absolut säkerhet är att vad du än känner just nu kommer att förändras snart. Per definition har känslor en livslängd. De har triggers, de stiger till sin topp, och sedan avsmalnar de försiktigt bort innan de ersätts av en ny känsla. Det är en del av vad det innebär att vara människa.
detta verkar bra och bra, men problemet uppstår när vi börjar skapa ohälsosamma relationer med våra känslor. Det finns vissa känslor som vi gillar så mycket att vi håller fast vid dem med en vit knoge deathgrip-känslor som lycka, glädje, upprymdhet, lugn, och andra riktigt, riktigt trevliga känslor. Det finns andra känslor som vi föraktar så mycket att vi föredrar att aldrig känna dem igen så länge vi lever—känslor som skam, sorg, förtvivlan, förlägenhet, raseri och andra riktigt, riktigt obehagliga känslor.
vilka känslor vill du alltid känna? Vad föredrar du att aldrig känna? Det visar sig att i slutet av dagen är alla känslor här för att vägleda oss och ge värdefull information om världen omkring oss. Vad händer om du istället för att försöka hålla fast vid vissa känslor medan du skjuter andra bort, istället tillät alla känslor att komma och gå utan att behöva ändra dem?
denna radikala uppskattning av alla livets erfarenheter är en hörnsten för belåtenhet, vilket är tanken att just här, just nu, allt är OK som det är. Ja, det betyder att vi kan vara nöjda med vår sorg, nöjda med vår ilska, nöjda med vår skam. Vi kan vara nöjda med vår upprymdhet, glädje och fred—och allt däremellan. Tillfredsställelse är den underliggande acceptansen av vad det innebär att vara människa, en ovillkorlig kärlek till alla livets upplevelser, utan behov av något mer än vad som är här just nu. När vi väl lär oss att ta med detta i våra liv regelbundet kan vi äntligen börja förstå vad de gamla menade med kunskapen om tillräckligt, acceptansen av nuet och sann lycka.