termen ”digital ekonomi” har funnits i ett antal år nu som ett koncept som är tänkt att ge både konsumenter och företag möjlighet att bättre ansluta och engagera sig med varandra. I centrum för det utbytet är försörjningskedjan, som håller varor i rörelse, globala ekonomier livliga och världen vänder.
eftersom affärslandskapet har omformats av en global pandemi har detta orsakat att försörjningskedjorna antingen arbetar övertid eller stannar. Nu är det viktigare än någonsin för tekniken att spela en viktig roll i denna viktiga affärsfunktion.
vi pratade med Richard Howells, VP för lösningsmarknadsföring på SAP digital supply chain, om hur en digital leveranskedja som drivs av Industry 4.0 kan hjälpa organisationer att övervinna utmaningar och förbereda sig för framtiden. ”Jag har varit på SAP i ungefär 16 år och jag har arbetat inom försörjningskedjan och tillverkningsindustrin i ungefär 30 år,” sa han. ”Det kommer alltid att finnas en utmaning att övervinna, men intelligens gör det lättare att hantera.”
Sharon: kan du ge oss en överblick över vad en digital leveranskedja är?
Richard: för det första är en digital försörjningskedja ansluten. Det betyder att det är att ansluta människor inom din organisation och ansluta företag inom ditt nätverk så att du kan samarbeta mellan kunder, leverantörer, Kontraktstillverkare, logistik, leverantörer och så vidare.
för det andra automatiseras en digital leveranskedja. Vi har nu tillgång till teknik som sakernas Internet (IoT), maskininlärning och artificiell intelligens (AI), och detta ger tillgång till realtidsdata över hela leveranskedjan. Det hjälper företag att utnyttja den informationen för att driva smidighet och elasticitet över hela försörjningskedjan.
och för det tredje är en digital leveranskedja intelligent. Med information och intelligens har du synlighet över hela leveranskedjan, vilket innebär att du kan förutsäga saker som kommer att hända. Jag kan förutsäga när en maskin i min produktionslinje kommer att gå ur kalibrering och kan behöva underhållas. Jag kan förutsäga kvaliteten på produkterna och göra ändringar under produktionen om det behövs. Jag kan förutsäga var fordon är och om de kommer att vara i tid eller sent baserat på trafikmönster. Och jag kan också förutsäga om varorna i det fordonet är av god kvalitet.
alla dessa saker—anslutning, automatisering och intelligens—är en del av digitala försörjningskedjor. Leveranskedjan passar in efter hela produktlivscykeln, från design till tillverkning och logistik, till deras verksamhet på kundernas platser. Och naturligtvis gäller de relaterade planeringsprocesserna som spänner över hela leveranskedjan för den digitala versionen.
Sharon: vilka är några av de utmaningar som leveranskedjorna står inför idag och hur skulle en digital leveranskedja hjälpa till att ta itu med dessa problem?
Richard: idag är mycket annorlunda än för fyra månader sedan. Vi ser ett mycket instabilt utbud av råvaror och mellanprodukter, såväl som färdiga produkter, när tillverkning och gränser stängs av och börjar öppna igen.
i början av pandemin såg vi en mycket volatil efterfrågan på viktiga råvaror som bröd, mjölk, ägg, handdesinfektionsmedel och toalettpapper. De var inte i butikerna, eller, om de var, var de till markerade priser och tillgängliga i begränsade kvantiteter. Samtidigt köpte ingen lyxprodukter eller diskretionära föremål, och deras efterfrågan sjönk. Volatil efterfrågan – oavsett om det är ökad eller minskad efterfrågan-är en utmaning i försörjningskedjan.
vi hade också begränsningar när det gäller logistikkapacitet och den faktiska arbetskraften att kunna gå till jobbet. Även när anläggningarna börjar öppna igen är det i en annan värld där hälsa och säkerhet för alla i försörjningskedjan är i åtanke för företag. Detta innebär ett minskat antal anställda i en fabrik eller ett lager, och mer pengar spenderas för att installera plexiglassköldar för att separera arbetare. Det innebär mer rengöring mellan skift, liksom andra åtgärder. Allt detta har ökat behovet av förbättrad planering, schemaläggning och miljö, hälsa och säkerhet (EHS) processer.
båda dessa utmaningar kan hanteras med en digital leveranskedja, som skulle ge synlighet och data för att fatta välgrundade beslut. En digital tvilling skulle till exempel göra det möjligt för ett företag att göra simuleringar för att se hur scenarier skulle hjälpa till att mildra dessa utmaningar.
