Carthago delenda est

«Ceterum censeo Carthaginem esse delendam «o» Ceterum autem censeo Carthaginem esse delendam» (Español: «Además, (además) considero que Cartago debe ser destruido») a menudo abreviado como «Ceterum censeo», «Carthago delenda est», o «Delenda est Carthago» (Inglés: Cartago debe ser destruido) es una frase oratoria latina que fue de uso popular en la República Romana en el siglo II a.C. durante los últimos años de las Guerras Púnicas contra Cartago, por el partido que instaba a una política exterior que buscaba eliminar cualquier amenaza adicional a la República Romana de su antiguo rival Cartago, que había sido derrotado dos veces antes y tenía una tendencia después de cada derrota a reconstruir rápidamente su fuerza y participar en más guerras. Representaba una política de extirpación de los enemigos de Roma que participaban en la agresión, y el rechazo del tratado de paz como medio para poner fin al conflicto. La frase fue pronunciada con mayor frecuencia y persistencia, casi hasta el absurdo, por el senador romano Catón el Viejo (234-149 a.C.), como parte de sus discursos.

Análisis gramatical

La frase emplea el gerundivo, un adjetivo verbal, de deleo, delere, delevi, deletum, «destruir», (delendus, -a, -um). El futuro participio pasivo «delenda» (que significa «ser destruida») se combina con el verbo sum («ser») o partes de las mismas, añade un elemento de coacción o necesidad, produciendo «serán destruidos», o, como es más comúnmente prestados «debe ser destruido». Esto entonces forma un adjetivo predicativo. Esta construcción en latín se conoce como la pasiva periphrástica. Cartago, al ser un sustantivo femenino, se aplica el género femenino del gerundio. Las formas más completas Ceterum censeo Carthaginem esse delendam o Ceterum autem censeo Carthaginem esse delendam usan el llamado acusativo e infinitivo para la declaración indirecta.

Antecedentes históricos

Aunque los romanos tuvieron éxito en las dos primeras Guerras Púnicas, ya que compitieron por el dominio de la ciudad-estado fenicia marinera de Cartago en el norte de África (actual Túnez), sufrieron una serie de humillaciones y reveses dañinos en el curso de estos enfrentamientos, especialmente en la Batalla de Cannas (216 a.C.). Esto se convirtió en una actitud de búsqueda de venganza y victoria total, que se expresó en estas frases. La ciudad de Cartago fue finalmente arrasada por el general romano Escipión Emiliano después de la Tercera Batalla de Cartago en 146 a.C., y toda su población restante fue vendida como esclava. Por lo tanto, nunca volvió a representar una amenaza para Roma, aunque la ciudad vecina de Utica se hizo poderosa. La leyenda moderna de que la ciudad fue sembrada de sal refleja el salvajismo percibido de su destrucción.

Fuentes literarias históricas

Aunque ninguna fuente antigua da la frase exactamente como se cita normalmente en los tiempos modernos (ya sea Carthago delenda est o el Ceterum censeo Carthaginem esse delendam), de acuerdo con varias fuentes antiguas, el estadista romano Catón el Viejo frecuentemente, si no invariablemente, terminaba sus discursos en el Senado con una variante de esta expresión, incluso cuando su discurso no estaba relacionado con la política exterior romana hacia Cartago. Las principales fuentes antiguas, todas escritas al menos 200 años después de la muerte de Catón, son:

• Plutarco, biografía de Catón en sus» Vidas paralelas», escrita en griego, que citó la expresión de Catón como δοκε δ δέ μοι κα Κ Καρχηδόνα μ ε ενναι
• Plinio el viejo en su «Historia Natural», 15.23;
• Aurelius Victor en su latta, 47,8.
• Livio, desde la fundación de la ciudad, XLIX.
• Maker, Epitoma de Tito Livio wars all the years of EVIL, el primer Libro, XXXL.

La evolución del fraseo hacia sus formas modernas ha sido considerada por Silvia Thürlemann, en su artículo Ceterum censeo Carthaginem esse delendam en la revista Gymnasium 81 (1974).

Uso moderno

Un uso moderno común para enfatizar a terceros la fuerza de la opinión de uno sobre un curso de acción necesario percibido es agregar al principio o al final de una declaración las dos palabras iniciales «Ceterum censeo…»

La frase a veces está completamente adaptada en el uso moderno, como una referencia aprendida a la guerra total. En 1673, el ministro inglés Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury, revivió la frase en la forma «Delenda est Carthago» en un famoso discurso ante el Parlamento durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa, comparando Inglaterra con Roma y la República Holandesa con Cartago. La estación de radio pro-alemana Radio París en la Francia ocupada entre 1940 y 1944 tenía «Inglaterra, como Cartago, será destruida!»como su eslogan. Ben Klassen, el fundador de la Iglesia antisemita del Creador, adoptó la frase para su movimiento, modificándola a Delenda est Judaica, «El judaísmo debe ser destruido». La frase fue utilizada como título para la obra de Alan Wilkins de 2007 sobre la Tercera Guerra Púnica.

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