(CNN) En 2015, dos hombres condujeron un automóvil a través de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos con menos de diesel 300 de combustible diesel, o solo ocho tanques llenos.
Durante el viaje de 8,233 millas, lograron una economía de combustible de 81.17 millas por galón, o 2.89 litros por 100 km.
Superaron la clasificación oficial para el automóvil que usaron, un VW Golf TDI calificado por la EPA para 31 y 45 mpg en ciudad y carretera, respectivamente, ganando un récord mundial.
¿Cómo se hace? Mediante la aplicación de una técnica conocida como «hypermiling», que cualquiera puede usar para reducir su consumo de combustible, sin importar el automóvil que conduzca.
‘Tutelage and inspiration’
Los dos pilotos, Wayne Gerdes y Bob Winger, no eran nuevos en esto: de hecho, habían batido su propio récord anterior de 77,9 mpg obtenido en la misma ruta en 2013.
El mismo término ‘hipermiling’ fue acuñado por Gerdes en 2004, y se convirtió en la Palabra Oxford del año en 2008.
Wayne Gerdes con su Honda Accord de stock, del que obtiene hasta 60 mpg. «Lo definí simplemente como vencer a la EPA en lo que sea que poseas y conduzcas», dice.
Gerdes tiene varios otros registros. Una vez empujó a un Honda Insight hybrid a cuatro veces su clasificación, logrando 220 millas por galón en una unidad de 15 millas.
En 2008 condujo un Toyota Prius de serie en una ruta de 805 millas de carretera de Nueva York a Chicago con un solo tanque de combustible (llegó con un galón de repuesto).
Del mismo modo, el año pasado, condujo una camioneta RAM 1500 de Los Ángeles a Denver en un solo tanque, mientras subía por las Montañas Rocosas a mediados de invierno.
Pero cuando se le pregunta de cuál de sus logros está más orgulloso, dice: «En realidad, los de otros hipermiladores al volante, gracias a mi tutela o simplemente inspiración.»
Cómo ahorrar combustible
El hipermileado se puede lograr con bastante facilidad con solo unos pocos ajustes tácticos en el comportamiento de conducción.
La mayoría de las técnicas, como las que se muestran arriba, son principalmente de sentido común, pero cuando se combinan en un hábito pueden proporcionar resultados tangibles.
«Normalmente gasto entre 1/3 y 2/3 de la cantidad que el conductor promedio gasta en combustible», dice Gerdes.
El ahorro puede ser significativo, especialmente en regiones donde el costo del combustible es más alto que en los EE..
Por ejemplo, en la U.K., donde un galón de gasolina cuesta actualmente alrededor de 5 5.60, hypermiling podría ahorrarle al conductor promedio hacer 8,000 millas en un automóvil de 33 mpg alrededor de 5 500 al año, según Gerdes.
Hypermiling se caracteriza generalmente por una conducción suave y pensar en el futuro. Las tácticas agresivas como el tailgating, que implica seguir de cerca al vehículo que se encuentra delante para reducir la resistencia, van en contra de la filosofía de Gerdes: «Siempre conduzco en el carril de la derecha o justo por debajo del límite de velocidad indicado.»
» Un simple viaje por cualquier carretera le mostrará a los conductores agresivos y mucho menos eficientes que rebotan del maletero de una persona a la siguiente.
» Puede ver a la persona que supera la clasificación EPA de su automóvil dejando huecos de más de 7 a 10 segundos desde el vehículo de adelante en el carril de la extrema derecha, tratando de mantener el impulso.»
Otras puntas de hipermileado ampliamente aceptadas incluyen el cambio hacia arriba tan pronto como sea posible (generalmente a 2500 rpm o menos), un mantenimiento impecable del vehículo e incluso conducir sin zapatos para lograr la máxima delicadeza sobre la aceleración y el frenado.
‘Drive less’
Gerdes cree que ahorrar combustible podría hacer que Estados Unidos dependa menos de las importaciones de petróleo, con consecuencias de gran alcance para su política exterior: «Si reducimos nuestro consumo en aproximadamente un tercio, no necesitaríamos importar una gota», dice.
La combustión de combustibles fósiles también es el principal impulsor del calentamiento global: «Cada galón ahorrado significa evitar aproximadamente 29 libras de emisiones de CO2.»
Pero, ¿podría sobrevivir el hipermileo una vez que los coches autónomos se hagan cargo?
» Soy un gran fan de los coches autónomos: permitirán que todos se conviertan en hipermiladores.
«El nuevo mantra no será de 0 a 60 o la velocidad máxima que un automóvil puede alcanzar, será lo seguro y cómodo que será el viaje.
«Si desea leer un periódico en su viaje al trabajo, querrá un viaje suave, y eso permitirá un ahorro de combustible más generalizado.»
Hasta entonces, dice, «Conduce menos cuando puedas. Y mucho más inteligente cuando lo haces.»
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