Sharon: Låt oss prata mer om digitala tvillingar. Hur kan de hjälpa ett företag att mildra risken för produkter och varumärken, såväl som anställda, under dessa oöverträffade tider?
Richard: Låt oss börja med att definiera digital tvilling, som är en digital representation av en fysisk sak, ett område eller en process. Det kan vara en digital tvilling av en utrustning, en produktionslinje eller en hel fabrik. Det kan till och med vara en tvilling i din leveranskedja. Nyckeln är att ha synlighet genom en digital representation till hands.
vad vi ser är, eftersom kostnaden för sensorer fortsätter att komma ner, är det billigare att sätta intelligens i allt. Och när vi börjar få smarta produkter och tillgångar i hela leveranskedjan får du det vi kallar en digital tråd av den produkten under hela dess livscykel—hela vägen från den tid den är utformad genom tillverkning, genom användning med kunder, genom slutligen avveckling av den produkten i en hållbar miljö. Detta kan förbättra många saker över design-to-operate-processen. Du kan förbättra prestanda, teknik och synlighet när som helst. Och en digital tvilling kan också driva nya affärsmodeller och förbättra kundservicen.
Sharon: Vad är industrin 4.Nu initiativ på SAP och hur kommer det att spela in i fortsatt innovation inom försörjningskedjor?
Richard: Industri 4.0 har funnits ett tag. Det började i Tyskland för ungefär ett decennium sedan, och beroende på var du befinner dig i världen kan det ha ett något annorlunda namn. Men i slutändan handlar det om en industriell revolution och automatisering av affärer. Det började med smarta tillverkningsinitiativ där vi satte sensorer på produktionslinjen, men det är mer än så nu.
jag nämnde tidigare kostnaden för sensorer som kommer ner, och det har lett till att utveckla smartare produkter och tillgångar. Dessa intelligenta ”saker” sprider sig över hela försörjningskedjan. Det ger oss möjlighet att flytta Industry 4.0 från ett fabriksfokuserat initiativ till en företagsomfattande affärsstrategi för leveranskedjan för att driva produktiviteten. Det handlar om att utnyttja dessa data över hela försörjningskedjan för att fatta smartare beslut, vara mer prediktiva, vara mer intelligenta och att bemyndiga människor.
industri 4.Nu är ett SAP-initiativ där vi pratar om industri 4.0 som en motor för produktivitet. Eftersom SAP kan utnyttja intelligensen och data från sensorer över hela försörjningskedjan tror den att tiden för industri 4.0 är nu, att tekniken är klar, att företag är redo och SAP är redo.
Sharon: vilka steg behöver ett företag ta för att bli en digital leveranskedja? Vad krävs för att komma dit?
Richard: det finns tre olika saker att fokusera på, börjar med att sätta kunden i centrum för din verksamhet. Kundcentrerade affärsprocesser var värdefulla före pandemin, kritiska under pandemin, och kommer att vara en differentierande post-pandemi. Som situationen har lyfts fram, om du inte har en korrekt bild av den faktiska efterfrågan, fungerar alla andra processer i hela försörjningskedjan baserat på dålig information.
som konsumenter har vi fokuserat mindre på lyxvaror och mer på nödvändigheter, vilket har orsakat en mycket volatil efterfrågebild. Vi har tänkt mindre på personliga produkter och mer om personlig säkerhet, vilket i sin tur innebär att vi bryr oss mindre om en bra shoppingupplevelse och mer om en bra leveransupplevelse till vår ytterdörr. Och vi tänkte inte i termer av ”en dags leverans” utan mer om att leverera som lovat. Men framåtblickande företag vet att efter pandemin kommer vi återigen att se ökningen av personalisering av varor. Dessa företag kommer att fortsätta designa, tillverka och leverera produkter på ett mer hållbart sätt och i slutändan bli mer kundcentrerade.
nästa del är att säkerställa synlighet över nätverket. Detta är kritiskt eftersom de flesta företag i dagens verksamhet fokuserar på sina kärnkompetenser och lägger ut resten. Vi förlitar oss på ett nätverk av leverantörer, leverantörer av logistiktjänster, kontraktstillverkare och andra handelspartner. Att ha rätt information i händerna på rätt personer, vid rätt tidpunkt och på rätt detaljnivå är nyckeln för att svara på skiftande förhållanden, minimera risker och identifiera möjligheter. Detta kräver data från processer, människor, handelspartner, produkter och tillgångar för att leverera en integrerad end-to-end digital tvilling i ditt leveransnätverk. Detta är vad som behövs för att driva avancerat beslutsfattande och prediktiv analys hela vägen från design till fullskalig distribution och drift.
det tredje området är att förbättra produktiviteten genom automatisering, och det är här Industri 4.0 spelar en viktig roll.
