romantische muziek als een idee
maar misschien is het grootste effect dat de samenleving kan hebben op een kunst in het rijk van ideeën.De muziek van de klassieke periode weerspiegelde de artistieke en intellectuele idealen van zijn tijd. Vorm was belangrijk, het verstrekken van orde en grenzen. Muziek werd gezien als een abstracte kunst, universeel in haar schoonheid en aantrekkingskracht, boven de kleinzielige en onvolkomenheden van het dagelijks leven. Het weerspiegelde, in vele opzichten, de houding van de opgeleide en de aristocratische van de “verlichting” Tijdperk. Klassieke muziek klinkt misschien Vrolijk of verdrietig, maar zelfs de emoties blijven binnen aanvaardbare grenzen.
componisten uit het romantische tijdperk behielden de vormen van klassieke muziek, maar de romantische componist voelde zich niet beperkt door vorm. Het doorbreken van grenzen was nu een eervol doel dat gedeeld werd door de wetenschapper, de uitvinder en de politieke bevrijder. Muziek was niet meer universeel, maar diep persoonlijk en soms nationalistisch. Het persoonlijke lijden en de triomfen van de componist zouden weerspiegeld kunnen worden in stormachtige muziek die zelfs meer waarde zou kunnen hechten aan emotie dan aan schoonheid. Muziek was niet alleen blij of verdrietig; het kon Wild vreugdevol zijn, doodsbang, wanhopig, of gevuld met diepe verlangens.
het was ook meer acceptabel dat muziek duidelijk van een bepaalde plaats kwam. Publiek van vele tijdperken genoten van een opera in een ver land, compleet met de versie van de componist van exotisch klinkende muziek. Maar veel negentiende-eeuwse componisten (waaronder Weber, Wagner, Verdi, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Grieg, Dvorak, Sibelius en Albeniz) gebruikten volksmuziek en andere aspecten van de muzikale tradities van hun eigen land om hun publiek aan te spreken. Veel van deze nationalistische muziek werd geproduceerd in de post-romantische periode, in de late negentiende eeuw; in feite, de componisten het best bekend voor folk-geïnspireerde klassieke muziek in Engeland (Holst en Vaughan Williams) en de U. S. (Ives, Copland, en Gershwin) waren twintigste-eeuwse componisten die componeerden in romantische, post-romantische, of neoklassieke stijlen in plaats van het omarmen van de meer strenge modernistische stijlen.
muziek kan ook specifiek zijn door een “programma”te hebben. Programma muziek is muziek die, zonder woorden, een verhaal vertelt of een scène beschrijft. Richard Strauss ‘ toongedichten zijn misschien wel de bekendste werken in deze categorie, maar programmamuziek is door de twintigste eeuw populair gebleven bij veel componisten. In tegenstelling tot de abstracte, universele muziek van de klassieke componisten, probeerde programmamuziek uit het romantische tijdperk muziek te gebruiken om specifieke plaatsen, mensen en ideeën te beschrijven of op te roepen. En opnieuw, met programmamuziek, werden die klassieke regels minder belangrijk. De vorm van de muziek werd gekozen om te passen bij het programma (het verhaal of idee), en als het nodig was op een bepaald punt te kiezen vast te houden aan de vorm of het programma, het programma meestal gewonnen.
zoals hierboven vermeld, voelden post-romantische componisten zich steeds vrijer om te experimenteren en de gevestigde regels voor vorm, melodie en harmonie te breken. Veel moderne componisten zijn zelfs zo ver gegaan dat de gemiddelde luisteraar het weer moeilijk kan volgen. Romantische muziek daarentegen, met de nadruk op emoties en de balans van het volgen en breken van de muzikale “regels”, vindt nog steeds een breed publiek.