slutet av sjuttiotalet var kallt mörkt och vått. Ekonomin misslyckades, arbetslösheten i massiv skala började precis och kärnvapenkrig förutsågs. Den enda verkliga lättnaden från den oupphörliga dysterheten var att titta på Sally James på Tiswas.
i dessa pre-internet dagar mig och min dåliga skolåldern skateboard punk kompisar hade inget bättre att göra än vandra på gatorna på natten.
ibland skulle vi höra det knastrande avgasljudet, fånga en doft av tvåtaktsrök och vandra mot cul de sac där ett par goons skulle störa freden genom att poppa wheelies på antisocialt höga rökning tvåtaktscyklar. Vi var naturligtvis awestruck och ville desperat ha en del av den åtgärden.
att bli en knobhead på en motorcykel var det naturliga nästa steget för många av mina medarbetare. Alternativen var begränsade till begagnade 250cc cyklar. Tillbaka på den tiden var det möjligt att få en provisorisk licens och slå ett par l-plattor på vilken cykel som helst upp till 250cc och åka iväg utan träning alls.
den stora frågan Var vilken cykel att få? Ignorera de zillioner mindre cyklarna tillgängliga alternativen var Kawasaki KH250 med sitt rykte om att vara en ond hanteringsbastard (jag lånade en i några veckor en gång, det var inte så illa), gamla Suzuki GT 250s som såg ut som om de hade designats i Östtyskland eller den härliga Yamaha RD 250.
RD hade utseende, karaktär och vädjan att vända hjärtat av någon ung pojke och omedelbart blev det enda föremålet för lust för mig och mina hombres.
RD stod för Race Developed, vilket var korrekt. Yamaha hade en lång racinghistoria som matade sin utveckling och RDs tävlades i alla möjliga olika kategorier. De var lätta och när du träffade kraftbandet tog de fart som en skålld katt.
annons
Yamaha producerade tvåtakts tvåcylindriga cyklar så långt tillbaka som i slutet av femtiotalet, men cyklarna jag skulle kalla igenkännbara RDs producerades från 1972 och framåt, initialt med ganska gammaldags utilitaristisk styling som uppdaterades runt 1976/77 till de klassiska plattsidiga skönheterna med hastighetsblockgrafik som typiserade utseendet på eran.
vi brydde oss dock inte om något av det. De var högljudda, irriterande, färgglada och farliga och gamla människor klagade över dem. Det räckte för oss. Vi var hjälplöst kär från första ögonkastet. Att äga en RD och rida den som en kuk var att vara det coolaste barnet på gården och blev varje spottig barns dröm.
Rd 250 vägde 152K torr och producerade 30 hk som standard. Det är ett recept på kul även idag. Kawasakis 250 Ninja r erbjuder ungefär samma kraft och vikt trots att den är en fyrtakts tvilling.
men ingen köpte en RD med avsikt att hålla den standard. RDs var i produktion en lång tid som hade knock på effekt som nya, begagnade och prestanda delar var i god tillgång. De två viktigaste sakerna på en ny RD-ägares inköpslista var styr och expansionsrör.
uppenbarligen tappade styret kommer att lägga till 50 mph till topphastigheten på vilken cykel som helst och lägga till 70 decibel till avgasens ljudutgång kommer att ge ytterligare 50 mph samt locka kvinnor. Klistermärken, färgjobb, små bikinifästen och anpassade racingstolar var önskvärda men inte nödvändiga.
de mer enskilda ägarna, eller de som lärde sig den hårda vägen, skulle passa höga breda kohorn styret för att hålla fronten nere och under kontroll under den mer spektakulära wheelie bort från High Street trafikljus på en lördag eftermiddag.
om du tittar på en RD är de ganska jävla enkla. Det finns gott om plats att få händer och verktyg i och runt motorn. Vem som helst kan ta en isär med en grundläggande uppsättning nycklar. Förutom att lägga till gå snabbare (gå högre) bitar kan en ägare enkelt serva eller bygga om sin egen RD. Många barn lärde sig sina mekaniska färdigheter i sin pappas garage som skrapade skiten ur avgasportarna och tog bort bafflar.
om 250 någonsin blev tråkigt var det alltid 400. Exakt samma cykel med mer CCs, kraft och en skiva på baksidan. Dessa dåliga pojkar vägde väldigt lite mer men chuckade ut 44 hk som även i dessa dagar är ett mycket underhållande kraft / viktförhållande. Eftersom det var identiskt med 250 var det ett enkelt jobb att byta 400: s sidopaneler för ett par med ’250’ på dem och ingen, inklusive polisen, skulle vara klokare. Inte för att jag tolererar sånt naturligtvis. Jag hörde bara om den här kiddie som gjorde det en gång.
annons
karaktären av RD, och den typiska ägaren, var medvetet motbjudande, sticker två fingrar upp på ganska mycket alla, släppa två växlar och lämnar dem alla hosta i ett moln av blå tvåtakts rök. Det är det vanliga nostalgiska minnet av tidigare ägare. Och deras grannar.
