muzyka romantyczna jako Idea
ale chyba największy wpływ, jaki społeczeństwo może mieć na sztukę, ma sfera idei.
muzyka okresu klasycznego odzwierciedlała artystyczne i intelektualne ideały swoich czasów. Forma była ważna, zapewniała porządek i granice. Muzyka była postrzegana jako Sztuka abstrakcyjna, uniwersalna w swoim pięknie i uroku, ponad drobiazgami i niedoskonałościami codzienności. Odzwierciedlała ona pod wieloma względami postawy wykształconych i arystokratów epoki „Oświecenia”. Muzyka klasyczna może wydawać się Szczęśliwa lub smutna, ale nawet emocje pozostają w akceptowalnych granicach.
Kompozytorzy epoki romantyzmu zachowywali formy muzyki klasycznej, ale kompozytor romantyczny nie czuł się ograniczony formą. Przekraczanie granic było teraz zaszczytnym celem dzielonym przez naukowca, wynalazcę i politycznego wyzwoliciela. Muzyka nie była już uniwersalna, była głęboko osobista, a czasem nacjonalistyczna. Osobiste cierpienia i tryumfy kompozytora mogą znaleźć odzwierciedlenie w burzliwej muzyce, która może nawet bardziej przywiązywać wagę do emocji niż do piękna. Muzyka nie była tylko radosna czy smutna; mogła być szalenie radosna, przerażona, zrozpaczona lub wypełniona głębokimi tęsknotami.
bardziej akceptowalne było również to, że muzyka wyraźnie pochodzi z określonego miejsca. Publiczność wielu epok cieszyła się operą osadzoną w odległym kraju, uzupełnioną o egzotycznie brzmiącą wersję muzyki kompozytora. Jednak wielu XIX-wiecznych kompozytorów (w tym Weber, Wagner, Verdi, Musorgski, Rimski-Korsakow, Grieg, Dvorak, Sibelius i Albeniz) wykorzystywało melodie ludowe i inne aspekty tradycji muzycznych swoich krajów,aby przemawiać do publiczności. Większość tej nacjonalistycznej muzyki powstała w okresie postromantycznym, pod koniec XIX wieku; w rzeczywistości Kompozytorzy najbardziej znani z muzyki klasycznej inspirowanej folkiem w Anglii (Holst i Vaughan Williams) i USA. (Ives, Copland i Gershwin) byli kompozytorami XX wieku, którzy tworzyli w stylu romantycznym, postromantycznym lub neoklasycznym, zamiast przyjmować surowsze Style modernistyczne.
muzyka może być również specyficzna poprzez posiadanie „programu”. Muzyka programowa to muzyka, która bez słów opowiada historię lub opisuje scenę. Poematy tonowe Richarda Straussa są prawdopodobnie najbardziej znanymi utworami w tej kategorii, ale muzyka programowa pozostała popularna wśród wielu kompozytorów aż do XX wieku. Ponownie w przeciwieństwie do abstrakcyjnej, uniwersalnej muzyki kompozytorów klasycznych, Muzyka programowa epoki romantycznej próbowała używać muzyki do opisywania lub przywoływania konkretnych miejsc, ludzi i idei. I znowu, z muzyką programową, te klasyczne zasady stały się mniej ważne. Forma muzyki została dobrana tak, aby pasowała do programu (historii lub pomysłu), a jeśli w pewnym momencie trzeba było wybrać ściślejsze trzymanie się formy lub programu, program Zwykle wygrywał.
jak wspomniano powyżej, Kompozytorzy postromantyczni czuli się coraz bardziej wolni do eksperymentowania i łamania ustalonych zasad formy, melodii i harmonii. Wielu współczesnych kompozytorów posunęło się tak daleko, że przeciętnemu słuchaczowi znów trudno jest podążać za nim. Z kolei muzyka w stylu romantycznym, z naciskiem na emocje i równowagą podążania i łamania muzycznych „reguł”, wciąż znajduje szerokie grono odbiorców.