Romantická hudba jako myšlenka
ale možná největší vliv, který může mít společnost na umění, je v říši myšlenek.
Hudba klasického období odrážela umělecké a intelektuální ideály své doby. Forma byla důležitá, zajišťující pořádek a hranice. Hudba byla vnímána jako abstraktní umění, Univerzální ve své kráse a přitažlivosti, nad malicherností a nedokonalostí každodenního života. V mnoha ohledech odrážela postoje vzdělaného a aristokratického období“ osvícenství“. Klasická hudba může znít šťastně nebo smutně, ale i emoce zůstávají v přijatelných hranicích.
skladatelé romantické éry si zachovali formy klasické hudby, ale romantický skladatel se necítil omezen formou. Prolomení hranic bylo nyní čestným cílem sdíleným vědcem, vynálezcem a politickým osvoboditelem. Hudba již nebyla univerzální; byla hluboce osobní a někdy nacionalistická. Osobní utrpení a triumfy skladatele by se mohly odrazit v bouřlivé hudbě, která by mohla dokonce klást vyšší hodnotu na emoce než na krásu. Hudba nebyla jen šťastná nebo smutná; mohlo to být divoce radostné, vyděšený, zoufalý, nebo naplněné hlubokými touhami.
bylo také přijatelnější, aby Hudba jasně pocházela z určitého místa. Diváci mnoha epoch si užili operu zasazenou do vzdálené země, doplněnou skladatelovou verzí exoticky znějící hudby. Ale mnoho devatenáctého století skladatelé (včetně Weber, Wagner, Verdi, Musorgskij, Rimskij-Korsakov, Grieg, Dvořák, Sibelius,a Albeniz) používá lidové melodie, a další aspekty hudební tradice své vlastní země, aby apelovat na jejich veřejné. Moc nacionalistického hudby byl produkován v post-Romantické období, na konci devatenáctého století; ve skutečnosti, skladatelé, nejlépe známý pro folk-inspirován klasické hudby v Anglii (Holst a Vaughan Williams) a U. S. (Ives, Copland, a Gershwin) byl dvacátého století skladatelé, kteří skládají v Romantické, post-Romantické, nebo Neoklasicistní styly namísto všeobjímající závažnější Modernistické styly.
hudba může být také specifická tím, že má „program“. Programová hudba je hudba, která beze slov vypráví příběh nebo popisuje scénu. Tónové básně Richarda Strausse jsou možná nejznámějšími díly v této kategorii, ale programová hudba zůstala populární u mnoha skladatelů přes dvacáté století. Opět na rozdíl od abstraktní, univerzální hudbu Klasických skladatelů, Romantické éry hudební program se pokusil použít hudbu popsat nebo vyvolat konkrétní místa, lidi a myšlenky. A opět, s programovou hudbou, tato klasická pravidla se stala méně důležitou. Forma hudby, byl vybrán, aby se vešly s programem (příběh nebo nápad), a pokud to bylo nutné v určitém okamžiku si vybrat držet blíže k formě nebo k programu, program obvykle vyhrál.
Jak bylo uvedeno výše, post-Romantické skladatele cítil stále svobodněji experimentovat a porušovat zavedená pravidla, formu, melodii a harmonii. Mnoho moderních skladatelů ve skutečnosti zašlo tak daleko, že průměrný posluchač je opět obtížné sledovat. Hudba v romantickém stylu, na druhé straně, s důrazem na emoce a vyvážeností dodržování a porušování hudebních „pravidel“, stále najde široké publikum.