Honda sålde tusentals tusentals 250 Superdrömmar under slutet av sjuttiotalet och vidare genom åttiotalet. De var faktiskt inte dåliga cyklar men de såg förnuftiga ut, köptes av förnuftiga människor för förnuftig pendling och även om det är möjligt att se en tillfällig på vägen, är de inte älskade, vördade, restaurerade eller pimpade upp som RDs. Hela att vara en hooligan sak verkar vara vad folk kommer ihåg och älskar om Yams.
taggen ’Race Developed’ innebar att Yamaha fortsatte att arbeta på RD och 1980 rullade de ut nästa modell, RD250 och 350 LC. De förbättrades på alla sätt, lättare, kraftfullare med överlägsen hantering tack vare modernare fjädring och bromsar. Och de var bara underbara att titta på.
men något saknades. De sålde mycket bra naturligtvis men i början av åttiotalet lagen i Storbritannien hade ändrats begränsa eleven ryttare till 125cc cyklar som skär Yamaha från många av sina traditionella kunder.
även om LC var en spännande åktur var det inte riktigt den hooligan som de luftkylda cyklarna var. De gamla RDS-kylflänsarna skulle ’ringa’ i sympati med vibrationen från stigande och fallande kolvar. Luftkylda RDs kom med små gummiband pressade mellan fenorna för att försöka minska den irritationen men de varade aldrig länge.
genom att kombinera den ringen med ett peashooter-expansionsrör och en fullständig ignorering för andra människor kan ljudet av en full spec knobheads RD sätta tänderna på kanten två gator bort. På nära håll kan de vara öronbedövande.
även om de är jävla irriterande finns det något fantastiskt attraktivt om en cykel som hävdar sin närvaro på ett så otvetydigt sätt. LC med sin vattenkylning och standardrör burbled och sprakade snyggt men var faktiskt mycket civiliserad i jämförelse.
annons
några år senare lade följande YPVS-version till komplexitet för att vrida en verkligt chockerande (ifrågasatt) 52 eller 59 hk ur sin 350cc-motor. Det fanns inga 250-tal då det inte fanns någon marknad för dem efter att 125-lagen kom in.
YPVS var enligt MCN ”det närmaste till en väg som går racer någonsin producerat” som visade sig vara lite av ett problem verkligen. Verkligen racey genom att du var tvungen att vara en skicklig ryttare för att hålla den i sitt kraftband för att få ut det mesta av det. På ett spår var det massor av kul, väldigt populärt. Men på vägen var det bara tröttsamt hårt transplantat. Jag arbetade med ett barn som pendlade på en. Han hatade det.
YPV: erna var funktionella men oinspirerande att titta på och skulle vara den sista av de populära vägarna. Bensinpriserna eskalerade, föroreningar från tvåtaktsmotorer, som var mycket synliga, var extremt impopulära. Alla tillverkare skalar tillbaka sin utveckling av tvåtaktsmotorer och går mot de mer förnuftiga, mer ekonomiska, mer acceptabla fyra slag.
det verkar som en sorglig sak för en sådan karismatisk cykellinje att blekna bort så, krossad av ekonomi och långsamt skärpande lagstiftning.
åttiotalet Mark långsamt på och val torkade upp för blivande huliganer. Jag kommer ihåg att se en hel del DT 125 LCs som wheelied förbi den lokala skolans ungdomsklubb. Det enda sättet framåt därifrån var, och är fortfarande, att klara cykeltesterna som blir en större affär med varje lagändring och flytta till större cyklar, eller hålla fast vid 125.
men det är inte slutet på historien. Det kom som en stor och glad överraskning för mig att lära mig att i dessa politiskt korrekta, säkerhetsmedvetna, miljövänliga tider Yamaha skulle börja göra cyklar med ’överflöd’ igen som inte var helt utanför köpkraften hos den genomsnittliga ungen som just har klarat sitt test.
de är inte två slag och de är verkligen inte billiga men MT-07 och 09 är direkta ättlingar till RD 250 och 400. Inte i rena designtermer utan i anda. Cykellicenstesterna sätter dessa cyklar utom räckhåll för eleverna vilket är en mycket bra sak, de är mycket kraftfullare.
men alla som cyklade en RD som en twat tillbaka i den gamla goda tiden kommer att känna sig som hemma på en begagnad MT med ett högt avgas och en motbjudande lack.
många medelålders reformerade hooligans som jag själv har log längtande och tackat att denna lilla nisch tradition av att vara en tonårig (tjugo/trettio/fyrtio/fiftysomething) wanker på en antisocial motorcykel kommer att fortsätta under en tid ännu.
mer av Marcs funderingar finns på hans blogg på: http://isontheroad.wordpress.com
få dig sorterad:
om du är ett fan av RD (den ’riktiga’ aircooled one, åtminstone), gå med i Yamaha Aircooled Owner ’ s Club på Facebook.
annons