född c. 1809
Nashville, Tennessee
död 1892
St. Louis, Missouri
ledare för ”Kansas Exodus” och ras enhet aktivist
”jag är hela orsaken till Kansas invandring!”
Benjamin” Pap ” Singleton var en afroamerikansk man som spelade en viktig roll i den massiva utvandringen av ex-slavar från söder till väster. Även om han inte var den enda inspirationskällan för svart utvandring från söder, spelade Singleton en viktig roll för att hjälpa svarta att undkomma det förtryckande sociala klimatet i söder efter inbördeskriget (1861-65; ett krig utkämpades mellan norra och södra Usa över frågan om slaveri) och hitta större möjligheter i väst.
lite dokumentation av Singletons liv
som det är sant med många ex-slavar finns det värdefulla få dokument som spelar in Singletons liv. Annat än ett register över hans födelse 1809 är lite känt om honom före den stora utvandringen av svarta från Tennessee till Kansas, som inträffade när Singleton var på sjuttiotalet. Det är känt att han som slav såldes till olika ägare i Gulfstaterna (Louisiana, Mississippi och Texas), men han flydde flera gånger. Han flydde till Kanada och Detroit, Michigan, men återvände till Tennessee efter inbördeskriget. Det finns bevis för att Singleton tillbringade större delen av sitt liv som möbelsnickare i Edgefield, Tennessee, nära Nashville.
när president Abraham Lincoln (1809-1865) utfärdade Emancipation Proclamation den 1 januari 1863 befriades svarta i söder lagligt från slaveri. Detta började en kedja av händelser som så småningom skulle leda till en stor migration av svarta från södra staterna till västra gränsen. Även om de var fria hade svarta en mycket svår tid att försörja sig i södra stater på grund av allvarlig diskriminering och begränsade möjligheter för minoriteter. Dessutom tävlade vita och svarta för det dyrbara, bördiga södra landet. Syden kämpade för att anpassa sig till förändrade politiska och sociala omständigheter, särskilt slaveriets bortgång. Vissa vita berättade för svarta att Emancipationsproklamationen skulle upphävas och att svarta skulle återföras till slaveri. Vita markägare vägrade ibland att betala svarta för sitt arbete tills ett år hade gått. Denna praxis fångade svarta i orättvisa arbetsavtal och gjorde dem som indenturerade tjänare. När befriade svarta försökte säkra mark för sig själva blev många avskräckta av bristen på möjligheter i söder och hoppades på mer oberoende, välmående liv.
mark för sitt folk
1869 organiserade Singleton Tennessee Real Estate and Homestead Association i hopp om att hjälpa svarta att förvärva och bosätta sig i söder. När denna satsning visade sig misslyckad—främst för att vita vägrade att sälja produktiv mark till Svarta till rimliga priser—började Singleton hålla tal som främjar tanken att migration från söder var det bästa sättet för svarta att blomstra. I väst, resonerade han, svarta skulle behandlas mer rättvist. Västerländska lagar gynnade lika möjligheter och mark var rikligt där. Singleton föreställde sig självförsörjande svarta samhällen där afroamerikaner kunde leva fria från förtrycket de mötte i söder. Singleton och andra kände att om svarta ägde företag och deltog i sociala institutioner skulle det finnas fler möjligheter för hela den svarta befolkningen att blomstra. Singleton såg till Kansas för bättre möjligheter.
det svarta samhällets välfärd var främst i Singletons sinne. Han tog sin ledarroll på allvar och trodde sig vara ett instrument för Gud. I sitt vittnesbörd inför Select Committee of the United States Senate to investigation the Causes of the Removal of the Negroes from the Southern States to the Northern States 1880 förklarade Singleton att ”jag har tagit mitt folk ut på vägarna och på de mörka platserna och tittat på himlens stjärnor och bad för den södra mannen att vända sitt hjärta.”Men när de vita inte” vände ” sina hjärtan, främjade Singleton kraftigt tanken på en utvandring. ”e kommer att lära sig söder en lektion,” tillade han, enligt Nell Irvin Painter i Exodusters. 1873 lockade Singletons första resa mer än tre hundra svarta, som följde Singleton till Cherokee County, där emigranterna köpte cirka tusen tunnland mark.
Nikodemus, Kansas
Nikodemus (ligger längs USA: s väg 24, två mil väster om Rooks-Graham county-linjen) var det mest kända svarta samhället och den sista överlevande kolonin som grundades av Exodusters. Namnet” Nikodemus ” kom från en slav som enligt legenden förutspådde inbördeskrigets ankomst.
