det kan have virket som en glemt konklusion for mange, men da Leavine Family Racing annoncerede sit salg, var Christopher Bell ikke så sikker på sin NASCAR-fremtid.
Joe Gibbs Racing bekræftet mandag Bell vil flytte til sin No. 20 Toyota Cup hold næste sæson, erstatter nuværende driver Erik Jones, nu hvor LFR charter og aktiver vil blive erhvervet af Spire Motorsports ved sæsonens afslutning.
mange antog på tidspunktet for lfrs beslutning, At Bell på en eller anden måde ville finde vej ind i JGR-stalden, men han indrømmer, at han var “temmelig bange” i et stykke tid, fordi det først så ud til, at der ikke var nogen steder at gå.
JGR markerer i øjeblikket de maksimale fire Cuphold med kørere Jones, Denny Hamlin, Kyle Busch og Martin Trueks Jr., og i de seneste uger havde Jones tiltalt, at han var i forhandlinger om en kontraktfornyelse.
“jeg vidste, at når LFR lukkede ned, var der kun et sted for mig at gå og nej. 20 bil har naturligvis fået en stor chauffør derinde lige nu, ” Bell, 25, sagde.
“‘hvordan skal det fungere? Hvordan skal jeg kunne gå til JGR, når de er fulde? Desværre var min Hjemkomst så at sige på bekostning af en anden chauffør.”
JGR valgte ikke at forny Jones’ kontrakt for at give plads til Bell. Den vanskelige beslutning blev forstærket af, at begge chauffører havde rejst en meget lignende udviklingsplan i NASCAR med opbakning fra Toyota.
begge havde stor erfaring og succes i Truck-og Finity-serien med støtte fra Toyota, før de gik videre til Cup-serien, Jones i 2017, og dette er Bells rookie-sæson.
“jeg har sagt det igen og igen, men Toyota har været min – det er dem, der fik mig her,” sagde Bell. “Det er dem, der tog mig fra grusvej racing til fortov racing til lastbil racing til Ffinity racing og derefter naturligvis gjort denne aftale ske med LFR, også.
“på det tidspunkt er det enten No. 20-bilen (hos JGR), eller Jeg er færdig med Toyota. Der er ingen andre muligheder. Det var meget skræmmende. Jeg ønskede ikke, at det skulle ende.”
Bell anerkendte den” ubehagelige ” situation, der eksisterer, idet han vidste, at hans Cupkarriere vil fortsætte, mens en ung Toyota-back-chauffør skal søge en tur andetsteds.
håber på, at Jones finder succes
han kender også Jones’ succes i nr.20 resten af 2020-sæsonen er vigtig ikke kun for Jones’ NASCAR-fremtid, men også for hans egen.
“Jeg vil juble for Erik, ligesom alle er på Joe Gibbs Racing, bare håber at han får en god solid aftale og lander på hans fødder,” sagde Bell. “Jeg vil juble for ham og forsøge at køre ham med så meget respekt som jeg kan, ligesom alle andre konkurrenter.
“jeg håber, at han klarer sig godt, og selvfølgelig, jo bedre han klarer sig nu i 20-bilen, jo bedre vil jeg være i starten af året med ejerpoints-placeringen.
“det er virkelig vigtigt, at han også klarer sig godt i år i 20-bilen til min fremtid næste år.”