Sharon: vilka är några av de trender/lärdomar som du ser komma ut ur ett COVID-19-affärslandskap när det gäller försörjningskedjan?
Richard: en av lärdomarna är att vi måste balansera kostnad och risk. Under de senaste 10 till 15 åren har allt outsourcats eftersom det var billigare att göra det någonstans billigare. COVID-19 visade oss den inneboende risken detta kan medföra. När Kina, som har en stor andel varor som går igenom det, stängde av, så gjorde många försörjningskedjor. Så vi vet att vi måste tänka på alternativa inköpsstrategier som en viktig riskreduceringsstrategi.
en annan lektion handlar om lageroptimering och planering. Jag tror att vissa företag kommer att flytta från” just-in-time ”-tillverkning till en” just-in-case ” – strategi. Lageroptimering innebär att hålla rätt lager i rätt mängd på rätt plats i leveranskedjan. Till exempel att hålla viktiga komponenter och delar nära tillverkningsanläggningen. Vi ser massor av popup-lager som förekommer hos olika företag av den anledningen, för att hålla inventeringen närmare var den behövs.
och den sista lärdomen är att försörjningskedjorna måste vara mycket mer motståndskraftiga. Det innebär delvis att ha riskstrategier på plats, men också att ha förmågan att vidta åtgärder när något händer. Det är förmågan att känna—eller, ännu bättre, förutsäga—när något kommer att hända, men också kunna svara på det i rätt tid.
Sharon: vilka är tre förutsägelser Du kan göra om försörjningskedjor och teknik i en värld efter COVID-19?
Richard: jag förutspår att leveranskedjorna kommer att bli mer motståndskraftiga. De är alla nu verksamma i det nya normala och måste kunna svara på förändringar.
den andra är hållbarhet. Det var en enorm fråga före pandemin, och den har inte försvunnit. Tyvärr, och med rätta, det har tagit en baksätet under de senaste månaderna eftersom, uppriktigt sagt, vi har haft mycket större kortsiktiga utmaningar att ta hand om. Men verkligheten är att pandemin faktiskt har haft positiva effekter ur hållbarhetssynpunkt. Det har visat sig att vi kan göra skillnad när vi minskar tillverknings-eller transportutsläppen. Vi har sett luftkvaliteten förbättras. Jag läste nyligen att Centrum för forskning om energi och ren luft rapporterade att koldioxidutsläppen i Kina minskade med 25%. Det visar bara att vi kan göra skillnad, så jag tror att hållbarheten kommer att bli enorm framåt.
och den tredje förutsägelsen är att försörjningskedjan kommer att ha en plats vid bordet i styrelserummet. Det är praktiskt taget ett presidentämne just nu, och jag tror inte att jag har hört försörjningskedjan nämnas så mycket som den har gjort under de senaste månaderna. Leveranskedjor har länge ansetts vara ett sätt att minska kostnaderna, men nu tror jag att vi måste balansera kostnads-och riskkontinuumet. Jag tror också att med alla data som nu finns tillgängliga i hela försörjningskedjan kommer leveranskedjorna också att bli ett område för affärsinnovation och intäktstillväxt.
Sharon: Vad vill du att ASUG-medlemmar ska veta?
Richard: jag tror att försörjningskedjor har varit kritiska under SVARSFASEN av COVID-19, och de kommer att vara lika kritiska i återhämtningsfasen och för att hjälpa företag att ombilda sina företag framåt.
ASUG-medlemmar kan logga in för att titta på båda dagarna i Asugforward Supply Chain och Tillverkningssessioner på begäran. Du kan också registrera dig för ASUG webcast, ”SAP Road Map: SAP Ariba Supply Chain Collaboration for Buyers,” den 30 juli 2020.