Nikodemus grundades 1877-1878 och var hem för sju hundra afroamerikaner 1880, och befolkningen fortsatte att växa fram till 1910. I början bodde bosättare i dugouts eller sod hus och delade tre hästar för att bryta gränsjorden. En man använde till och med en ko för att dra sin plog. De bästa tiderna i Nikodemus kom i mitten av 1880-talet, då rikligt regn gav frodiga grödor och rykten om en potentiell järnvägsstation cirkulerade. Gemenskapen höll speciella firande på Emancipation Day. Varje sommar, en kvadrat mil Mark innehöll en jublande karneval med sport och spel. Nicodemus Blues blev ett av de första svarta baseballlagen 1907, och den stora svarta basebollspelaren Satchell Paige var medlem i laget ett tag. Nikodemus blev ett nationellt historiskt landmärke 1976, en hyllning till sina svarta hemmän.
med hjälp av framgången med den första resan bildade Singleton och hans medarbetare Edgefield Real Estate and Homestead Association 1874 för att ytterligare främja migrationen av svarta västerut. 1876 började Singleton undersöka möjligheten till massutvandring. I ett brev till guvernören i Kansas citerad i Painter ’ s Exodusters frågade Singleton om svarta kunde köpa mark under en tidsperiod eftersom många inte hade råd att köpa mark omedelbart.
under de följande två åren arbetade Singleton flitigt för att främja migration till Kansas. År 1877 reste han dit för att inspektera möjliga platser för bosättning och sprang ett meddelande i tidningen Nashville som beskriver hans vilja att diskutera möjligheter i Kansas fastigheter. Vid möten sponsrade av Edgefield Real Estate and Homestead Association, Singleton uppmanade sin publik att börja ”ta hand om intresset för vår förtryckta ras”, enligt Painter. År 1878 etablerade Singleton en andra koloni vid Dunlap i Morris County, Kansas. Han tryckte handbills läser ” Ho för Kansas!”det meddelade avgångsdatum för expeditionerna till Kansas. Föreningen höll festivaler och picknick för att främja migration. Mellan 1877 och 1879 ledde gruppen mer än tjugo tusen svarta till Kansas.
Ho för Kansas!
Kansas var den mest populära destinationen för svarta som lämnade söder. Mellan 1879 och 1881 migrerade cirka sextio tusen svarta till Kansas på jakt efter social och ekonomisk frihet den mest kända bosättningen av svarta i Kansas var Nikodemus, en koloni etablerad genom Singletons ansträngningar. Nicodemus bosatte sig av emigranter från Kentucky 1877 och 1878 och växte till en befolkning på sju hundra människor 1880. Andra svarta bosättningar inkluderade några i Hodgeman, Barton, Rice och Marion län. År 1879 blomstrade dessa svarta samhällen och den svarta befolkningen i de södra staterna var tillräckligt grundad för en massmigration. ”Kom västerut, kom till Kansas”, uppmanade tidningar. De färgade Citizen tryckta råd kolumner som beskriver hur och var att bosätta sig i Kansas. Många papper tryckte följande artikel, citerad i Painter ’ s Exodusters:
tusen negrer kommer att emigrera den här säsongen från Hinds och Madison län, Fröken., till Kansas. Vi hoppas att de kommer att förbättra sitt tillstånd och skicka tillbaka en så gynnsam rapport från ”löftets land” att tusentals kommer att induceras att följa dem; och utvandringen kommer att fortsätta tills de vita kommer att ha en numerisk majoritet i varje län i Mississippi.
The Great Exodus
även om migrationen hade varit stabil sedan början av 1870-talet var Kansas Fever Exodus 1879 den största enskilda rörelsen för svarta. Tusentals emigranter flyttade till Kansas för att söka sin förmögenhet och undkomma förtryck. En svart Texan som heter C. P. Hicks beskrev bäst varför afroamerikaner var fast beslutna att lämna Södern i sitt brev till guvernör St.John of Texas 1879. Citerat i Exodusters, brevet lyder som följer:
det finns inga ord som fullt ut kan uttrycka eller förklara mitt folks verkliga tillstånd i hela södern, inte heller hur djupt och ivrigt de känner nödvändigheten av att fly från sina gamla mästares vrede och långa uppdämda hat, som de känner sig säkra på kommer snart att brista loss som en vulkanens uppdämda bränder och krossa dem om de stannar här många år längre.
men ingen kunde fastställa de exakta orsakerna till” samtidig stampede”, som Chicago Tribune kallade det. ”Det är ett av de fall där det hela tycktes vara i luften, en slags migrationsepidemi.”
far till exodus?
Singleton krediteras med att föra tusentals svarta till Kansas under slutet av 1800-talet och kallas ofta ”Fadern till den färgade Exodus.”Påstå ansvar för massmigrationen, meddelade Singleton i senatförhandlingen 1880, som citeras i Exodusters: ”Rätt eftertryckligt, jag säger dig i dag, jag vaknade miljoner rakt igenom mig! Härlighetens stora Gud har verkat i mig. Jag har haft utomhusintervjuer med Guds levande ande för mitt folk; och vi kommer att lämna söder.”
