Comparando el P-51D Mustang norteamericano con el Supermarine Spitfire Mk.XVIII volando en el mismo espectáculo aéreo. Mirando a ambos Warbirds desde un punto de vista técnico y en el despegue, la pelea de perros simulada, los pases bajos y el aterrizaje.
El North American Aviation P-51 Mustang es un caza y cazabombardero monoplaza de largo alcance estadounidense utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, entre otros conflictos. El Mustang fue diseñado en abril de 1940 por el equipo de diseño encabezado por James Kindelberger North American Aviation (NAA) en respuesta a un requerimiento de la Comisión de Compras Británica. La Comisión de Compras se acercó a North American Aviation para construir cazas Curtiss P-40 bajo licencia para la Royal Air Force (RAF). En lugar de construir un diseño antiguo de otra compañía, North American Aviation propuso el diseño y la producción de un caza más moderno. El prototipo de fuselaje NA-73X fue lanzado el 9 de septiembre de 1940, 102 días después de la firma del contrato, y voló por primera vez el 26 de octubre.
El Mustang fue diseñado para utilizar el motor Allison V-1710, que tenía un rendimiento limitado a gran altitud en sus versiones anteriores. El avión fue volado operacionalmente por primera vez por la Real Fuerza Aérea (RAF) como avión de reconocimiento táctico y cazabombardero (Mustang Mk I). La sustitución del Allison por un Rolls-Royce Merlin dio como resultado el modelo P-51B / C (Mustang Mk III) y transformó el rendimiento del avión a altitudes superiores a los 15.000 pies (4.600 m) (sin sacrificar el alcance), lo que le permitió competir con los cazas de la Luftwaffe. La versión definitiva, el P-51D, estaba propulsado por el Packard V-1650-7, una versión construida bajo licencia del Merlin 66 de dos velocidades y dos etapas sobrealimentado, y estaba armado con seis .ametralladoras Browning de calibre 50 (12,7 mm) AN/M2.
Desde finales de 1943, los P-51B y P-51C (complementados por P-51D desde mediados de 1944) fueron utilizados por la Octava Fuerza Aérea de las USAAF para escoltar bombarderos en incursiones sobre Alemania, mientras que la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF y la Novena Fuerza Aérea de las USAAF utilizaron los Mustangs con motor Merlín como cazabombarderos, roles en los que los Mustang ayudaron a asegurar la superioridad aérea aliada en 1944. El P-51 también fue utilizado por las fuerzas aéreas aliadas en los teatros del Norte de África, el Mediterráneo, Italia y el Pacífico. Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos Mustang afirmaron haber destruido 4.950 aviones enemigos.
Al comienzo de la Guerra de Corea, el Mustang, para entonces renombrado F-51, era el principal caza de las Naciones Unidas hasta que los cazas a reacción, incluidos los F-86 norteamericanos, asumieron este papel; el Mustang se convirtió en un cazabombardero especializado. A pesar de la llegada de los cazas a reacción, el Mustang permaneció en servicio con algunas fuerzas aéreas hasta principios de la década de 1980. Después de la Guerra de Corea, los Mustang se convirtieron en populares aves de guerra civiles y aviones de carreras aéreas.
El Supermarine Spitfire es un avión de caza monoplaza británico utilizado por la Real Fuerza Aérea y otros países Aliados antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron muchas variantes del Spitfire, utilizando varias configuraciones de alas, y se produjo en mayor número que cualquier otro avión británico. También fue el único caza británico producido continuamente a lo largo de la guerra. El Spitfire sigue siendo popular entre los entusiastas; casi 60 permanecen en condiciones de vuelo, y muchas más son exhibiciones estáticas en museos de aviación de todo el mundo.
El Spitfire fue diseñado como un avión interceptor de corto alcance y alto rendimiento por R. J. Mitchell, diseñador jefe de Supermarine Aviation Works, que operó como una subsidiaria de Vickers-Armstrong desde 1928. Mitchell empujó el distintivo ala elíptica del Spitfire con remaches hundidos de vanguardia (diseñados por Beverley Shenstone) para tener la sección transversal más delgada posible, ayudando a dar al avión una velocidad máxima más alta que varios cazas contemporáneos, incluido el Hawker Hurricane. Mitchell continuó refinando el diseño hasta su muerte en 1937, tras lo cual su colega Joseph Smith asumió el cargo de diseñador jefe, supervisando el desarrollo del Spitfire a través de su multitud de variantes.
Durante la Batalla de Gran Bretaña, de julio a octubre de 1940, el público percibió al Spitfire como el principal caza de la RAF, aunque el más numeroso Hurricane cargó con una mayor proporción de la carga contra la fuerza aérea de la Alemania Nazi, la Luftwaffe. Sin embargo, las unidades Spitfire tenían una tasa de desgaste más baja y una relación de victoria a pérdida más alta que las que volaban Huracanes debido al mayor rendimiento del Spitfire. Durante la batalla, los Spitfires generalmente tenían la tarea de enfrentarse a los cazas de la Luftwaffe, principalmente los aviones de la serie Messerschmitt Bf 109E, que eran un partido cercano para ellos.
Después de la Batalla de Gran Bretaña, el Spitfire reemplazó al Hurricane para convertirse en la columna vertebral del Comando de Caza de la RAF, y entró en acción en los teatros de Europa, el Mediterráneo, el Pacífico y el Sudeste Asiático. Muy querido por sus pilotos, el Spitfire sirvió en varios roles, incluyendo interceptor, reconocimiento fotográfico, cazabombardero y entrenador, y continuó sirviendo en estos roles hasta la década de 1950. El Seafire fue una adaptación basada en portaaviones del Spitfire que sirvió en el Brazo Aéreo de la Flota desde 1942 hasta mediados de la década de 1950. Aunque el fuselaje original fue diseñado para ser propulsado por un motor Rolls-Royce Merlin que producía 768 kW (1030 hp), era lo suficientemente fuerte y adaptable para usar motores Merlins cada vez más potentes y, en marcas posteriores, motores Rolls-Royce Griffon que producían hasta 1745 kW (2340 hp). Como resultado, el rendimiento y las capacidades del Spitfire mejoraron a lo largo de su vida útil.