åben form er et udtryk, der blev opfundet af Heinrich H. K. I 1915 for at beskrive et kendetegn ved barok kunst i modsætning til renæssancens “lukkede form” (H. K. 1915, kapitel 3). Han tilbød foreløbigt flere alternative par udtryk, især” A-tektonisk “og” tektonisk ” (også fri/streng og uregelmæssig/regelmæssig), men bosatte sig på åben/lukket, fordi de på trods af deres uønskede tvetydighed skelner bedre mellem de to stilarter netop på grund af deres generalitet. I en åben form, som er karakteristisk for maleriet fra det 17.århundrede, peger stilen “overalt ud over sig selv og ser med vilje ubegrænset ud” i modsætning til den selvstændige enhed i en lukket form, hvor alt “peger overalt tilbage til sig selv” (H. 1950, 124). Generelt domineres de lukkede kompositioner fra det 16.århundrede af lodret og vandret og af modstanden af disse to dimensioner. Malere fra det syttende århundrede understreger derimod disse modsætninger, så de, selv når de er til stede, mister deres tektoniske kraft. Diagonalen bliver på den anden side den vigtigste enhed, der bruges til at negere eller skjule rektangulariteten i billedrummet (V. L. L. 1950, 125-126).
selvom udtrykket først kun forekom i denne bog, var grundlaget for dette koncept allerede blevet formuleret af H. C. I 1888, i hans tidligere bog Renaissance und Barock (Kaletha 2004, 121, n79). Den lukkede / åbne parring var et af fem par modsatte kategorier for at kontrastere forskellene mellem de to perioder. De andre var den lineære og den maleriske, plan og dybde, mangfoldighed og enhed, og klarhed og uklarhed (Podro 2010).
konceptet blev snart vedtaget på andre områder. Selv om arkitektur kun kunne være tektonisk og derfor “lukket” (1950, 149), fandt begrebet åbenhed sin vej ind i arkitekturteorien i 1932, da Helmuth Plessner holdt et foredrag om modernistisk arkitektur i Tyskland for at markere femogtyvende årsdagen for Deutscher Arbejdsbund (Plessner & 2001).
filmmediets i det væsentlige dynamiske karakter blev set som en i det væsentlige åben form i modsætning til den lukkede form af udvalgte “stillbilleder” fra den samme film, som kunne værdsættes for deres billedkomposition (Læs 1945, 142).