Singleton var dock inte den enda katalysatorn för migrationen. Henry Adams, en trettiosex år gammal ex-Slav, fick erkännande som en annan ledare för exodus. Även Adams ges ofta så mycket kredit som Singleton, de två aldrig träffat eller motsvarade. S. A. McClure, A. W. McConnell och W. A. Sizemore arbetade också med Singleton för att inspirera och eskortera svarta till Kansas. Förutom dessa män främjade otaliga andra också tanken på utvandring. Rykten sprids över hela det svarta samhället av fri transport till Kansas och gratis leveranser till Kansas land. Svarta organiseradekonventioner för att diskutera möjligheterna i Kansas och skickade delegater för att undersöka detaljerna i resan.
det sociala klimatet i söder bidrog också till att främja tanken på utvandring. När federala trupper drog sig tillbaka från söder 1877, återuppbyggnad (1865-77; perioden efter inbördeskriget när den federala regeringen kontrollerade södern innan den återtogs till unionen) slutade officiellt. Svarta mötte sedan rasförtryck i söder genom segregeringslagar och terroristaktiviteter i grupper som Ku Klux Klan.
aktivist saktar ner
från mitten av 1879 till 1880 bosatte sig Singleton i sin koloni i Dunlap. Topeka Daily Blade citerade Singleton som att säga” Jag blir nu för gammal, och jag tror att det skulle vara bättre att skicka någon mer kompetent som identifieras med utvandringen”, enligt Painter. Även om Singleton minskade antalet bosättare som han personligen genomförde till Kansas, förblev han hängiven till sitt uppdrag att hjälpa sitt folk och behöll sin passion för rörelsen.
Singleton bildar fler organisationer för att hjälpa svarta
år 1881 hade Singleton organiserat United Colored Links, en grupp intresserad av att förena färgade människor i syfte att förbättra sina liv. United Colored Links upplöstes dock efter sin första konvention. Frustrerad av gruppens misslyckande att förena sig under en gemensam sak beslutade Singleton att samla dem igen. Enligt Painter meddelade Singleton i North Topeka Times 1883 att han hade ”instruerats av” Herrens Ande ” att kalla sitt folk tillsammans för att förena dem från deras delade tillstånd.”När han åldrades deltog han i fler organisationer som uppmuntrade migrationen av svarta ut ur söder. 1883 grundade Singleton Chief League, som uppmuntrade svarta att flytta till ön Cypern i Medelhavet. Senare, 1885, bildade han transatlantiska samhället, som uppmuntrade svarta att återvända till derasancestral hemland i Afrika. År 1887 upplöstes gruppen. Singleton dog i St. Louis 1892.
även om Singletons arbete väckte stor uppmärksamhet var effekten på den regionala fördelningen av den totala svarta befolkningen mindre. När Emancipationkungörelsen undertecknades bodde mindre än 8 procent av alla svarta i nordöstra eller Mellanvästern. Efter inbördeskriget föll den svarta befolkningen i nordost något, medan andelen steg i Mellanvästern. År 1900 rapporterade den amerikanska folkräkningen att 90 procent av alla svarta stannade kvar i söder.
Kansas visade sig inte vara det möjlighetsland som många hade hoppats på. Tillströmningen av så många svarta ansträngde statens resurser i mitten av 1880-talet, och några av de svarta samhällena utvecklades till lite mer än flyktingläger. Men 1900 var svarta i Kansas i allmänhet bättre än de i söder. Svarta åtnjöt fler friheter i väst. Men de upptäckte att ingenstans i USA kunde svarta undkomma rasism. I städer, skolor var ras segregerade, och vissa vita kansaner gillade den ökande befolkningen av svarta i staten. Ändå lyckades många av Exodustrarna hitta en plats där de kunde leva mer fritt än de hade i söder.
för mer Information
Fleming, Walter L. ”’Pap’ Singleton, Moses av den färgade Exodus.”American Journal of Sociology (juli 1909): 61-8.
Garvin, Roy. ”Benjamin, eller ”Pap”, Singleton och hans anhängare.”Journal of Negro History (januari 1948): 7-23.
Higgins, Billy D. ” Negro tanke och utvandringen av 1879.”Phylon (Våren 1971): 39-52.
Målare, Nell Irvin. Exodusters: Svart Migration till Kansas efter rekonstruktion. New York: Knopf, 1977.
Schlissel, Lillian. Svarta gränser: en historia av afroamerikanska hjältar i gamla västern. New York: Simon och Schuster böcker för unga läsare, 1995.
Van Deusen, John G. ” Exodustrarna från 1879.”Journal of Negro History (April 1936): 111-29.