Donald Olding Hebb (1904-1985)
D. O. Hebb var förmodligen den mest inflytelserika psykologen från 20-talet. Hans stora prestation var att övertyga en generation psykologer att för att förstå levande organismers beteende var det meningsfullt att studera det neurala maskineriet som var ansvarigt för det beteendet. Han argumenterade mot den beteendemässiga etableringens ställning att observationer av beteende skulle ge alla nödvändiga uppgifter. I sin monografi från 1949, organisationen av beteende: en neuropsykologisk teori, föreslog Hebb att neurala strukturer som han kallade ’cellaggregat’ utgjorde den materiella grunden för mentala begrepp. Hebbs ideer sprids över hela världen av hans elever som var mycket efterfrågade att etablera laboratorier för att studera de fysiologiska grunderna för beteende. Dessa laboratorier gjorde många banbrytande bidrag till det nya området fysiologisk psykologi.
D. O. Hebb är född och uppvuxen i Chester, Nova Scotia och utexaminerades från Dalhousie (ba, 1925) och McGill (ma, 1932). Hans intresse för psykologi härrörde från skrifterna av William James, Ivan Pavlov, John Watsonoch Karl Lashley. Han studerade under Lashley vid Chicago och Harvard, där han avslutade sin doktorsexamen 1936 om effekterna av tidigt berövande av storlek och ljusstyrka i råttan. Hebb arbetade sedan med Wilder Penfield vid Montreal Neurological Institute (1937-1939), där han undersökte effekterna av kirurgiska lesioner av de temporala och frontala loberna på mänsklig intelligens och beteende. Efter att ha undervisat vid Queen ’ s (1941-1942) bjöd Lashley in Hebb till Yerkes Laboratories of Primate Biology som forskare (1942-1947). 1947 återvände han till McGill som Professor i psykologi, tjänstgör som ordförande för avdelningen (1948-1959), Vice dekan för Biologiska Vetenskaper (1964-1966) och slutligen kansler vid universitetet (1970-1974).
Hebb ’ s seminal idea fortsätter att påverka alla som är intresserade av sinne och beteende. Han var en stor jordnära forskare som till och med uppmuntrade och inspirerade socialpsykologer. Förutom sina viktiga monografier, Organization of Behavior (1949) och Essay on Mind (1980) skrev han en lärobok i psykologi (1958) och mer än 50 vetenskapliga artiklar. Han var medlem i Royal Society of Canada och Royal Society of London och var president för kanadensiska och amerikanska psykologiska föreningar. Han vann American Psychology Association Award för framstående vetenskapliga bidrag. Hebb var ofta involverad i debatter inom psykologi eftersom det var ett ämne av allmänt intresse. Detta lockade uppmärksamheten hos massmedia och allmänheten.
Yogita Chudasama och Peter M. Milner
Institutionen för psykologi, McGill University
September, 2008
ytterligare avläsningar
Hebb, D. O. (1949). Organisationen av beteende: en neuropsykologisk teori. New York: Wiley
Hebb, D. O. (1959). En neuropsykologisk teori. I S. Koch (Ed), Psykologi: en studie av en vetenskap. Vol 1. New York: McGraw-Hill
Hebb, D. O. (1980). Uppsats om sinnet. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Glickman, S., (1996). Donald Olding Hebb: återvänder nervsystemet till psykologi. I G. Kimble, C. Boneau och M. Wertheimer (Red), porträtt av pionjärer inom psykologi. Vol 2. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Milner, P. M., (1986) sinnet och Donald O. Hebb. Vetenskaplig Amerikan, 268: 124-129