Irland var nästan helt täckt av glaciärer under istiden, och dess växt-och djurliv är således huvudsakligen-men inte helt-resultatet av den efterföljande migrationen av arter från andra områden. Så länge det fanns en landförbindelse mellan Irland och vad som skulle bli resten av de brittiska öarna, kom de flesta arter över land från Nordeuropa. Irländskt växt-och djurliv har dock vissa unika egenskaper på grund av klimatförhållandena och delvis på grund av att Irland separerades från Storbritannien av irländska havet någon gång innan Storbritannien själv separerades från den europeiska kontinenten.
bortsett från flora som kom från Nordeuropa tros flera växter som är vanliga i Irland ha nått landet från Medelhavet, längs en Därefter drunknad kustväg, och andra verkar ha kommit från Nordamerika, förmodligen genom Grönland och Island. De västra högländerna är hem för sådana hårda arter som st.Dabeoc ’ s heath, Irländsk spurge, Eriocaulon aquaticum (en pipewort med nordamerikanska affiniteter) och Irish orchid (en art av Medelhavsursprung). Spridda över ön är sundew, foxglove, bell heather, sheep ’ s bit, mosse asphodel och yellow fleabane, men det är Irlands omfattande och grönskande gräsmarker som lämnar det mest bestående intrycket. Före 17-talet den irländska midlands hade stora skogar av bredbladiga träd, men i slutet av 19-talet en gång stora skogar hade reducerats till cirka 1 procent av den totala landarealen. Nu saknar ön huvudsakligen bredbladiga skogsmarker, och statligt sponsrade skogsplanteringsprogram har främst gynnat snabbväxande sitkagran.
vanliga engelska djur som vessla och mullvad finns inte i Irland, som inte heller har några ormar. Traditionen tillskriver frånvaron av ormar till förvisning i händerna på St.Patrick; faktiskt, innan de infördes som husdjur och i djurparker i 20-talet, ormar hade inte bott på ön i tusentals år sedan istiden. Dessutom finns det bara två typer av möss—i motsats till fyra i Storbritannien—och den enda reptilen som finns i Irland är en art av ödla. Endemiska däggdjur inkluderar Irländsk stoat och irländsk hare. Rådjur har ökat i antal sedan mitten av 19-talet, men den gigantiska irländska älg har länge varit utdöd. Irland vimlar av fågelliv, särskilt vattenfåglar. Många arter som odlar på Island och Grönland på sommaren tillbringar vintern i Irland, och många fler flyttande arter stannar där på våren och hösten.